Propylène glycol dans les aliments: cet additif est-il sûr?

Contenu

• Qu'est-ce que le propylène glycol?
• Où et comment est-il utilisé?
• Le propylène glycol dans les aliments est-il dangereux?
• Effets sur la santé du propylène glycol
• Quelle est la toxicité du propylène glycol?
• Dangers pour les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique
• Dangers pour les nourrissons et les femmes enceintes
• Risque de crise cardiaque
• Symptômes neurologiques
• Réactions cutanées et allergiques
• Comment pouvez-vous l'éviter?
• The Bottom Line

Le propylène glycol est une substance couramment utilisée comme additif alimentaire ou ingrédient dans de nombreux produits cosmétiques et d'hygiène.

Les autorités alimentaires américaines et européennes l'ont déclaré comme généralement sans danger pour une utilisation dans les aliments.

Cependant, il est devenu controversé car il est également un ingrédient de l'antigel. Cela avait conduit à des problèmes de santé concernant les effets toxiques possibles de la consommation d'aliments qui en contiennent.

Cet article examine ce qu'est le propylène glycol, pourquoi il est utilisé et s'il est dangereux pour la santé.

Qu'est-ce que le propylène glycol?

Le propylène glycol est un additif alimentaire synthétique qui appartient au même groupe chimique que l'alcool.

C'est un liquide incolore, inodore, légèrement sirupeux qui est un peu plus épais que l'eau. Il n'a pratiquement aucun goût (1).

De plus, il peut dissoudre certaines substances mieux que l'eau et est également efficace pour retenir l'humidité. Cela le rend très utile comme additif alimentaire, il peut donc être trouvé dans une grande variété d'aliments et de boissons transformés (2).

Parmi les autres noms connus, citons (2):

• 1,2-propanediol
• 1,2-dihydroxypropane
• Méthyl éthyl glycol
• Triméthyl glycol

Le propylène glycol est parfois confondu avec l'éthylène glycol, car les deux ont été utilisés dans l'antigel en raison de leurs points de fusion bas. Cependant, ce ne sont pas la même substance.

L'éthylène glycol est hautement toxique pour l'homme et n'est pas utilisé dans les produits alimentaires.

Résumé Le propylène glycol est un liquide synthétique, incolore, inodore et insipide qui appartient à la même classe chimique que l'alcool. Il ne doit pas être confondu avec la substance toxique éthylène glycol.

Où et comment est-il utilisé?

Le propylène glycol est couramment utilisé comme additif pour faciliter le traitement des aliments et améliorer leur texture, leur saveur, leur apparence et leur durée de conservation.

Dans les aliments, le propylène glycol peut être utilisé des manières suivantes (3, 4, 5):

• Anti-agglomérant: Il aide à empêcher les composants alimentaires de coller les uns aux autres et de former des mottes, comme dans les soupes séchées ou le fromage râpé.
• Antioxydant: Il prolonge la durée de conservation des aliments en les protégeant contre la détérioration causée par l'oxygène.
• Transporteur: Il dissout les autres additifs alimentaires ou nutriments à utiliser dans la transformation, tels que les couleurs, les arômes ou les antioxydants.
• Renforceur de pâte: Il modifie les amidons et le gluten de la pâte pour la rendre plus stable.
• Émulsifiant: Il empêche les ingrédients alimentaires de se séparer, tels que l'huile et le vinaigre dans la vinaigrette.
• Préservateur d'humidité: Il aide les aliments à maintenir un niveau d'humidité stable et les empêche de se dessécher. Les exemples incluent les guimauves, les flocons de noix de coco et les noix.
• Aide au procédé: Il est utilisé pour améliorer l'attrait ou l'utilisation d'un aliment, par exemple, pour rendre un liquide plus clair.
• Stabilisateur et épaississant: Il peut être utilisé pour maintenir les composants alimentaires ensemble ou les épaissir pendant et après le traitement.
• Texturizer: Il peut changer l'apparence ou la sensation en bouche d'un aliment.

Le propylène glycol se trouve couramment dans de nombreux aliments emballés, tels que les mélanges pour boissons, les vinaigrettes, les soupes séchées, les mélanges à gâteaux, les boissons gazeuses, le pop-corn, le colorant alimentaire, les fast-foods, le pain et les produits laitiers (6).

Il est également utilisé dans les médicaments injectables, comme le lorazépam, et dans certaines crèmes et onguents appliqués sur la peau, tels que les corticostéroïdes (2, 7).

En raison de ses propriétés chimiques, il se retrouve également dans une grande variété de produits d'hygiène et cosmétiques. De plus, il est utilisé dans des produits industriels comme la peinture, l'antigel, la fumée artificielle et les cigarettes électroniques (2, 6).

Résumé Le propylène glycol est couramment utilisé comme additif alimentaire. Il aide à préserver l'humidité ainsi qu'à dissoudre les couleurs et les saveurs. Il est également utilisé dans certains médicaments, produits cosmétiques, antigel et autres produits industriels.

Le propylène glycol dans les aliments est-il dangereux?

Le propylène glycol est «généralement reconnu comme sûr» (GRAS) par la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) (8).

Aux États-Unis, il peut être utilisé comme additif alimentaire direct et indirect. En Europe, il est uniquement autorisé à être utilisé dans les aliments comme solvant pour les colorants, les émulsifiants, les antioxydants et les enzymes, avec jusqu'à 0,45 gramme par livre (1 gramme / kg) autorisé dans le produit alimentaire final (9).

L'Organisation mondiale de la santé recommande un apport maximal de 11,4 mg de propylène glycol par livre de poids corporel (25 mg / kg) par jour. Aux États-Unis, l'exposition estimée au propylène glycol par les aliments est de 15 mg par livre (34 mg / kg) par jour (9).

En comparaison, une personne qui a développé des symptômes de toxicité recevait 213 grammes de propylène glycol par jour. Pour un adulte de 120 livres (60 kg), c'est plus de 100 fois ce que l'on trouve dans l'alimentation moyenne (9).

Il n'y a qu'un seul cas documenté de toxicité causée par les aliments.

Un homme a bu de très grandes quantités de whisky cannelle contenant du propylène glycol et a été retrouvé inconscient. Bien que ses symptômes soient également dus à l'alcool, certains pourraient être attribués au propylène glycol (10).

Dans l'ensemble, à l'exception des personnes allergiques et d'un cas de consommation excessive, aucun autre effet négatif ou toxique du propylène glycol n'a été signalé dans les aliments.

Cependant, comme les apports actuels sont estimés être supérieurs au niveau recommandé, il peut être judicieux de réduire les sources alimentaires là où vous le pouvez, d'autant plus que les sources primaires sont des aliments hautement transformés.

Résumé Le propylène glycol est considéré comme généralement sûr par les autorités américaines et européennes. Il n'y a qu'un seul cas documenté de toxicité causée par une consommation excessive d'alcool. Il est recommandé de limiter l'apport à 11,4 mg par livre (25 mg / kg) de poids corporel par jour.

Effets sur la santé du propylène glycol

Il existe de nombreuses informations contradictoires sur les dangers du propylène glycol.

Certains sites Web déclarent qu'il est sûr, tandis que d'autres affirment qu'il provoque des crises cardiaques, une insuffisance rénale et hépatique et des problèmes cérébraux.

Quelle est la toxicité du propylène glycol?

La toxicité du propylène glycol est très faible. Il n'a pas été établi qu'il cause le cancer, endommage les gènes ou interfère avec la fertilité ou la reproduction. De plus, aucun décès n'a été signalé (1, 9).

Chez le rat, la dose létale médiane est de 9 grammes par livre (20 g / kg). Comparez cela au sucre, qui a une dose létale de 13,5 grammes par livre (29,7 g / kg), ou au sel, qui n'est que de 1,4 gramme par livre (3 g / kg) chez les rats (11, 12, 13).

Après avoir ingéré un aliment contenant du propylène glycol, environ 45% de celui-ci seront excrétés par les reins sous forme inchangée. Le reste est décomposé dans le corps en acide lactique (1, 14).

Lorsqu'il est consommé en quantités toxiques, l'accumulation d'acide lactique peut entraîner une acidose et une insuffisance rénale. L'acidose survient lorsque le corps ne peut pas se débarrasser de l'acide assez rapidement. Il commence à s'accumuler dans le sang, ce qui nuit au bon fonctionnement (10).

Le principal signe de toxicité est la dépression du système nerveux central. Les symptômes comprennent un rythme respiratoire plus lent, une diminution du rythme cardiaque et une perte de conscience (14).

Les cas d'intoxication peuvent être traités par hémodialyse pour éliminer la substance du sang ou en retirant le médicament ou la substance qui contient du propylène glycol (15).

Cependant, la toxicité est très rare. La plupart des cas résultaient de l'utilisation de doses très élevées de médicaments contenant du propylène glycol ou de circonstances inhabituelles, comme un homme qui était malade et qui avait bu le contenu d'un sac de glace (16, 17).

Résumé Le propylène glycol a une très faible toxicité. L'empoisonnement se produit rarement, et il est généralement dû à des doses élevées de médicaments qui en contiennent.

Dangers pour les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique

Chez les adultes dont la fonction hépatique et rénale est normale, le propylène glycol est décomposé et éliminé du sang assez rapidement.

D'un autre côté, chez les personnes atteintes d'une maladie rénale ou hépatique, ce processus peut ne pas être aussi efficace. Cela peut entraîner une accumulation de propylène glycol et d'acide lactique dans la circulation sanguine, provoquant des symptômes de toxicité (9, 15).

De plus, comme il n'y a pas de limite de dose maximale pour le propylène glycol utilisé dans les médicaments, il est possible de recevoir des doses très élevées dans certaines circonstances (9).

Une femme souffrant de lésions rénales a été traitée pour une respiration courte et un gonflement de la gorge avec du lorazépam. Elle a reçu 40 fois le niveau recommandé de propylène glycol en 72 heures, entraînant une acidose et d'autres symptômes de toxicité (18).

Les patients gravement malades ont souvent une insuffisance rénale ou hépatique et peuvent également avoir un risque accru de traitements médicamenteux prolongés ou à forte dose.

Par exemple, dans une étude, 19% des patients critiques traités avec le médicament lorazépam présentaient des signes de toxicité du propylène glycol (19).

Pour les personnes atteintes d'une maladie rénale et hépatique, des alternatives médicamenteuses sans propylène glycol peuvent être utilisées si nécessaire. Rien ne prouve que les quantités alimentaires soient préoccupantes.

Résumé Les personnes atteintes de lésions rénales ou hépatiques ne sont pas en mesure d'éliminer le propylène glycol ou l'acide lactique du sang aussi efficacement que les personnes en bonne santé. Lorsqu'ils en reçoivent des doses très élevées dans des médicaments, ils ont un risque accru de développer une toxicité.

Dangers pour les nourrissons et les femmes enceintes

Les femmes enceintes, les enfants et les nourrissons de moins de quatre ans ont des niveaux inférieurs d'une enzyme appelée alcool déshydrogénase. Cette enzyme est essentielle à la dégradation du propylène glycol (1, 9, 20).

Par conséquent, ces groupes peuvent être à risque de développer une toxicité s'ils sont exposés à de grandes quantités par le biais de médicaments.

Les nourrissons courent un risque particulier. Ils prennent jusqu'à trois fois plus de temps pour éliminer le propylène glycol de leur corps et peuvent être particulièrement sensibles aux effets sur le système nerveux central (9, 20, 21).

Des cas de nourrissons prématurés auxquels on a injecté de fortes doses de vitamines contenant du propylène glycol ont entraîné des crises (22, 23).

Cependant, une autre étude a démontré que des doses allant jusqu'à 15,4 mg par livre (34 mg / kg) de propylène glycol sur 24 heures étaient tolérées par les jeunes bébés (24).

Bien que ces populations puissent être exposées à un risque accru de toxicité en cas d'exposition très élevée aux médicaments, aucune recherche n'indique de préjudice dû aux quantités trouvées dans l'alimentation.

Résumé Les jeunes enfants et les nourrissons ne sont pas en mesure de traiter le propylène glycol aussi efficacement que les adultes. Par conséquent, ils risquent de s'accumuler dans leur corps et de développer des symptômes de toxicité lorsqu'ils sont exposés à des doses élevées de médicaments.

Risque de crise cardiaque

Certains sites Web affirment que le propylène glycol augmente le risque de maladie cardiaque et de crise cardiaque.

Il est vrai que lorsque du propylène glycol est injecté en grande quantité ou trop rapidement, une baisse de la pression artérielle et des problèmes de rythme cardiaque peuvent survenir (20).

Les études animales démontrent également que des doses très élevées de propylène glycol peuvent rapidement réduire la fréquence cardiaque, provoquer une pression artérielle basse et même provoquer l'arrêt du cœur (25, 26).

Dans un rapport, un enfant de 8 mois a subi une perte de la fonction cardiaque et des lésions cérébrales subséquentes après avoir été traité avec de la crème de sulfadiazine d'argent qui contenait du propylène glycol. La crème était utilisée pour traiter les brûlures qui couvraient 78% de son corps (27).

Dans ce cas, l'enfant a reçu 4,1 grammes par livre (9 g / kg) de propylène glycol, ce qui est une dose très élevée.

Dans un autre cas, un enfant de 15 mois a reçu des doses orales de vitamine C dissoute dans du propylène glycol. Il a développé des symptômes de toxicité, y compris une non-réactivité et des rythmes cardiaques irréguliers, mais s'est rétabli après l'arrêt de la solution vitaminique (28).

Bien que ces rapports puissent être préoccupants, il est important de noter que dans ces deux cas, la toxicité s'est produite en raison d'une dose élevée de médicament dans un groupe d'âge vulnérable.

La quantité de propylène glycol trouvée dans une alimentation normale n'est associée à aucun problème cardiaque chez l'enfant ou l'adulte.

Résumé Dans les populations vulnérables, des doses élevées de propylène glycol provenant de médicaments peuvent causer des problèmes de tension artérielle et de rythme cardiaque. Cependant, il n'y a aucun lien entre les problèmes cardiaques et la quantité de propylène glycol trouvée dans l'alimentation.

Symptômes neurologiques

Il y a eu quelques rapports de propylène glycol provoquant des symptômes liés au cerveau.

Dans un cas, une femme épileptique a développé des convulsions répétitives et une stupeur due à un empoisonnement au propylène glycol d'une source inconnue (29).

Des convulsions ont également été observées chez des nourrissons qui ont développé une toxicité à partir de médicaments injectables (22).

De plus, 16 patients d'une clinique de neurologie ont reçu 402 mg de propylène glycol par livre (887 mg / kg) trois fois par jour pendant trois jours. L'un d'eux a développé de graves symptômes neurologiques non spécifiés (30).

Des quantités très élevées de propylène glycol ont été utilisées dans ces deux études, mais une autre étude a révélé des effets à des doses plus faibles.

Les scientifiques ont observé que 2 à 15 ml de propylène glycol provoquaient des nausées, des vertiges et des sensations étranges. Ces symptômes ont disparu en 6 heures (31).

Bien que ces symptômes puissent sembler effrayants, il convient de souligner que de nombreux médicaments et substances différents peuvent provoquer des symptômes similaires lorsqu'ils sont ingérés ou administrés en quantités provoquant une toxicité.

Aucun changement neurologique lié au propylène glycol n'a été signalé dans les aliments.

Résumé À des niveaux toxiques, le propylène glycol s'est avéré provoquer des convulsions et de graves symptômes neurologiques. Il y a également eu des cas de nausées, de vertiges et de sensations étranges.

Réactions cutanées et allergiques

L'American Contact Dermatitis Society a nommé le propylène glycol comme allergène de l'année 2018 (32).

En fait, entre 0,8 et 3,5% des personnes auraient une allergie cutanée au propylène glycol (32).

La réaction cutanée la plus courante, ou dermatite, est le développement d'une éruption cutanée sur le visage ou selon un motif dispersé généralisé sur le corps (32).

Une dermatite systémique a été signalée après avoir mangé des aliments et pris des médicaments et des médicaments intraveineux contenant du propylène glycol (33, 34, 35).

Une étude de 38 personnes sensibles ayant reçu du propylène glycol par voie orale a révélé que 15 d'entre elles ont développé une éruption cutanée en 3 à 16 heures (31).

De plus, le propylène glycol peut provoquer une dermatite de contact irritante. Dans ce cas, une éruption cutanée peut se développer chez les personnes sensibles lorsque leur peau entre en contact avec des produits qui en contiennent, tels que des shampooings ou des hydratants (6).

Les personnes qui ont déjà des affections cutanées ou des peaux sensibles courent un risque particulier d'allergie de contact à cet additif (6).

Pour les personnes souffrant de dermatite allergique, il est préférable d'éviter toutes les sources de propylène glycol. En cas de dermatite de contact, évitez les produits en contenant qui entrent en contact avec la peau.

Résumé Entre 0,8 et 3,5% des personnes sont allergiques au propylène glycol. Les symptômes communs incluent une éruption cutanée sur le visage ou le corps.

Comment pouvez-vous l'éviter?

Bien que le propylène glycol soit généralement considéré comme sûr, vous pouvez toujours choisir de l'éviter si vous êtes allergique ou si vous souhaitez simplement réduire votre consommation.

Il se trouve dans de nombreux produits alimentaires différents et peut être identifié en consultant la liste des ingrédients. Les noms sous lesquels ils peuvent être répertoriés incluent:

• Propylène glycol
• Mono et diester de propylène glycol
• E1520 ou 1520

Les aliments courants comprennent les boissons gazeuses, les marinades et les vinaigrettes, les mélanges à gâteaux, le glaçage, le pop-corn, les colorants alimentaires, les fast-foods, le pain et les produits laitiers (6, 35).

Malheureusement, si le propylène glycol est utilisé comme support ou solvant pour un autre additif, comme la saveur ou la couleur au lieu d'un ingrédient direct, il peut ne pas figurer sur l'étiquette de l'aliment (36).

Cependant, la majorité des aliments qui en contiennent sont des malbouffe hautement transformées. En consommant une alimentation fraîche, saine et complète, vous pouvez éviter la plupart des sources sans trop de problèmes.

Vous pouvez également vérifier les étiquettes des produits cosmétiques, mais il peut être difficile de les éviter. Il existe plusieurs sites Web utiles qui peuvent vous aider à identifier les produits qui en contiennent.

Si vous êtes allergique au propylène glycol, il est important d'en informer votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre certains médicaments. Une alternative peut généralement être trouvée.

Résumé Pour éviter le propylène glycol dans les aliments, lisez les étiquettes et recherchez-le comme ingrédient ou comme numéro d'additif E1520. Utilisez des sources en ligne pour identifier les produits d'hygiène qui en contiennent. Pour les médicaments, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien.

The Bottom Line

Le propylène glycol est un produit chimique utile que l'on trouve dans une grande variété de produits dans les industries alimentaire, pharmaceutique, cosmétique et manufacturière.

Bien qu'il y ait des cas de toxicité à des doses très élevées de médicament, il est globalement considéré comme une substance à très faible toxicité.

Un petit pourcentage de personnes sont allergiques au propylène glycol et devront peut-être éviter les produits qui en contiennent.

Pourtant, pour la plupart des gens, les quantités régulièrement trouvées dans les produits alimentaires sont considérées comme sûres.

Gardez à l'esprit que la plupart des aliments contenant du propylène glycol sont des malbouffe hautement transformés. Un régime alimentaire frais et entier contiendra naturellement des quantités plus faibles de cet additif.