Tularémie

La tularémie est une infection bactérienne chez les rongeurs sauvages. La bactérie est transmise à l'homme par contact avec les tissus de l'animal infecté. La bactérie peut également être transmise par les tiques, les mouches piqueuses et les moustiques.

La tularémie est causée par la bactérie Francisella tularensis.

Les humains peuvent contracter la maladie par :

• Une piqûre d'une tique infectée, d'un taon ou d'un moustique
• Respirer de la saleté ou du matériel végétal infecté
• Contact direct, par une déchirure de la peau, avec un animal infecté ou son cadavre (le plus souvent un lapin, un rat musqué, un castor ou un écureuil)
• Manger de la viande infectée (rare)

Le trouble survient le plus souvent en Amérique du Nord et dans certaines parties de l'Europe et de l'Asie. Aux États-Unis, cette maladie se rencontre plus souvent dans le Missouri, le Dakota du Sud, l'Oklahoma et l'Arkansas. Bien que des épidémies puissent survenir aux États-Unis, elles sont rares.

Certaines personnes peuvent développer une pneumonie après avoir respiré de la terre ou du matériel végétal infecté. Cette infection est connue pour se produire à Martha's Vineyard (Massachusetts), où des bactéries sont présentes chez les lapins, les ratons laveurs et les mouffettes.

Les symptômes se développent 3 à 5 jours après l'exposition. La maladie commence généralement soudainement. Il peut continuer pendant plusieurs semaines après le début des symptômes.

Les symptômes incluent :

• Fièvre, frissons, transpiration
• Irritation oculaire (conjonctivite, si l'infection a commencé dans l'œil)
• Mal de crâne
• Raideur articulaire, douleurs musculaires
• Tache rouge sur la peau, devenant une plaie (ulcère)
• Essoufflement
• Perte de poids

Les tests pour la condition comprennent:

• Hémoculture pour les bactéries
• Prise de sang mesurant la réponse immunitaire de l'organisme (anticorps) à l'infection (sérologie pour la tularémie)
• Radiographie pulmonaire
• Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) d'un échantillon d'un ulcère

Le but du traitement est de guérir l'infection avec des antibiotiques.

Les antibiotiques streptomycine et tétracycline sont couramment utilisés pour traiter cette infection. Un autre antibiotique, la gentamicine, a été essayé comme alternative à la streptomycine. La gentamicine semble être très efficace, mais elle n'a été étudiée que chez un petit nombre de personnes car il s'agit d'une maladie rare. Les antibiotiques tétracycline et chloramphénicol peuvent être utilisés seuls, mais ne constituent généralement pas un premier choix.

La tularémie est mortelle dans environ 5 % des cas non traités et dans moins de 1 % des cas traités.

La tularémie peut entraîner ces complications :

• Infection osseuse (ostéomyélite)
• Infection du sac autour du cœur (péricardite)
• Infection des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière (méningite)
• Pneumonie

Appelez votre fournisseur de soins de santé si des symptômes apparaissent après une morsure de rongeur, une morsure de tique ou une exposition à la chair d'un animal sauvage.

Les mesures préventives comprennent le port de gants lors de l'écorchage ou de l'habillage des animaux sauvages, et de rester loin des animaux malades ou morts.

Fièvre de la mouche du chevreuil; Fièvre du lapin; peste de la vallée de Pahvant ; maladie d'Ohara; Yato-byo (Japon) ; Fièvre des lemmings

• Les tiques du chevreuil
• Tiques
• Tique incrustée dans la peau
• Anticorps
• Bactéries

Penn RL. Francisella tularensis (tularémie). Dans : Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, éd. Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett, édition mise à jour. 8e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier Saunders ; 2015 : chapitre 229.

Schaffner W. Tularemia et autres Francisella infections. Dans : Goldman L, Schafer AI, éd. Médecine Goldman-Cecil. 25e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier Saunders ; 2016 : chapitre 311.