Pourquoi cette avocate célèbre l'anniversaire de son diagnostic d'herpès

Contenu

• Même l'éducation sexuelle et les professionnels de la santé peuvent perpétuer le problème
• Mais elle ne veut pas parler d'herpès pour être courageuse

«Levez la main si vous avez l'herpès», dit Ella Dawson à un auditorium d'étudiants alors qu'elle se tient devant eux sur la scène TEDx. Aucune main n'est levée - même si, note-t-elle et continue d'expliquer, la plupart des gens ont déjà l'herpès ou le rencontreront à un moment donné.

Ella a reçu un diagnostic d'herpès génital au cours de sa première année de collège et elle n'a plus honte de le dire. En fait, elle célèbre maintenant l'anniversaire du jour où elle a été diagnostiquée.

Mais il lui a fallu un certain temps pour en arriver là, car il y a tellement de stigmatisation autour de l'herpès.

On nous apprend généralement à croire que les personnes atteintes d’herpès et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST) sont des promiscuité, irresponsables ou infidèles - ce qui n’est tout simplement pas vrai. Ella explique pourquoi beaucoup d'entre nous croient à ces mythes nuisibles sur l'herpès. En bref? C’est parce que ces idées fausses sont partout autour de nous:

Comme le souligne Ella, la plupart des personnages des médias qui ont des IST en ont facilement des guérissables - et l'herpès est toujours traité comme une insulte ou une punchline. Cela a de réelles conséquences sur les personnes vivant avec l'herpès.

Même l'éducation sexuelle et les professionnels de la santé peuvent perpétuer le problème

Selon l'Organisation mondiale de la santé, deux personnes sur trois de moins de 50 ans dans le monde ont le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1). Aux États-Unis, plus d'une personne sur six de moins de 50 ans souffre d'herpès génital, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Et pourtant, de nombreux médecins ne testent pas l'herpès lorsque les patients ne signalent aucun symptôme.

«Les tests d'herpès sont également peu fiables et peuvent être coûteux», dit Ella - et même avec l'assurance maladie, les personnes qui demandent un test de dépistage des IST peuvent ne pas être testées pour l'herpès.

Aux États-Unis, de nombreuses personnes ne reçoivent pas une éducation sexuelle complète et on leur dit, comme Ella, que l'abstinence est la meilleure mesure préventive. Cependant, alors qu'une éducation sexuelle complète souligne souvent que les personnes sexuellement actives doivent continuellement subir un test de dépistage des IST - elles ne disent pas aux gens quoi faire si leur test est positif.

C’est pourquoi Ella se sentait si perdue lors de son premier diagnostic.

Elle voulait des gens avec qui elle pouvait parler, demander des conseils, et elle ne savait pas vers qui se tourner. Elle a donc commencé à parler de ses expériences en tant que personne atteinte d'herpès - elle en a blogué, elle a publié des articles à ce sujet, elle a dit à quiconque voulait l'écouter.

La plupart de ces conversations se sont très bien passées. Soit les gens ne connaissaient pas grand-chose à l'herpès et avaient la chance d'apprendre, soit ils avaient aussi l'herpès, et c'était la première fois qu'ils sentaient qu'ils pouvaient vraiment en parler avec quelqu'un qui comprenait.

On a dit à plusieurs reprises à Ella qu'elle était courageuse et inspirante d'être si ouverte sur son statut d'herpès, en particulier après qu'un article qu'elle a écrit soit devenu viral en 2015. Et depuis, y compris ce TEDx Talk 2016, Ella continue de devenir virale pour parler d'herpès , ainsi que les stigmates liés à la santé sexuelle.

Mais elle ne veut pas parler d'herpès pour être courageuse

Elle continue d'en parler - et de célébrer l'anniversaire - parce qu'elle veut briser la stigmatisation de l'herpès à travers ces conversations individuelles et publiques, jusqu'à ce que nous vivions dans un monde où tout le monde peut parler de l'herpès sans crainte ni honte.

Alaina Leary est rédactrice, responsable des médias sociaux et écrivaine de Boston, Massachusetts. Elle est actuellement rédactrice adjointe du magazine Equally Wed et rédactrice des médias sociaux pour l'organisation à but non lucratif We Need Diverse Books.