Les phytoestrogènes sont-ils nocifs pour les hommes?

Contenu

• Quels sont les phytoestrogènes?
• Les phytoestrogènes sont-ils sains ou nocifs?
• Avantages pour la santé
• Effets néfastes
• Les phytoestrogènes nuisent-ils à la fertilité masculine?
• The Bottom Line

De nombreux aliments d'origine végétale contiennent des phytoestrogènes - des composés similaires à l'hormone œstrogène.

Certaines personnes croient que la consommation d'aliments riches en phytoestrogènes peut nuire à la fertilité chez les hommes, tandis que d'autres affirment que ces composés sont sains.

Cette revue factuelle se penche sur la science.

Quels sont les phytoestrogènes?

Les phytoestrogènes sont un groupe de composés naturels présents dans de nombreux aliments végétaux.

Ils ont diverses fonctions dans les plantes. Beaucoup ont de fortes propriétés antioxydantes et certains peuvent jouer un rôle dans la défense des plantes contre les infections (1, 2).

Ils sont appelés "phytoestrogènes" car leur structure chimique ressemble à la structure de l'hormone sexuelle œstrogène. Le préfixe "phyto" fait référence aux plantes.

Les niveaux d'oestrogène sont plus élevés chez les femmes que chez les hommes.

Cette hormone est responsable de la fertilité des femmes ainsi que du maintien des caractéristiques corporelles féminines, mais elle joue également un rôle important chez les hommes.

La similitude des phytoestrogènes avec les œstrogènes signifie qu'ils peuvent interagir avec les récepteurs des œstrogènes dans les cellules. Ces récepteurs assurent la médiation des fonctions des œstrogènes dans le corps (3).

Cependant, les effets des phytoestrogènes sont beaucoup plus faibles que ceux des œstrogènes. De plus, tous les phytoestrogènes ne fonctionnent pas de la même façon. Certains bloquent les effets des œstrogènes, tandis que d'autres imitent ses effets (4).

Les phytoestrogènes se trouvent dans la plupart des aliments d'origine végétale en quantités variables. Ils appartiennent tous à un grand groupe de composés végétaux appelés polyphénols (5, 6, 7, 8).

Certains des phytoestrogènes les plus étudiés comprennent:

• Lignans: Présent dans de nombreux aliments végétaux riches en fibres, tels que les graines, les céréales, les noix, les fruits et les baies. Les graines de lin sont une source particulièrement riche (9, 10).
• Isoflavones: Ce sont les phytoestrogènes les plus étudiés. Ils sont abondants dans le soja et autres légumineuses, et également présents dans les baies, les céréales, les noix et le vin (7).
• Resvératrol: Trouvé dans les fruits, les baies, le vin rouge, le chocolat et les arachides. On pense qu'il est responsable de certains des bienfaits du vin rouge pour la santé.
• Quercétine: C'est l'un des flavonoïdes antioxydants les plus courants et les plus abondants, que l'on trouve dans de nombreux fruits, légumes et céréales (4).

La connaissance des phytoestrogènes s'étend progressivement et les scientifiques découvrent régulièrement de nouveaux types.

Alors que certains chercheurs craignent que des doses élevées de phytoestrogènes ne perturbent l'équilibre hormonal du corps, la plupart des études les ont associées à des avantages pour la santé.

Résumé: Les phytoestrogènes sont des composés végétaux qui sont structurellement similaires à l'hormone sexuelle œstrogène. On les trouve dans la plupart des aliments végétaux.

Les phytoestrogènes sont-ils sains ou nocifs?

La plupart des études indiquent que les phytoestrogènes peuvent être bénéfiques pour la santé.

Cependant, quelques études suggèrent qu'un apport élevé d'isoflavones peut causer des problèmes dans certaines circonstances.

Les deux sections suivantes traitent des avantages et des inconvénients possibles des phytoestrogènes.

Avantages pour la santé

Plusieurs études montrent que les suppléments de phytoestrogènes peuvent apporter des bienfaits pour la santé.

• Pression artérielle réduite: Les suppléments de resvératrol et de quercétine peuvent réduire la pression artérielle (11, 12).
• Amélioration du contrôle de la glycémie: Le resvératrol, les lignanes de graines de lin et les isoflavones de soja peuvent améliorer la glycémie (13, 14, 15).
• Risque réduit de cancer de la prostate: Les suppléments d'isoflavones peuvent réduire le risque de cancer de la prostate, mais des conclusions solides ne peuvent être tirées sans recherches supplémentaires (16).
• Taux de cholestérol inférieur: Les suppléments d'isoflavones de soja peuvent abaisser les niveaux de cholestérol total et de «mauvais» cholestérol LDL (17).
• Moins d'inflammation: Les isoflavones et les lignanes de soja peuvent réduire les niveaux de CRP, un marqueur inflammatoire, chez les femmes ménopausées avec des niveaux élevés de CRP (18, 19).

Aucune des études référencées ci-dessus n'a rapporté que les suppléments de phytoestrogène qu'ils avaient testés avaient des effets secondaires graves.

Effets néfastes

Certains scientifiques craignent qu'un apport élevé en phytoestrogènes ne perturbe l'équilibre hormonal du corps.

En fait, les phytoestrogènes sont classés comme perturbateurs endocriniens. Ce sont des produits chimiques qui peuvent interférer avec le système hormonal du corps lorsqu'ils sont consommés à une dose suffisamment élevée.

Cependant, il n'y a pas beaucoup de preuves que les phytoestrogènes ont des effets nocifs sur l'homme (20).

Quelques études suggèrent qu'un apport élevé d'isoflavones provenant de préparations pour nourrissons à base de soja peut supprimer la fonction thyroïdienne lorsque l'apport en iode est faible (21, 22).

Ils indiquent également que les isoflavones peuvent supprimer la fonction thyroïdienne chez ceux qui ont une mauvaise fonction thyroïdienne, connue sous le nom d'hypothyroïdie, pour commencer (23).

Néanmoins, la plupart des études sur des personnes en bonne santé n'ont trouvé aucune association significative entre les isoflavones et la fonction thyroïdienne (24, 25).

Actuellement, aucune bonne preuve n'associe d'autres phytoestrogènes courants à des effets néfastes sur la santé humaine (26, 27, 28, 29).

Résumé: Les suppléments de phytoestrogène ne semblent pas avoir d'effets secondaires graves. Mais certaines preuves indiquent que des doses élevées d'isoflavones peuvent supprimer la fonction thyroïdienne chez les enfants qui ont de faibles niveaux d'iode.

Les phytoestrogènes nuisent-ils à la fertilité masculine?

En ce qui concerne la santé des hommes, les scientifiques craignent surtout qu'une exposition excessive aux phytoestrogènes ne réduise la fertilité masculine.

Une étude chez les guépards a indiqué qu'un apport élevé en phytoestrogènes altérait la fertilité des mâles (30).

Cependant, les scientifiques ont souligné que les phytoestrogènes ont probablement des effets différents chez les carnivores, tels que les guépards, par rapport aux omnivores, comme les humains.

En fait, aucune preuve solide n'associe un apport élevé en phytoestrogènes à des problèmes de fertilité chez l'homme (31, 32, 33).

Les phytoestrogènes les plus étudiés sont les isoflavones de soja. Une analyse de 15 études contrôlées a conclu que les isoflavones de soja, que ce soit dans les aliments ou les suppléments, ne modifient pas les niveaux de testostérone chez les hommes (34).

De plus, une étude a montré que la prise de 40 grammes de suppléments d'isoflavones par jour pendant deux mois n'affectait pas la qualité ou le volume de sperme des hommes (35).

Une étude observationnelle a montré qu'une préparation pour nourrissons à base de soja n'était pas liée à la fertilité masculine ou à la puberté autodéclarée, par rapport à une préparation au lait de vache (36).

Cependant, toutes les études observationnelles ne sont pas d'accord. Une autre étude a montré qu'un apport élevé en soja, riche en isoflavones, était associé à une diminution du nombre de spermatozoïdes, mais les chercheurs ne savaient pas si les isoflavones étaient responsables (37).

En termes simples, la plupart des preuves indiquent que les isoflavones n'affectent pas négativement la fertilité des hommes. Bien qu'une étude sur les guépards ait suggéré qu'un apport élevé en phytoestrogènes puisse altérer la fertilité, il n'en va pas nécessairement de même pour l'homme.

Pourtant, les scientifiques en savent peu sur les effets d'autres phytoestrogènes ou sur l'apport à long terme de suppléments à forte dose chez l'homme. Plus de recherche est nécessaire.

Résumé: Les isoflavones, un groupe commun de phytoestrogènes, ne semblent pas causer de problèmes de fertilité chez les hommes.

The Bottom Line

Aucune preuve solide ne prouve que les phytoestrogènes causent des problèmes chez les hommes en bonne santé.

Les phytoestrogènes sont abondants dans de nombreux aliments végétaux sains. Dans la plupart des cas, les avantages de manger ces aliments l'emportent sur les risques possibles pour la santé.