Maladie microvasculaire ischémique

Contenu

• Aperçu
• Symptômes
• Causes et facteurs de risque
• Comment est-il diagnostiqué?
• Options de traitement
• Conseils de prévention
• Perspective

Aperçu

La maladie ischémique microvasculaire est un terme utilisé pour décrire les modifications des petits vaisseaux sanguins du cerveau. Les modifications de ces vaisseaux peuvent endommager la substance blanche - le tissu cérébral qui contient des fibres nerveuses et sert de point de connexion à d'autres parties du cerveau.

La maladie ischémique des petits vaisseaux est très fréquente chez les personnes âgées. Si elle n'est pas traitée, elle peut contribuer au déclin mental, aux accidents vasculaires cérébraux, aux problèmes de marche et d'équilibre et à la démence.

La maladie ischémique microvasculaire est également appelée:

• maladie ischémique des petits vaisseaux
• maladie cérébrale des petits vaisseaux

Symptômes

La maladie ischémique microvasculaire peut être légère, modérée ou sévère.

De nombreuses personnes âgées - en particulier celles atteintes d'une forme bénigne de la maladie - ne présentent aucun symptôme, même s'il existe des zones de dommages dans le cerveau. C'est ce qu'on appelle la maladie «silencieuse». Dans une étude, jusqu'à 20 pour cent des personnes âgées en bonne santé avaient des lésions silencieuses dans leur cerveau, dont la plupart étaient causées par une maladie des petits vaisseaux.

Même si vous ne remarquez aucun symptôme, vous pouvez avoir de subtils changements dans votre façon de penser et vos capacités physiques.

Une maladie plus grave des petits vaisseaux peut provoquer des symptômes comme ceux-ci:

• perte de capacités de réflexion (troubles cognitifs)
• problèmes de marche et d'équilibre
• dépression

Si la maladie des petits vaisseaux provoque un accident vasculaire cérébral, les symptômes peuvent inclure:

• engourdissement ou faiblesse, en particulier d'un côté du corps
• confusion soudaine
• difficulté à parler ou à comprendre
• perte de vision dans un ou les deux yeux
• vertiges
• perte d'équilibre ou de coordination
• maux de tête soudains et sévères

Un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale qui doit être traitée immédiatement.

Causes et facteurs de risque

La cause de la maladie ischémique microvasculaire n'est pas complètement élucidée. Elle peut être le résultat d'une accumulation et d'un durcissement de la plaque (athérosclérose) qui endommagent les petits vaisseaux sanguins nourrissant le cerveau. C'est le même processus qui rétrécit et endommage les vaisseaux sanguins du cœur et peut entraîner des crises cardiaques.

Les dommages peuvent bloquer le flux sanguin à travers les vaisseaux sanguins du cerveau, privant les cellules cérébrales (neurones) d'oxygène. Ou, cela peut provoquer des fuites et des saignements dans les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui peut endommager les neurones voisins.

Les facteurs de risque de maladie ischémique microvasculaire comprennent:

• hypertension artérielle
• taux de cholestérol élevé
• vieillissement
• fumeur
• Diabète
• artères durcies
• fibrillation auriculaire

Comment est-il diagnostiqué?

Si vous êtes préoccupé par vos risques de maladie ischémique microvasculaire, ou si vous avez des symptômes, consultez votre médecin. Le principal test utilisé pour diagnostiquer cette condition est l'imagerie par résonance magnétique (IRM).

Une IRM utilise des aimants puissants et des ondes radio pour créer des images détaillées de votre cerveau. Une maladie ischémique microvasculaire peut apparaître sur une IRM de différentes manières:

• petits coups (infarctus lacunaires)
• lésions de la substance blanche qui apparaissent comme des points lumineux sur le scan (hyperintensité de la substance blanche)
• saignement de petits vaisseaux sanguins dans le cerveau (micro-saignements cérébraux)

Options de traitement

Le traitement consiste généralement à gérer les facteurs de risque qui contribuent aux lésions des petits vaisseaux sanguins dans le cerveau. La stratégie de traitement recommandée par votre médecin dépendra de vos facteurs de risque spécifiques, mais elle pourrait inclure:

• Abaisser votre tension artérielle avec un régime alimentaire, de l'exercice, une perte de poids et des médicaments. L'objectif pour les personnes de 60 ans et plus est une pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé) inférieure à 150.
• Réduire votre taux de cholestérol avec un régime, de l'exercice et des statines si nécessaire.
• Prendre des vitamines B pour abaisser les niveaux d'homocystéine. L'homocystéine est un acide aminé qui, à des niveaux élevés, a été lié à l'athérosclérose et aux caillots sanguins.
• Prendre de l'aspirine ou des anticoagulants pour prévenir les AVC.
• Arrêter de fumer.

Conseils de prévention

Suivez ces conseils pour protéger les petits vaisseaux sanguins de votre cerveau et prévenir un accident vasculaire cérébral:

• Si vous êtes en surpoids, travaillez avec votre médecin et un diététicien pour amener votre poids dans une fourchette saine.
• Suivez un régime alimentaire sain, comme le régime méditerranéen ou DASH, qui sont riches en nutrition et pauvres en graisses saturées, en sucre et en sodium.
• Si vous fumez, choisissez une méthode pour arrêter de fumer qui vous convient. Vous pouvez essayer des conseils, des produits de remplacement de la nicotine ou des médicaments qui réduisent votre envie de fumer.
• Connaissez votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie. S'ils sont hors de portée, consultez votre médecin pour les contrôler.
• Faites de l'exercice pendant au moins 30 minutes la plupart des jours de la semaine.
• Limitez ou évitez l'alcool.

Demandez à votre médecin quelles autres mesures préventives vous devez prendre en fonction de vos facteurs de risque personnels.

Perspective

La maladie ischémique des petits vaisseaux peut être très grave, entraînant un accident vasculaire cérébral, une démence et la mort si elle n'est pas traitée. Elle provoque environ 45% des cas de démence et 20% des accidents vasculaires cérébraux.

La meilleure façon d'éviter ces complications est de prévenir les dommages aux petits vaisseaux sanguins en premier lieu. Suivez une alimentation saine, faites régulièrement de l'exercice et prenez les médicaments recommandés par votre médecin pour contrôler votre tension artérielle et votre taux de cholestérol.