Fièvre de perroquet (psittacose)

Contenu

• Qu'est-ce que la fièvre des perroquets?
• La fièvre des perroquets
• Reconnaître un oiseau atteint de fièvre de perroquet
• Symptômes
• Diagnostiquer la fièvre des perroquets
• Traitement
• La prévention
• Conseils de prévention
• Une histoire de fièvre de perroquet

Qu'est-ce que la fièvre des perroquets?

La fièvre des perroquets est une infection rare causée par Chlamydia psittaci, un type spécifique de bactérie. L'infection est également connue sous le nom de maladie du perroquet et de psittacose. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les États-Unis ont vu moins de 10 cas humains de fièvre perroquet chaque année depuis 2010. Cependant, de nombreux cas peuvent être non diagnostiqués ou non signalés car les symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies .

Comme son nom l'indique, la maladie est acquise par les oiseaux. Les perroquets ne sont cependant pas les seuls coupables possibles. D'autres oiseaux sauvages et de compagnie peuvent également être porteurs de l'infection et la transmettre à l'homme.

La fièvre des perroquets a été signalée dans des pays comme l'Argentine, l'Australie et l'Angleterre. Il peut être trouvé partout où les oiseaux sont gardés comme animaux de compagnie ou dans de grandes populations confinées (comme les fermes avicoles). Il est plus courant dans les environnements tropicaux.

La fièvre des perroquets

Dans la plupart des cas, les humains attrapent la fièvre des perroquets chez les oiseaux, notamment:

• perroquets
• poulets
• dindes
• pigeons
• perruches
• calopsittes
• canards

Vous pouvez attraper la fièvre du perroquet en manipulant un oiseau infecté ou en respirant de fines particules d'urine, d'excréments ou d'autres excrétions corporelles. Vous pouvez également être infecté si l'oiseau vous mord ou vous «embrasse» en touchant son bec contre votre bouche.

Attraper la maladie d'une personne infectée est également possible, mais très rare. Cela peut se produire lorsque vous inhalez les fines gouttelettes qui sont pulvérisées dans l'air lorsque la personne malade tousse.

Reconnaître un oiseau atteint de fièvre de perroquet

Les oiseaux infectés ne présentent pas nécessairement de symptômes. Ils peuvent également transporter la bactérie pendant des mois avant l'apparition de signes extérieurs. Ce n’est pas parce qu’un oiseau n’a pas l’air ni l’air malade qu’il n’est pas infecté.

Les oiseaux infectés peuvent trembler ou avoir des difficultés à respirer. D'autres symptômes incluent:

• écoulement des yeux ou du nez
• la diarrhée
• excréments décolorés (urine ou matières fécales) dans diverses nuances de vert
• perte de poids
• léthargie et somnolence

L'oiseau malade peut manger moins ou même cesser complètement de manger.

Symptômes

Chez les personnes, cette maladie ressemble généralement à la grippe ou à la pneumonie. Les symptômes commencent généralement environ 10 jours après l'exposition, mais ils peuvent prendre aussi peu que quatre jours ou jusqu'à 19 jours pour apparaître.

La fièvre des perroquets présente de nombreux symptômes que vous pourriez associer à la grippe, notamment:

• fièvre et frissons
• nausée et vomissements
• douleurs musculaires et articulaires
• la diarrhée
• la faiblesse
• fatigue
• toux (généralement sèche)

D'autres symptômes possibles, qui peuvent ne pas ressembler à ceux de la grippe, comprennent des douleurs thoraciques, un essoufflement et une sensibilité à la lumière.

Dans de rares cas, la maladie peut provoquer une inflammation de divers organes internes. Il s'agit notamment du cerveau, du foie et de certaines parties du cœur. Cela peut également entraîner une diminution de la fonction pulmonaire et une pneumonie.

Les maladies qui présentent des symptômes similaires à la fièvre du perroquet comprennent:

• la brucellose, une infection bactérienne qui se trouve normalement dans le bétail mais qui peut être transmise à l'homme
• la tularémie, une maladie rare (généralement observée chez les lapins et les rongeurs) qui peut être transmise à l'homme par une piqûre de tique, une mouche infectée ou par contact avec le petit mammifère infecté lui-même
• endocardite infectieuse
• grippe
• tuberculose
• pneumonie
• Fièvre Q, un autre type d'infection bactérienne

Diagnostiquer la fièvre des perroquets

Étant donné que la fièvre des perroquets est une maladie si rare, votre médecin peut ne pas soupçonner cette maladie au début. Assurez-vous d'informer votre médecin si vous avez récemment été exposé à des oiseaux potentiellement malades ou si vous travaillez dans une animalerie, un cabinet vétérinaire, une usine de transformation de volaille ou tout autre lieu de travail qui vous met en contact avec des oiseaux.

Pour diagnostiquer la fièvre des perroquets, votre médecin effectuera généralement plusieurs tests. Les cultures de sang et de crachats peuvent révéler si vous avez le type de bactérie qui cause cette infection. Une radiographie pulmonaire peut montrer la pneumonie parfois causée par la maladie.

Votre médecin vous prescrira un test de titre d'anticorps pour voir si vous avez des anticorps contre les bactéries qui causent la fièvre des perroquets. Les anticorps sont des protéines que le système immunitaire produit lorsqu'il détecte une substance étrangère nuisible (antigène) telle qu'une bactérie ou un parasite. Des changements dans le niveau d'anticorps peuvent indiquer que vous avez été infecté par la bactérie responsable de la fièvre des perroquets.

Traitement

La fièvre des perroquets est traitée avec des antibiotiques. La tétracycline et la doxycycline sont deux antibiotiques efficaces contre cette maladie. Cependant, votre médecin peut parfois choisir de vous traiter avec d'autres types ou classes d'antibiotiques. Les très jeunes enfants peuvent être traités avec de l'azithromycine.

Après le diagnostic, le traitement antibiotique se poursuit généralement pendant 10 à 14 jours après la disparition de la fièvre.

La plupart des personnes traitées pour la fièvre des perroquets se rétablissent complètement. Cependant, le rétablissement peut être lent chez les personnes plus âgées, très jeunes ou qui ont d'autres problèmes de santé. Pourtant, la fièvre des perroquets provoque rarement la mort chez les humains qui ont reçu un traitement approprié.

La prévention

Si vous avez des oiseaux de compagnie, vous pouvez prendre des mesures pour réduire vos risques de fièvre des perroquets. Il s'agit notamment de nettoyer vos cages à oiseaux tous les jours et de prendre bien soin de vos oiseaux pour éviter qu'ils ne tombent malades. Nourrissez vos oiseaux correctement et donnez-leur suffisamment d'espace pour qu'ils ne soient pas entassés dans la cage. Si vous avez plusieurs cages, assurez-vous que les cages sont éloignées afin que les excréments et autres matières ne puissent pas être transférés entre eux.

Voici d'autres mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la fièvre des perroquets.

Conseils de prévention

• Achetez des oiseaux de compagnie dans des animaleries réputées.
• Lavez-vous les mains régulièrement après avoir manipulé des oiseaux ou des fournitures d'oiseaux.
• Évitez de toucher le bec d’un oiseau à votre bouche ou à votre nez.
• Emmenez les oiseaux qui ont l'air malades chez le vétérinaire.
• Gardez les oiseaux dans un endroit bien ventilé.

Si vous achetez un nouvel oiseau, faites-le examiner par un vétérinaire. Il est bon d'isoler ensuite l'oiseau et de le surveiller pour détecter toute maladie pendant au moins 30 jours avant de lui permettre de contacter d'autres oiseaux.

Si vous voyez un oiseau malade ou mort (qu'il soit sauvage ou animal de compagnie), vous ne devez pas le toucher. Contactez le service de contrôle des animaux de votre ville pour retirer un oiseau sauvage mort. S'il s'agit d'un animal de compagnie, vous devez être prudent lorsque vous le touchez ou le déplacez. Utilisez des gants et un masque pour éviter d'inhaler toute bactérie, poussière de plumes ou autres débris. Vous devez également désinfecter la cage et tout l'équipement que l'oiseau a utilisé pour prévenir l'infection ou la réinfection.

Une histoire de fièvre de perroquet

À la fin de l'année 1929, Simon S. Martin de Baltimore a acheté un perroquet pour sa femme comme cadeau de Noël. Il a demandé à des proches de s'en occuper jusqu'au jour de Noël. Le perroquet paraissait de plus en plus malade au fil du temps. Le jour de Noël, l'oiseau était mort. Peu de temps après, deux parents qui s'occupaient des oiseaux sont tombés malades. Lillian, l’épouse de Martin, est également tombée malade. Leur médecin avait récemment lu sur la fièvre des perroquets et soupçonnait que c'était la cause. Lorsque le médecin a demandé au service de santé publique américain des médicaments pour le traiter, on lui a dit qu'il n'existait aucun traitement connu.

L'affaire a été publiée dans un journal et la peur de la fièvre des perroquets s'est rapidement propagée. Le nombre total de cas a également augmenté de façon spectaculaire. En effet, les médecins ont commencé à rechercher des oiseaux de compagnie dans les maisons et les entreprises de personnes présentant des symptômes ressemblant à la grippe ou à la pneumonie. Les médias américains ont semé la panique face à cette nouvelle maladie mystérieuse, et des rapports inexacts sur le nombre de décès liés n'ont fait qu'aggraver cette panique. Cependant, la sensibilisation accrue à la fièvre des perroquets a également présenté aux scientifiques suffisamment de sujets pour éventuellement isoler le germe et trouver un traitement pour celui-ci.