La chose n°1 à NE PAS faire si vous êtes malade

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Vous ne pouvez pas secouer cette toux ? Vous voulez courir chez le médecin et demander un antibiotique? Attendez, dit le Dr Mark Ebell, M.D. Ce ne sont pas les antibiotiques qui chassent les rhumes de poitrine. C'est l'heure. (Voir: Comment se débarrasser d'un éclair froid.)

Le Dr Ebell a mené une étude simple. Le professeur de l'Université de Géorgie a demandé à 500 résidents de Géorgie combien de temps ils pensaient qu'une toux dure. Il a ensuite comparé leurs réponses aux données qui montraient combien de temps dure une toux. L'écart était important. Alors que les personnes interrogées ont déclaré qu'une toux dure entre cinq et neuf jours, les recherches publiées montrent une durée moyenne de 17,8 jours, allant de 15,3 à 28,6 jours.

Quelque part entre le septième jour et le 17,8e jour, de nombreuses personnes se rendent chez le médecin pour obtenir des antibiotiques dont elles n'ont pas besoin. C'est pourquoi le Dr Ebell dit qu'il a commandé l'étude.

"Nous sommes impatients dans ce pays. Nous voulons des choses chaudes et maintenant et vite", dit-il.

Pour les rhumes de poitrine, Ebell dit que les antibiotiques devraient être pris par les personnes très âgées - les très jeunes et les très vieux - ainsi que les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique, d'essoufflement, d'une respiration sifflante importante ou d'une oppression thoracique, ou par ceux qui crachent du sang ou des expectorations brunes ou rouillées. Il ajoute que si vous ou un être cher vous sentez si malheureux que vous devenez inquiet, consultez un médecin.

Ceux qui demandent des antibiotiques pour le rhume ou la grippe ignorent une loi fondamentale de la médecine. Les antibiotiques ne guérissent que les maladies bactériennes. Ils ne peuvent pas guérir les maladies virales telles que le rhume, la grippe, la plupart des toux, la bronchite, l'écoulement nasal et les maux de gorge non causés par le streptocoque. (Cela vous aidera à décider s'il s'agit d'un rhume, d'une grippe ou d'allergies.)

Pourquoi les médecins les prescrivent-ils ? Incertitude, pression du temps, pression financière et biais d'action, qui est une affliction subie à la fois par le médecin et le patient. Le biais d'action indique que face à un problème, une personne choisira l'action plutôt que l'inaction afin d'éviter les regrets.

C'est le biais d'action qui conduit les patients et leurs assureurs à dépenser plus d'argent pour les antibiotiques dont ils n'ont pas besoin, augmentant ainsi les coûts au sein de ce qui est déjà le système de santé le plus cher au monde.

Il y a aussi des effets secondaires. Les antibiotiques peuvent rendre les patients sensibles aux nausées, aux vomissements et à la diarrhée. Un antibiotique à la recherche de bactéries dans vos poumons chassera également dans votre estomac, où il pourrait tuer les « bonnes bactéries » de votre système digestif. Bonjour, salle de bain.

Il y a aussi des implications sociétales. Les bactéries peuvent devenir résistantes aux antibiotiques, et parce que les humains éliminent constamment des bactéries, cette résistance peut être transmise à ceux qui vous entourent, ce qui les rend plus résistantes aux antibiotiques. (Et ce n'est pas une chose du futur : les bactéries résistantes aux antibiotiques sont déjà un problème, y compris les superbactéries MST résistantes aux antibiotiques.)

Ebell est sympathique aux patients qui veulent se sentir mieux, en particulier ceux qui n'ont pas de jours de maladie et qui veulent désespérément travailler. (Pour mémoire, les Américains devraient vraiment prendre plus de jours de maladie.) Il suggère un régime de médicaments en vente libre, de remèdes maison et de repos. "Fais toutes ces choses que ta mère t'a dit de faire", dit-il.

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