La lutte pour amener mon père à la thérapie est futile (et ça va)

Contenu

• Mon père avait besoin d'une thérapie, mais je ne pouvais pas le lui faire obtenir. Je détestais voir les effets néfastes de sa maladie mentale, mais pour garder notre relation saine, j'ai dû apprendre à m'éloigner.
• Questions lourdes, honnêteté pondérée
• Obtenir de l'aide peut finalement être une question de soutien familial
• Où mon père et moi sommes maintenant

Mon père avait besoin d'une thérapie, mais je ne pouvais pas le lui faire obtenir. Je détestais voir les effets néfastes de sa maladie mentale, mais pour garder notre relation saine, j'ai dû apprendre à m'éloigner.

La première fois que j'ai entendu mon père reconnaître sa propre maladie mentale, c'était il y a trois ans à Karachi, au Pakistan.Quelques minutes auparavant, sa confrontation avec notre voisin (à propos de la coupure de notre approvisionnement en eau) s'est transformée en une altercation physique si rapidement que le jardinier a tourné le tuyau d'eau sur les deux hommes pour les refroidir littéralement. Quand mon père était de retour à l'étage, il avait l'air secoué.

Je me souviens encore de la colère de notre voisin: ses pupilles dilatées et le tremblement dans ses mains alors qu'il hurlait sur mon père, se rapprochant si étroitement que mon père se souvenait avoir pu voir des fissures dans les dents jaunes de l'homme.

"Est-il fou?" me demanda mon père, luttant pour une explication de l'explosion de notre voisin.

"Tu penses qu'il est fou?" Demandai-je en retour.

Questions lourdes, honnêteté pondérée

La conversation s'interrompit et nous nous regardâmes.

Lorsque mes parents sont revenus des États-Unis au Pakistan, les petits tics anxieux de mon père avaient commencé à s'épanouir en ce qui concerne les habitudes. La façon dont ces «caprices» d'anxiété ont interféré avec sa vie quotidienne est devenue plus évidente après que je suis revenu après avoir été absent.

Il avait toujours été soigné, mais maintenant il s'est déchaîné quand il a vu une mèche de cheveux égarée ou un seul plat laissé dans l'évier de la cuisine. Il appréciait toujours la ponctualité, mais mon père deviendrait houleux s’il était prêt avant nous, même s’il n’était pas encore temps de partir.

Lui et ma mère ont eu du mal à naviguer autour de ses habitudes volatiles. Même moi, je me suis retrouvé à calculer ses réactions et à peser chaque conversation avant de lui parler.

Notre médecin de famille, un homme rond et pratique, qui a également doublé en tant que propriétaire, a remarqué l'anxiété de mon père et m'a prescrit de l'escitalopram. Le médicament a aidé. Mon père a cessé de cueillir lentement les poils de ses avant-bras pendant les moments inactifs. Il a cessé de crier quand nous n'avons pas lu son esprit. Lorsque j’ai parlé au médecin des effets invasifs de l’anxiété de mon père sur toute notre vie, il a encouragé mon père à consulter un thérapeute cognitivo-comportemental. Tous les jeudis, une heure, mon père s'asseyait avec une femme silencieuse qui lui demandait de réfléchir aux conflits auxquels il était confronté chaque jour.

Au Pakistan, les gens ne parlent pas de santé mentale. Il n'y a pas de conversations sur les soins personnels ou la sombre spirale de la dépression. Les gens utilisent les mots bipolaire, schizophrénie et trouble de la personnalité multiple de manière interchangeable. Lorsque mon grand-père est décédé, mon frère cadet a sombré dans un chagrin qui semblait universel et mes parents ne pouvaient pas comprendre pourquoi il ne pouvait pas s'en sortir.

Obtenir de l'aide peut finalement être une question de soutien familial

Lorsque mon père a choisi activement de chercher de l'aide pour sa maladie mentale, j'ai vu ma mère lutter. Convaincre ma mère que mon père avait besoin d'aide et que son traitement améliorerait toute notre vie s'est avéré impossible.

Elle a oscillé entre penser qu'il n'y avait pas de problème du tout - défendre parfois le comportement problématique de mon père comme si nous étions en faute. D'autres fois cependant, elle a convenu que même si mon père pouvait être difficile, ce n'était pas parce qu'il avait une maladie mentale. La médecine ne réglerait rien.

Lorsque le conseiller lui a suggéré de commencer à suivre également une thérapie, elle a catégoriquement refusé. Après deux mois de thérapie cognitivo-comportementale, mon père a cessé d’aller et a blâmé la résistance de ma mère au changement. Quelques mois plus tard, il a tranquillement arrêté de prendre ses médicaments anti-anxiété.

Ce jour-là dans la cuisine, après sa bagarre avec le voisin du rez-de-chaussée, mon père a finalement reconnu son trouble anxieux. Il a réalisé qu’il n’avait pas traversé la vie avec la même facilité que la plupart des gens qui nous entouraient. Mais quand il a arrêté sa thérapie, mon père a commencé à douter qu'il avait un trouble anxieux.

Le Dr Mark Komrad, auteur de «Vous avez besoin d'aide!: Un plan étape par étape pour convaincre un être cher d'obtenir des conseils», a déclaré que l'importance de la famille est essentielle pour aider une personne atteinte de maladie mentale. Lorsque je lui ai d'abord parlé, je voulais apprendre à mettre tout le monde dans une même famille sur la même page, mais rapidement dans notre conversation, j'ai appris que, souvent, la personne qui défend la thérapie et demande à son être cher de demander de l'aide a souvent besoin d'aide car bien.

«Souvent, quelqu'un vient à moi pour obtenir de l'aide avec un membre de sa famille et je finis par accepter la personne comme cliente», a expliqué le Dr Komrad. "Vous avez plus de pouvoir que vous ne le pensez, plus d'influence que vous ne le pensez, et vous pourriez aussi involontairement faire partie du problème."

Je ne m'étais pas alors rendu compte que, en tant que seul membre de ma famille essayant de convaincre tout le monde et mon père que la thérapie était importante et nécessaire, il y avait une chance que j'aie également besoin d'une thérapie.

Où mon père et moi sommes maintenant

Après quatre ans de vie avec mon père, j'ai commencé à ressentir le travail émotionnel de le convaincre qu'il avait besoin d'aide. Parfois, il me semblait que j'étais la seule personne à croire que sa vie pouvait et devait être meilleure.

Avant de retourner à New York, mon père a eu un gros rhume. Le premier jour, il n'a fait que se plaindre de ses maux de tête sinusaux. Le lendemain, sans mots, ma mère a mis un Advil et un antihistaminique devant lui.

"Prends-le," lui dit-elle. "Ça aidera."

Plus tard dans la journée, il a mentionné qu'il aurait pu survivre sans le médicament, mais le prendre l'avait certainement aidé à passer la journée. J'ai profité du moment pour expliquer comment les médicaments anti-anxiété pouvaient faire de même.

"Nous savons tous que vous pouvez vivre sans", lui dis-je. "Mais vous n'êtes pas obligé."

Il acquiesça légèrement mais commença immédiatement à envoyer des SMS sur son téléphone - un indicateur clair pour moi que la conversation était terminée.

Je me suis éloigné de chez moi depuis. Maintenant, il y a une distance de plus de deux océans entre nous. Je n'interagis plus tous les jours avec mon père. Cet espace a également atténué l'immédiateté avec laquelle je veux qu'il demande de l'aide. Ce n’est pas une réponse parfaite, mais je ne peux pas le forcer à obtenir de l’aide.

Parfois, je vois à quel point il se débat, et je souffre pour lui et pour l'impact d'un monde qui ne croit pas aux maladies mentales. Mais j’ai choisi d’accepter que, peut-être pour le bien de notre relation, c’est une bataille que je n’ai pas toujours à mener.

Mariya Karimjee est une rédactrice indépendante basée à New York. Elle travaille actuellement sur un mémoire avec Spiegel et Grau.