Mettre l'ambiance pour le dîner pourrait saboter votre alimentation

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Vous êtes-vous déjà assis dans un restaurant confortable avec l'éclairage tamisé si bas que vous avez besoin de sortir votre lampe de poche iPhone juste pour lire le menu ? Ce genre d'ambiance peut en fait vous amener à commander des plats qui contiennent 39 % plus de calories que ce que vous pourriez commander dans des pièces bien éclairées, selon une nouvelle étude.

Des chercheurs du Food and Brand Lab de l'Université Cornell ont examiné les habitudes culinaires de 160 personnes dans des chaînes de restaurants décontractés, dont la moitié se trouvaient dans des pièces très éclairées et l'autre moitié dans des pièces faiblement éclairées. Les résultats, qui seront publiés dans le Journal de recherche marketing, a montré que ceux qui mangeaient dans une lumière plus vive étaient plus susceptibles de commander des articles sains tels que du poisson et des légumes cuits au four, tandis que ceux qui mangeaient dans la pénombre se tournaient vers les aliments frits et les desserts. (Voir 7 autres facteurs sans calorie qui font dérailler la perte de poids.)

Les auteurs visaient à reproduire les mêmes résultats (pour consolider leurs résultats) dans quatre études ultérieures différentes, qui ont interrogé 700 étudiants d'âge collégial au total. Dans ces études de suivi, les auteurs ont augmenté la vigilance des convives en leur donnant soit une pilule placebo de caféine, soit en les incitant simplement à rester vigilants pendant le repas. Lorsque ces tactiques ont été introduites, les convives dans des pièces faiblement éclairées étaient tout aussi susceptibles de faire des choix alimentaires sains que leurs homologues des pièces lumineuses.

Alors qu'est-ce que tout cela veut dire? Ces découvertes sont-elles un buzzkill total pour un dîner aux chandelles romantique? Les auteurs attribuent les résultats à la vigilance plus qu'à l'éclairage, affirmant que vous faites probablement des choix plus sains dans un éclairage lumineux parce que vous vous sentez plus conscient et attentif. Et cela a du sens : si personne ne peut voir votre tiramisu de commande dans ce coin sombre, alors est-ce vraiment arrivé ?

"Nous avons tendance à être plus somnolents et moins alertes mentalement lorsque la lumière ambiante est faible que lorsqu'elle est forte", explique l'auteur principal de l'étude Dipayan Biswas, Ph.D., professeur de marketing à l'Université de Floride du Sud. "C'est parce que la lumière ambiante influence la production de cortisol, qui à son tour influence les niveaux de vigilance et de somnolence." Une lumière plus vive signifie donc des niveaux de cortisol plus élevés et un niveau de vigilance plus élevé. "Avec des niveaux de vigilance réduits dans la pénombre, nous avons tendance à faire des choix alimentaires plus indulgents (malsains)", ajoute Biswas.

La bonne nouvelle est que "la pénombre n'est pas si mauvaise", co-auteur Brian Wansink, Ph.D., directeur du Cornell Food and Brand Lab et auteur de Slim by Design : Solutions d'alimentation sans esprit pour la vie de tous les jours, a déclaré dans un communiqué de presse. "Malgré la commande d'aliments moins sains, vous finissez par manger plus lentement, manger moins et apprécier davantage la nourriture."

L'alimentation consciente a longtemps été présentée comme un outil de perte de poids, car elle peut vous aider à manger plus lentement, à consommer moins et à devenir plus conscient du moment où vous êtes vraiment complet. Il a même été lié à une réduction de la graisse du ventre ! Continuez cette pratique et vous aurez plus de chances de faire des choix alimentaires sains, quelle que soit l'obscurité de la pièce.

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