Les coûts élevés de l'infertilité : les femmes risquent la faillite pour un bébé

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À 30 ans, Ali Barton n'aurait dû avoir aucun problème à concevoir et à donner naissance à un bébé en bonne santé. Mais parfois, la nature ne coopère pas et les choses tournent mal - la fertilité d'Ali dans ce cas. Cinq ans et deux enfants plus tard, les choses se sont déroulées de la manière la plus heureuse possible. Mais il y a eu quelques problèmes majeurs en cours de route, y compris une grosse facture de plus de 50 000 $. Ses deux beaux enfants valent bien chaque centime, dit-elle, mais cela devrait-il coûter si cher simplement pour avoir un bébé ? Et pourquoi les traitements de fertilité sont-ils si chers ?

Ali et son mari se sont mariés début 2012 et comme il a 11 ans de plus, ils ont décidé de fonder leur famille tout de suite. Grâce à une maladie auto-immune qui nécessitait des traitements quotidiens aux stéroïdes, elle n'avait pas eu de règles depuis un certain temps. Mais elle était jeune et relativement en bonne santé, alors elle s'est dit que les choses allaient s'arranger. Elle a arrêté ses médicaments et a essayé plusieurs traitements hormonaux pour relancer son cycle menstruel. Mais rien n'a fonctionné. À la fin de l'année, elle a consulté un endocrinologue de la reproduction qui a recommandé au couple d'utiliser des traitements de fertilité.

Le couple a décidé d'essayer d'abord l'IIU (insémination intra-utérine), une procédure où le sperme de l'homme est injecté directement dans l'utérus de la femme à l'aide d'un cathéter. L'IIU est une méthode moins chère, avec une moyenne de 900 $ sans assurance. Mais les ovaires d'Ali ont fait trop œufs, ce qui augmente le risque de grossesse multiple et peut entraîner des risques pour la santé de la mère et des bébés. Ainsi, son médecin lui a suggéré de passer à la FIV (fécondation in vitro), ce qui permet de mieux contrôler les risques de grossesse multiple. Dans la FIV, les ovaires d'une femme sont médicalement stimulés pour produire de nombreux ovules qui sont ensuite récoltés et mélangés avec du sperme dans une boîte de Pétri. Un ou plusieurs embryons fécondés sont alors implantés dans l'utérus de la femme. Il a un taux de réussite plus élevé de 10 à 40% selon l'âge de la mère, mais son prix est beaucoup plus élevé, en moyenne 12 500 $, en plus des 3 000 $ environ de médicaments. (Les coûts de la FIV varient selon la région, le type, le médecin et l'âge de la mère. Obtenez une estimation plus précise de ce que vous coûterait le vôtre avec ce calculateur de coût de FIV pratique.)

Ali a traversé quatre cycles de FIV en moins d'un an, mais c'était un risque qui a porté ses fruits.

"C'était une période si sombre, chaque tour était de pire en pire", dit-elle. "Au dernier tour, nous n'avons eu qu'un seul ovule viable, les chances étaient si minces, mais miraculeusement cela a fonctionné et je suis tombée enceinte."

Dans une tournure terrifiante des événements, à mi-chemin de la grossesse, Ali est tombé en insuffisance cardiaque aiguë. Son fils est né prématurément et elle a eu besoin d'une transplantation cardiaque par la suite, mais les deux ont survécu avec bonheur.

Mais pendant que maman et bébé se débrouillaient bien, les factures continuaient de s'accumuler. Heureusement pour les Barton, ils vivent dans le Massachusetts, qui a une loi qui exige que les traitements de l'infertilité soient couverts par les assureurs-maladie. (Seuls 15 États ont des lois similaires.) Pourtant, même avec l'assurance maladie, les choses étaient chères.

Et puis ils ont décidé qu'ils voulaient avoir un deuxième enfant. En raison des problèmes de santé d'Ali, les médecins lui ont recommandé de ne plus tomber enceinte. Les Barton ont donc décidé d'utiliser une mère porteuse pour porter leur bébé. Dans la gestation pour autrui, les embryons fécondés sont créés en utilisant le même processus que dans la FIV. Mais au lieu de les implanter dans le ventre de la mère, ils sont implantés dans le ventre d'une autre femme. Et les coûts peuvent être astronomiques.

Les agences de maternité de substitution peuvent facturer 40 000 $ à 50 000 $ juste pour jumeler les parents avec une mère porteuse. Après cela, les parents doivent payer les frais de la mère porteuse - 25 000 $ à 50 000 $ selon l'expérience et l'emplacement. De plus, ils doivent acheter une année d'assurance vie et médicale pour la mère porteuse (4 000 $), payer le transfert de FIV à la mère porteuse avec la possibilité que plus d'un cycle sera nécessaire (7 000 $ à 9 000 $ par cycle), payer pour les médicaments à la fois pour la mère donneuse et la mère porteuse (600 $ à 3 000 $, selon l'assurance), embaucher des avocats pour les parents biologiques et la mère porteuse (environ 10 000 $), et couvrir les petits besoins de la mère porteuse comme une allocation vestimentaire et frais de stationnement pour les visites chez le médecin. Et bien sûr, cela ne compte même pas l'argent nécessaire pour acheter les choses normales comme un berceau, un siège auto et des vêtements une fois que le bébé arrive.

Ali a eu la chance de pouvoir trouver sa mère porteuse, Jessica Silva, via un groupe Facebook et d'éviter les frais d'agence. Mais ils devaient encore payer le reste de leur poche. Les Barton ont nettoyé leurs économies et les généreux membres de la famille ont contribué au reste.

Jessica a donné naissance à bébé Jessie plus tôt cette année et elle vaut tous les sacrifices, dit Ali. (Oui, les Barton ont nommé leur fille d'après la mère porteuse qui l'a portée, disant qu'ils l'aiment comme une famille.) Pourtant, même s'ils ont eu leur bonheur pour toujours, ce n'est pas facile.

« J'ai toujours été frugale, mais cette expérience m'a appris à quel point il est important de dépenser de l'argent pour des choses importantes, comme notre famille », dit-elle. "Nous ne menons pas un style de vie somptueux. Nous ne prenons pas de vacances de luxe ou n'achetons pas de vêtements coûteux; nous nous contentons de choses simples."

Les Barton ne sont certainement pas les seuls aux prises avec le coût élevé des traitements contre l'infertilité. Environ 10 pour cent des femmes sont aux prises avec l'infertilité, selon l'Office américain de la santé des femmes. Et ce nombre devrait augmenter à mesure que l'âge moyen de la mère augmente. Alors que l'âge d'Ali n'était pas la cause de son infertilité, il est une cause croissante aux États-Unis En 2015, 20 pour cent des bébés sont nés de femmes de plus de 35 ans, l'âge auquel la qualité des œufs diminue considérablement et le besoin de traitements de fertilité augmente considérablement.

Beaucoup de femmes ne comprennent pas cela, en partie grâce à notre culture de célébrités qui donne l'impression que les bébés plus tard dans la vie sont faciles ou qui met en évidence les traitements de fertilité et la maternité de substitution comme des intrigues de téléréalité divertissantes (bonjour Kim et Kanye) plutôt que comme des aspects financiers et événements émotionnellement difficiles qu'ils sont, dit Sherry Ross, MD, gynécologue au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, Californie, et auteur de Elle-ologie.

"En raison des médias sociaux, nous voyons des femmes de 46 ans donner naissance à des jumeaux et c'est trompeur. Ce ne sont probablement pas leurs propres ovules. Vous avez une fenêtre de fertilité qui se termine vers 40 ans, et après cela, le taux de fausses couches est terminé. 50 pour cent", explique-t-elle.

« C'est devenu une sorte de tabou pour une femme de dire qu'elle veut avoir une famille avant sa carrière. peut être beaucoup de travail, de sacrifices et d'argent pour avoir un bébé. Vous devez vraiment décider si vous voulez des enfants. Et si vous le faites, vous feriez mieux de le planifier », dit-elle. « Nous enseignons beaucoup aux femmes sur la façon de planifier pour éviter une grossesse, mais nous ne leur apprenons presque rien sur la façon de planifier pour un parce que nous ne voulons pas les offenser? Ce n'est pas de la politique, c'est de la science."

Elle ajoute que les médecins devraient être plus francs avec leurs patients sur tous les aspects de la planification familiale, y compris les taux de réussite et les coûts réels des options telles que la banque d'ovules, les traitements de fertilité, les donneurs de sperme ou d'ovules et la maternité de substitution.

Mais la partie la plus difficile financièrement pour Ali n'était pas l'argent lui-même, c'était l'impact émotionnel. "C'était vraiment difficile d'écrire un chèque chaque mois [à Silva] pour quelque chose que j'avais l'impression que j'aurais dû être capable de faire moi-même", dit-elle. "C'est traumatisant quand votre corps ne peut pas faire ce qu'il est censé faire."

Ali, qui était thérapeute avant d'avoir des enfants, dit qu'elle a l'impression d'avoir un TSPT à cause de tout le processus de fertilité, ajoutant qu'un jour elle aimerait ouvrir un cabinet visant à aider les gens à travers tous les tenants et aboutissants des greffes et de la fertilité. traitements.

Pour en savoir plus sur l'histoire d'Ali, consultez son livre Against Doctor's Orders.

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