Une adolescente musulmane a été disqualifiée de son match de volley-ball à cause de son hijab

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Najah Aqeel, une étudiante de première année de 14 ans à la Valor Collegiate Academy dans le Tennessee, s'échauffait pour un match de volley-ball lorsque son entraîneur lui a annoncé qu'elle avait été disqualifiée. La raison? Aqeel portait un hijab. La décision a été prise par un arbitre qui a cité une règle selon laquelle les joueurs ont besoin d'une autorisation préalable de la Tennessee Secondary School Athletic Association (TSSAA) pour porter le couvre-chef religieux pendant un match.

"J'étais en colère. Cela n'avait aucun sens", a déclaré Aqeel dans une interview avec Aujourd'hui. "Je ne comprenais pas pourquoi j'avais besoin d'une autorisation pour porter quelque chose pour des raisons religieuses."

Considérant qu'Aqeel et d'autres étudiants athlètes musulmans de Valor n'avaient jamais rencontré ce problème depuis le lancement du programme d'athlétisme du lycée en 2018, l'entraîneur a immédiatement appelé le directeur sportif de l'école, Cameron Hill, pour obtenir des éclaircissements, selon un communiqué de Valor Collegiate Athletics. Hill a ensuite appelé la TSSAA pour demander l'approbation d'Aqeel pour participer au match. Cependant, au moment où la TSSAA a donné son feu vert à Hill, le match était déjà terminé, selon le communiqué. (Connexe : Nike devient le premier géant des vêtements de sport à fabriquer un hijab de performance)

"En tant que département des sports, nous sommes extrêmement déçus de ne pas être au courant de cette règle ou de ne pas avoir été informés de cette règle au cours de nos trois années en tant qu'école membre de la TSSAA", a déclaré Hill dans un autre communiqué. "Nous sommes également frustrés que cette règle ait été appliquée de manière sélective, comme en témoigne le fait que les étudiants-athlètes ont déjà concouru en portant le hijab."

Dans sa déclaration, Valor Collegiate Athletics a noté que l'école ne tolérera pas la discrimination contre ses élèves à l'avenir. En fait, à la suite de la disqualification d'Aqeel, l'école a adopté une nouvelle politique stipulant que les équipes sportives Valor ne procéderont pas à un match "si un joueur individuel n'est pas autorisé à jouer pour une raison discriminatoire", selon le communiqué. L'école travaille également actuellement avec la TSSAA pour modifier cette "règle déraisonnable" et "émettre une acceptation générale selon laquelle le port de tout couvre-chef pour des raisons religieuses est sans équivoque approprié sans avoir besoin d'approbation". (Connexe : Ce lycée du Maine est devenu le premier à proposer des hijabs de sport aux athlètes musulmans)

Il s'avère que la règle obligeant les étudiants athlètes à demander la permission avant de porter un hijab (ou tout autre couvre-chef religieux) à un match est écrite dans un manuel publié par la Fédération nationale des lycées (NFHS), une organisation qui rédige les règles de la compétition. pour la plupart des sports et activités au lycée aux États-Unis (la TSSAA, qui a appelé à disqualifier Aqeel, fait partie de la NFHS.)

Plus précisément, la règle de la NFHS sur les couvre-chefs au volley-ball stipule que seuls « les appareils pour les cheveux en matériau souple et d'une largeur maximale de trois pouces peuvent être portés dans les cheveux ou sur la tête », selon Aujourd'hui. La règle exige également que les joueurs reçoivent « l'autorisation de l'association d'État de porter le hijab ou d'autres types d'articles pour des raisons religieuses, car c'est par ailleurs illégal ». Aujourd'hui rapports.

Le mot de la disqualification d'Aqeel a finalement atteint l'American Muslim Advisory Council (AMAC), une organisation à but non lucratif qui construit une communauté et promeut l'engagement civique parmi les musulmans du Tennessee.

« Pourquoi les filles musulmanes, qui veulent exercer leur droit protégé par la Constitution, devraient-elles avoir un obstacle supplémentaire pour participer pleinement aux sports au Tennessee ? » Sabina Mohyuddin, directrice exécutive de l'AMAC, a déclaré dans un communiqué. "Cette règle a été utilisée pour humilier une étudiante de 14 ans devant ses pairs. Cette règle revient à dire aux filles musulmanes qu'elles ont besoin d'une autorisation pour être musulmanes."

L'AMAC a également créé une pétition demandant à la NFHS de "mettre fin à la règle discriminatoire à l'encontre des athlètes musulmans portant le hijabi". (Connexe : Nike lance un burkini de performance)

Ce n'est pas la première fois qu'un athlète musulman est disqualifié d'une compétition simplement pour avoir porté un couvre-chef religieux. En 2017, USA Boxing a lancé un ultimatum à Amaiya Zafar, 16 ans, lui demandant soit d'enlever son hijab, soit de renoncer à son match. Le fervent musulman a choisi de faire ce dernier, conduisant son adversaire à gagner.

Plus récemment, en octobre 2019, Noor Alexandria Abukaram, 16 ans, a été disqualifiée d'une épreuve de cross-country dans l'Ohio pour avoir porté un hijab. Tout comme Aqeel, Abukaram devait obtenir la permission de l'Ohio High School Athletic Association avant la course afin de concourir tout en portant un hijab, Nouvelles NBC signalé à l'époque. (Connexe : Ibtihaj Muhammad sur l'avenir des femmes musulmanes dans le sport)

Quant à l'expérience d'Aqeel, le temps nous dira si la pétition de l'AMAC visant à mettre fin à la règle discriminatoire de la NFHS sera couronnée de succès. Pour l'instant, Karissa Niehoff, directrice exécutive de la NFHS, a déclaré dans une interview à Aujourd'hui que l'arbitre du match de volley-ball d'Aqeel a fait preuve d'un « mauvais jugement » en citant la règle. "Nos règles ont été élaborées pour empêcher les enfants de porter des objets qui pourraient être saisis ou présenter un risque pour la sécurité", a déclaré Niehoff. "La santé et la sécurité [are] de la plus haute importance. Mais nous ne voulons jamais voir un jeune vivre quelque chose comme ça. [The NFHS] soutient fermement le droit de quiconque d'exercer la liberté de religion."

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