Comment arrêter d'être obsédé

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Solange Castro Belcher s'est promis qu'elle ne penserait pas aux frites. Elle essayait de perdre quelques kilos, et la seule indulgence qui ne manquera pas de faire dérailler son régime était un voyage aux Arches d'Or. Chose amusante, cependant : plus Belcher, 29 ans, essayait de ne pas penser aux frites, plus elles apparaissaient dans ses pensées. "Je le repoussais toujours hors de ma tête, mais cela revenait sans cesse", explique l'éditeur du site Web, qui vit à Marina Del Rey, en Californie. "C'était presque devenu une obsession !" Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle passait sa commande à la fenêtre du service au volant.

Beaucoup d'entre nous ont vécu une expérience comme celle de Belcher. Qu'il s'agisse de frites, d'un gars que vous essayez de surmonter ou d'une mauvaise situation au travail, il peut sembler que vos efforts pour vous débarrasser de pensées indésirables soient pires qu'inutiles.

"Nos études sur la suppression de la pensée ont montré que plus vous essayez de ne pas penser à quelque chose, plus vous devenez préoccupé par cette pensée", déclare Daniel Wegner, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université Harvard et auteur de Ours blancs et autres pensées indésirables (Manchot Viking, 1989). Wegner appelle cela "l'effet rebond", et dit qu'il se produit en raison de la façon particulière dont notre esprit fonctionne.

Quand vous êtes stressé, vous êtes obsédé

Lorsque vous vous dites « Ne pensez pas au chocolat », vous avez peut-être l'intention de ne pas penser aux choses délicieuses. Mais quelque part au fond de votre tête, vous vérifiez toujours comment vous allez -- "Est-ce que je pense au chocolat ?" -- et cette surveillance mentale constante aide à garder la pensée présente. Lorsque Wegner a demandé à ses sujets d'étude de ne pas penser à un ours blanc, par exemple, ils ont travaillé si dur pour bannir l'image que bientôt un ours blanc était tout ce à quoi ils pouvaient penser.

Et voici la très mauvaise nouvelle : vous serez peut-être le moins capable de rejeter une pensée lorsque vous en avez le plus besoin, c'est-à-dire lorsque vous vous sentez déprimé ou stressé. Essayer activement de ne pas penser à quelque chose est un travail difficile pour notre cerveau, et lorsque notre énergie mentale est faible, il est particulièrement difficile de garder une pensée interdite secrète.

"Si vous êtes vraiment fatigué, ou distrait, ou si vous êtes pressé par le temps, vous êtes plus vulnérable aux intrusions de pensées indésirables", déclare Ralph Erber, Ph.D., autorité en matière de suppression de pensées et professeur de psychologie à Université DePaul à Chicago. La réapparition de ces pensées, à son tour, vous rend encore plus anxieux ou déprimé.

Le déni ne fonctionne pas

La suppression des pensées peut également affecter votre état mental d'autres manières. Dans un effort pour éviter le sujet tabou, vous pouvez devenir maniaquement occupé ou préoccupé. C'est particulièrement vrai si vous essayez de ne pas penser à quelque chose d'important, comme une rupture récente. "Tant de choses peuvent être liées à la relation perdue que nous ne pensons pas profondément à quoi que ce soit", explique James W. Pennebaker, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université du Texas et expert en expression émotionnelle.

Afin de nous dépêcher et de surmonter la perte, nous sommes susceptibles de saisir des explications superficielles ou auto-accusatrices pour expliquer pourquoi cela s'est produit. Si nous ne nous permettons pas de penser à la relation et à sa fin, nous ne pourrons pas régler et résoudre les problèmes qu'elles impliquent.

La suppression des pensées, après tout, peut être une sorte de déni -- si vous ne pensez pas à un événement négatif, peut-être qu'il ne s'est jamais vraiment produit. Le problème avec cette stratégie est que vous ne pouvez pas tromper votre cerveau : il continuera à évoquer l'événement jusqu'à ce que vous les affrontiez de front.

Essayer de garder les problèmes émotionnels à distance peut même nuire à votre santé. La suppression est dure pour le corps ainsi que pour l'esprit, et "au fil du temps, elle sape progressivement les défenses du corps, affectant la fonction immunitaire, l'action du cœur et des systèmes vasculaires, ainsi que le fonctionnement biochimique du cerveau et des systèmes nerveux", écrit Pennebaker. dans S'ouvrir : Le pouvoir de guérison de l'expression des émotions (Guilford, 1997).

Six idées pour briser les obsessions

Ces étapes offrent un moyen de sortir du piège de la suppression de la pensée :

Supprimez les déclencheurs de pensée de la vue. Un déclencheur est tout objet qui pourrait vous rappeler une pensée indésirable, comme un cadeau que votre ex vous a offert. Quand il s'agit de ces objets, hors de vue est hors de l'esprit.

Essayer de nouvelles choses. Même si vous ne changez que l'endroit où vous prenez votre café du matin ou la salle de gym où vous allez après le travail, vous êtes moins susceptible de rencontrer des signaux familiers. Adopter un nouveau passe-temps, se faire un nouvel ami ou partir en voyage peut également aider.

Distrayez-vous - de la bonne manière. Nous essayons souvent de nous divertir avec des objets arrachés à notre environnement immédiat (regarder par la fenêtre, fixer une fissure dans le plafond). Mais ce faisant, les choses que nous voyons tout le temps deviennent "contaminées" par la pensée que nous essayons d'éviter. Une meilleure stratégie consiste à choisir un distracteur : choisissez une image à évoquer lorsque des pensées indésirables s'immiscent : une vision d'une plage baignée de soleil, par exemple.

Soyez absorbé dans une tâche. "Nous avons constaté que si vous confiez aux gens une tâche difficile d'une manière intéressante, cela résout une grande partie de leurs pensées intrusives", explique Ralph Erber de De Paul. Il donne à ses sujets des problèmes de mathématiques ou des jeux de mots, mais l'idée s'applique à toute activité qui vous engage véritablement - escalade, lecture, cuisiner un repas gastronomique. Les sports et l'exercice sont particulièrement bons, car ils ajoutent les bienfaits physiques de la relaxation aux récompenses mentales de l'absorption.

Exprimez-vous. Si vous n'arrivez pas à arrêter de penser à une dispute que vous avez eue avec votre petit ami ou à une remarque faite par votre mère, il est temps d'exprimer ces pensées. Il peut sembler contre-intuitif de s'attarder sur le sujet même auquel vous essayez d'échapper, mais la différence importante est que vous choisissez quand et où l'aborder, au lieu de le laisser vous surprendre. Dans une conversation avec un ami ou dans une séance d'écriture avec votre journal, explorez l'événement douloureux et sa signification dans votre vie.

Reconnaissez quand vous êtes fatigué ou stressé et que vous avez besoin de vous reposer. Lorsque vous êtes détendu et bien reposé, vous aurez de meilleures façons de gérer les problèmes que d'essayer de les mettre de côté.

Si vous êtes sérieusement dérangé par des pensées récurrentes dont vous ne pouvez tout simplement pas vous débarrasser, vous pouvez demander l'aide d'un conseiller professionnel.

Quant à Belcher, elle s'est rendu compte que lorsqu'elle ne repousse pas ses pensées sur les frites, elles viennent en fait moins fréquemment. Lorsque l'idée lui vient maintenant, elle se tourne vers son distracteur préféré – le scénario sur lequel elle travaille – ou se dirige vers la porte pour une course rapide. Son "obsession" s'est apaisée, et maintenant elle peut passer devant le fast-food local - sans arrière-pensée.

Suppression des pensées et perte de poids : ce qu'il faut faire et ne pas faire

Bien que de nombreux plans de régime et livres suggèrent de supprimer les pensées alimentaires, "tout ce que nous savons sur la suppression des pensées suggère que cela ne fonctionnera pas, et en effet, il y a de bonnes chances que cela aggrave les choses", explique le psychologue Peter Herman, Ph. D., de l'Université de Toronto au Canada. Herman est l'auteur de "Mental Control of Eating: Excitatory and Inhibitory Food Thoughts", un chapitre d'un livre de 1993 sur le contrôle mental édité par Daniel Wegner, Ph.D. de Harvard.

À ne pas faire

Ne repoussez pas les pensées de nourriture lorsque vous essayez de perdre du poids. Selon Herman, « nos études montrent que tenter de supprimer les pensées alimentaires donne aux personnes au régime plus faim et pense davantage à la nourriture. avoir autrement."

Ne sautez pas de repas. Les personnes à la diète qui ont faim sont particulièrement susceptibles d'essayer de supprimer les pensées alimentaires, ce qui rend ces pensées encore plus intrusives.

ce que tu fais

Mangez des portions modérées de nourriture que vous aimez. Lorsque vous n'avez pas faim et que vous n'avez pas à repousser les pensées d'aliments interdits, vous êtes moins susceptible d'être obsédé.

Sachez que mettre de côté les pensées de nourriture deviendra de plus en plus difficile. Étant donné que la suppression des pensées n'est efficace qu'à court terme et que les derniers kilos peuvent être les plus difficiles à perdre, la suppression des pensées alimentaires devient plus difficile à mesure que vous suivez un régime. Herman pense qu'il est préférable de ne pas suivre de régime du tout, mais de manger principalement des quantités modérées d'aliments sains et de faire de l'exercice régulièrement. C'est ce que vous faites habituellement qui compte.

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