Le stress m'a fait perdre mon appétit et mon poids, mais personne n'a compris à quel point c'était dangereux

Contenu

• Je n'avais pas de mots pour le décrire; vous entendez souvent parler de stress en mangeant, mais vous entendez rarement parler de stress provoquant une incapacité à manger
• Finalement, sans aucun progrès ni réponse, je suis allé voir mon médecin généraliste.
• Ce n'est que l'été avant ma dernière année universitaire, près de quatre ans plus tard, que mon cauchemar est revenu: je ne pouvais plus manger.
• C’est trois ans plus tard et j’ai pu maintenir un poids santé, manger régulièrement et reprendre le contrôle de mon corps.

Je m'en souviens comme si c'était hier, assis à ma table de cuisine il y a sept ans, désespéré de manger mais incapable d'avaler une seule bouchée. Peu importe à quel point je voulais désespérément avaler ma nourriture, elle restait dans ma bouche comme si un mur s'était formé dans ma gorge pour l'empêcher d'entrer. Le creux de la faim dans mon estomac a grandi avec le temps, mais je n'ai rien pu faire pour le nourrir. J'éclatais souvent en larmes à cette table, effrayé par le manque de contrôle que j'avais sur mon corps.

Pendant des mois au cours de cette période, j'ai lutté contre ce que je sais maintenant être un trouble panique à un point tel que mon corps a refusé, le plus souvent, d'avaler de la nourriture. C'était une manifestation que j'avais connue auparavant, mais jamais à ce point extrême.

À 16 ans, j'ai perdu une quantité alarmante de poids en peu de temps, obligé de prendre des suppléments comme PediaSure en remplacement de la vraie nourriture.

«Les personnes souffrant de troubles anxieux ont une inquiétude et une peur intenses et excessives au point où cela peut interférer avec les activités quotidiennes, y compris l'apport alimentaire nécessaire. Lorsque vous avez peur, vous êtes obsédé par certaines pensées, croyances irrationnelles et inutiles, et les comportements nécessaires, comme manger, deviennent moins importants », explique Grace Suh, conseillère en santé mentale agréée, à Healthline.

Bien qu'il s'agisse d'une manifestation courante d'anxiété, je ne recevrais pas de diagnostic de trouble panique pendant encore quatre (!) Ans, donc je ne savais pas vraiment pourquoi cela se produisait. Je savais que j'étais stressé mais cela ne semblait pas assez fort pour changer mon corps à ce point.

Je n'avais pas de mots pour le décrire; vous entendez souvent parler de stress en mangeant, mais vous entendez rarement parler de stress provoquant une incapacité à manger

Comme j'étais visiblement incapable de manger devant mes amis et ma famille, j'essayais d'expliquer pourquoi, d'illustrer le mur qui semblait se former dans ma gorge chaque fois que j'allais avaler.Alors que ma famille avait peur pour moi mais essayait de comprendre ce que je vivais, j'ai trouvé que mes amis avaient plus de mal à s'enrouler la tête.

Une rencontre spécifique ressort. Un ami a longtemps lutté contre une mauvaise image corporelle et une alimentation stressante. Quand j'ai essayé de lui parler de ma situation, elle a répondu que j'étais «chanceuse» de ne pas pouvoir manger au lieu de me bourrer le visage lorsqu'elle était stressée.

C'était horrible d'entendre, cette idée que quelqu'un pensait que je bénéficiais d'une incapacité à manger et d'une perte de poids incontrôlable. En regardant en arrière, c'était un exemple clair de la façon dont tout type de perte de poids a tendance à être encouragé, quelle que soit la façon dont elle s'est produite.

Au lieu d'essayer d'identifier la cause profonde, dans ce cas un trouble de santé mentale, ou de reconnaître que le corps de quelqu'un se sent hors de son contrôle, un nombre inférieur sur une échelle signifie trop souvent que quelqu'un va bien et doit être félicité. La conversation n'a fait qu'alimenter mes sentiments de détresse.

Finalement, sans aucun progrès ni réponse, je suis allé voir mon médecin généraliste.

Il était celui qui a recommandé de prendre les suppléments de boisson et a également suggéré que je prenne un médicament anti-anxiété, Lexapro. Je n'avais jamais rien pris pour mon anxiété et on ne m'a pas vraiment dit que c'était ce contre quoi je me battais, mais je me suis dit que ça valait le coup de l'essayer.

En fin de compte, une combinaison de prendre Lexapro, de mettre fin à une mauvaise relation dans laquelle j'étais et de commencer à recevoir des lettres d'acceptation de l'université a conduit à l'anxiété s'estompant considérablement.

Lentement, j'ai commencé à reprendre du poids car je pouvais manger de plus en plus régulièrement. J'avais arrêté d'en discuter avec mes amis, marqué par l'expérience négative. Au lieu de cela, je me suis concentré sur moi-même et me sentais bien face aux progrès que je faisais.

J'ai quitté le Lexapro à la fin de l'année scolaire car, sans diagnostic réel, je ne voyais pas de raison de rester dessus après une amélioration constante. Pendant des années, j'ai eu de petites récidives, mais elles ne duraient généralement qu'un ou deux repas.

Ce n'est que l'été avant ma dernière année universitaire, près de quatre ans plus tard, que mon cauchemar est revenu: je ne pouvais plus manger.

J'étais isolée, vivant loin de mes parents et amis et je venais de rentrer d'un an à l'étranger. J'étais, pour le dire simplement, dans un très mauvais endroit mentalement. Avec une dissociation constante et des attaques de panique régulières, j'ai souvent eu du mal à terminer les repas, me sentant faible.

Aussi horrible que cela ait été, cela m'a donné l'impulsion dont j'avais besoin pour enfin revenir sur Lexapro et plonger dans le problème racine - le trouble panique.

Ce n'est qu'à ce moment-là que quelqu'un a donné un nom à mon état. En ayant quelque chose à dire, j'ai ressenti le moindre retour de puissance et la complexité de la maladie a diminué. Au lieu d'avoir une force sans nom contrôlant mon alimentation, j'avais une cause et un plan d'action que je pouvais prendre. Quand un psychiatre a décrit les symptômes d'un trouble panique, j'ai su instantanément que ce n'était pas seulement ce que j'avais, mais que les choses seraient plus faciles à gérer à partir de là.

C’est trois ans plus tard et j’ai pu maintenir un poids santé, manger régulièrement et reprendre le contrôle de mon corps.

L'un des seuls effets durables est que, à la suite de ces deux périodes prolongées avec une incapacité à manger, il est plus difficile pour moi de déterminer avec précision quand mon corps a faim.

Je n'ai pas pu réagir à la faim pendant si longtemps que j'ai parfois l'impression que cette connexion entre mon esprit et mon corps n'est pas aussi forte qu'elle l'était autrefois. Pour quiconque a connu des restrictions de son alimentation, cela est en fait assez courant. Alors que les circuits cérébraux qui nous alertent sur la faim sont ignorés encore et encore, notre corps perd une partie de sa capacité à interpréter et à ressentir les signaux de faim traditionnels.

C’est encore pire quand j’ai peur. "Il devient difficile de se synchroniser avec précision lorsque le corps a faim, en raison d'autres symptômes d'anxiété forts", dit Suh. Elle recommande de choisir des aliments faciles à digérer lorsque votre anxiété monte en flèche.

En plus de cela, je m'aperçois que je suis déclenché par l'idée de régimes ou de discussions sur les troubles de l'alimentation. Le fait d'avoir été incapable de contrôler si j'ai mangé ou non pendant si longtemps a laissé une cicatrice durable envers tout type de restriction à manger (à part le gluten, que je n'ai pas pu manger depuis longtemps avant le premier épisode). En raison de cette limite imposée à mon alimentation par le passé, mon cerveau associe toute restriction à la frustration, la faim et la douleur. Je repense à ce manque de contrôle, car l'idée de faire quoi que ce soit pour limiter ma consommation déclenche une vague d'anxiété. Même l'idée d'essayer des régimes traditionnels comme le céto ou le végétalien peut créer cette sensation.

Je voulais partager l'autre côté de l'alimentation stressante - être incapable de le faire. Ce n'est que récemment que j'ai rencontré d'autres personnes qui avaient également vécu cela, qui avaient également entendu dire qu'elles avaient eu la chance de vivre le stress de cette manière. C'était horrible d'entendre que d'autres ont fait face à cela, mais remarquable de faire comprendre aux gens ce que j'avais vécu - quelque chose que j'ai trouvé si compliqué à expliquer. En nommant ce que c'est - un symptôme d'un trouble - cela permet aux gens de trouver un traitement approprié, d'obtenir du soutien et de savoir qu'ils ne sont pas seuls.

Je suis tellement reconnaissante de mieux contrôler mon anxiété maintenant et d'avoir des médicaments et du soutien qui ont permis que cela se produise. C'est un problème qui flottera toujours à l'arrière de ma tête, inquiet qu'il puisse revenir. Mais je suis prêt et je peux y faire face si c'est le cas.

Sarah Fielding est une écrivaine basée à New York. Ses écrits ont été publiés dans Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon et OZY où elle couvre la justice sociale, la santé mentale, la santé, les voyages, les relations, le divertissement, la mode et la nourriture.