Comment savoir si ma thérapie avancée contre le cancer du sein fonctionne?

Contenu

• Quels sont les symptômes du cancer métastatique?
• Comment allons-nous garder un œil sur le traitement?
• Tests sanguins
• Tests d'imagerie
• Autres tests
• Décider des prochaines étapes

Savoir si votre traitement thérapeutique actuel fait vraiment tout ce qu'il peut pour vaincre votre cancer du sein est pour le moins difficile. Voici quelques points à considérer ou à considérer.

Quels sont les symptômes du cancer métastatique?

Il n’est pas toujours facile de dire si le cancer progresse, malgré le traitement. C'est parce que cela ne provoque pas toujours de nouveaux symptômes tout de suite.

Certains symptômes très généraux des métastases du cancer du sein sont:

• fatigue
• perte d'appétit
• engourdissement
• la faiblesse
• perte de poids

Ce qui complique les choses, c'est que certains de ces mêmes symptômes pourraient être de mauvais effets secondaires de traitements tels que:

• chimiothérapie
• thérapie hormonale
• traitements ciblés
• radiation

Le cancer du sein peut se propager n'importe où dans le corps. Les sites sont les os, le cerveau, le foie et les poumons. Les symptômes que vous présentez dépendront de l'endroit où le cancer s'est propagé et de la taille des tumeurs.

Si vous avez du mal à uriner, par exemple, cela pourrait signifier qu'une tumeur vous pince les nerfs dans le dos. Voici quelques autres symptômes de nouvelle métastase par site:

• OS: Vous pourriez avoir une douleur aiguë ou sourde progressive dans vos os et vos articulations. Il pourrait également y avoir un gonflement. Les fractures osseuses et la compression de la colonne vertébrale sont également des signes de métastases osseuses.

Lorsque les os sont endommagés par le cancer, ils peuvent libérer du calcium dans votre sang. Ceci est connu sous le nom d'hypercalcémie. Certains symptômes de l'hypercalcémie sont les nausées, la constipation, la soif, l'irritabilité, la somnolence et la confusion.

• Cerveau: Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des étourdissements, des problèmes de vision, une perte d'équilibre, des nausées ou des vomissements. Il peut également y avoir des changements de personnalité ou de comportement, de la confusion ou même des convulsions.
• Foie: Une douleur abdominale, en particulier du côté droit, pourrait signifier que le cancer a atteint votre foie. D'autres indicateurs sont des ballonnements abdominaux, une perte d'appétit, des nausées, des vomissements, des démangeaisons cutanées, des éruptions cutanées et une jaunisse, qui provoquent un jaunissement de la peau ou des yeux.
• Poumons: Un essoufflement, une toux chronique, des crachats de sang, des douleurs thoraciques ou des infections pulmonaires chroniques peuvent être dus à des tumeurs dans vos poumons.

Signalez immédiatement ces symptômes et d'autres nouveaux à votre médecin.

Comment allons-nous garder un œil sur le traitement?

Avec certains traitements, vous savez assez rapidement qu’ils échouent. Cela peut prendre des mois pour en évaluer les autres. Dans le cancer du sein avancé, un traitement qui fonctionne bien depuis un certain temps peut soudainement devenir inefficace.

C’est pourquoi vous et votre équipe d’oncologie jouez tous deux un rôle essentiel dans l’évaluation de l’efficacité de votre traitement.

Votre rôle est de suivre les directives de traitement et de tenir votre médecin informé de l'apparition ou de l'aggravation des symptômes. Si vous avez des inquiétudes, même si vous pensez qu'elles sont mineures, ne les écartez pas. Une bonne communication est essentielle.

Pendant le traitement, votre médecin surveillera les signes et les symptômes, effectuera des examens physiques et effectuera quelques tests. La fréquence à laquelle vous êtes vu et testé dépendra des zones de métastases connues et du type de traitement que vous recevez.

Si une nouvelle métastase est suspectée, il existe un certain nombre de tests pour aider à déterminer si tel est le cas. Parmi eux se trouvent:

Tests sanguins

Les tests sanguins sont couramment utilisés pour surveiller le traitement. Les marqueurs tumoraux dans votre sang peuvent indiquer la progression de la maladie et aider à prendre des décisions de traitement.

Les tests de chimie du sang peuvent donner à votre médecin une idée du bon fonctionnement de certains organes et peuvent mesurer:

• taux d'enzymes hépatiques, y compris la bilirubine, pour évaluer la fonction hépatique
• les niveaux de potassium, de chlorure et d'azote uréique pour évaluer la fonction hépatique et rénale
• niveaux de calcium pour tester la santé des os et des reins

Si les résultats de la chimie du sang sont douteux, des tests d'imagerie peuvent aider à déterminer si le cancer s'est propagé à une nouvelle zone.

Tests d'imagerie

• Scanner ou IRM: Des scanners de la tête, de la poitrine, de l'abdomen ou du bassin peuvent être utiles pour détecter un cancer qui s'est propagé au cerveau, aux poumons ou au foie. Ils peuvent également détecter un cancer de la colonne vertébrale.
• Radiographie: Ce simple test d'imagerie peut permettre à votre médecin d'examiner de plus près des os spécifiques, votre poitrine ou votre abdomen.
• Scintigraphie osseuse: Si vous ressentez des douleurs osseuses dans plusieurs zones, une scintigraphie osseuse du corps entier est un bon moyen de voir si le cancer s'est propagé aux os n'importe où dans votre corps.
• PET scan: Ce test permet de détecter un cancer qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties de votre corps.

Autres tests

• Bronchoscopie: Il s'agit d'une procédure dans laquelle un instrument fin appelé bronchoscope est inséré dans votre gorge et dans vos poumons. L'instrument a une petite caméra à l'extrémité afin que votre médecin puisse vérifier les signes de cancer.
• Biopsie: Un échantillon de tissu suspect peut être analysé au microscope pour déterminer s’il est cancéreux.

Décider des prochaines étapes

Les principaux objectifs du traitement avancé du cancer du sein sont de prolonger la vie et de gérer les symptômes. Si votre traitement actuel fonctionne, vous pouvez le poursuivre indéfiniment.

Si votre traitement actuel ne fonctionne pas, il n'y a aucune raison de continuer. Discutez avec votre médecin des autres traitements qui pourraient être appropriés. Gardez ces points à l'esprit:

• vos objectifs de traitement
• comment un autre traitement pourrait fonctionner
• comment le traitement sera administré et surveillé - et comment tout cela s'intègre dans votre vie
• l'équilibre des avantages potentiels aux effets secondaires potentiels
• si et comment les effets secondaires peuvent être gérés efficacement
• votre qualité de vie globale

Vous voudrez peut-être également discuter de la possibilité de participer à un essai clinique pour le cancer du sein avancé. Si vous remplissez les conditions d'éligibilité, vous pouvez avoir accès à des traitements nouveaux et expérimentaux que votre médecin ne peut pas offrir.

Posez des questions et faites connaître vos souhaits.

Lorsque vous avez essayé toutes les options de traitement et que votre cancer progresse encore, vous pouvez décider d’arrêter de traiter le cancer.

Si tel est votre choix, vous pouvez toujours recevoir des soins palliatifs. Cela inclurait la gestion de la douleur, ainsi que l'aide à d'autres symptômes. Votre médecin peut vous fournir de plus amples informations sur les soins de santé à domicile et les programmes de soins palliatifs pour vous aider, vous et votre famille, à faire face.