Comment la souffrance favorise la croissance post-traumatique (ce qui est une bonne chose)

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Avouons-le : la douleur est inévitable. Les trois quarts d'entre nous vivront au moins un événement traumatisant dans leur vie, selon une étude récente du Henry Ford Health System à Detroit, MI.

Nous savons, nous savons, ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts, mais ce n'est pas qu'un cliché. Que vous ayez mal après une journée de jambes, que vous soyez frustré au bureau ou que vous ayez le cœur brisé après une rupture, il existe une science sérieuse derrière la façon dont la souffrance nous profite vraiment.

Selon les experts, nous ressentons souvent la douleur physique (brûlure des quadriceps pendant le cours de kickboxing) et la douleur émotionnelle (une rupture brutale) comme souffrance. Mais ces moments de lutte ou de difficultés (à la fois physiques et émotionnelles) ne sont pas tous mauvais. En fait, la plupart du temps, eh bien, ils peuvent s'avérer assez impressionnants. "Tout type de souffrance peut être productif et canalisé vers une expérience croissante", déclare Adolfo Profumo, travailleur social clinique agréé et thérapeute à New York. Ne nous croyez pas ? Ces exemples prouvent que la douleur vous rend plus fort à la fin. (Ces célébrités expliquent comment les traumatismes passés les ont rendues plus fortes.)

Pendant votre cardio...

Certaines études ont montré que souffrir d'un entraînement époustouflant, comme ces longues courses ou ces cours de CrossFit tueurs, n'est pas seulement masochiste. Cela peut réellement aider vos performances. Une étude publiée dans Cerveau, comportement et immunitéont constaté que les coureurs d'endurance qui utilisaient de l'ibuprofène pour les aider à gérer la douleur pendant une course n'étaient pas plus rapides et avaient en fait un temps de récupération plus long que les coureurs qui n'avaient rien pris. Pourquoi les analgésiques ont-ils fait plus de mal aux coureurs ? Normalement, lorsque nous faisons de l'exercice, le stress amène notre corps à produire plus de collagène, ce qui finit par renforcer les os et les tissus. Lorsque vous essayez d'éviter la souffrance en prenant un ibuprofène, votre corps n'a pas cette réponse et ne développe pas de force comme il est censé le faire. (C'est l'une des 5 manières surprenantes dont le stress affecte votre entraînement.)

Dans une autre étude, des chercheurs de l'Université du Wisconsin ont administré aux cyclistes un médicament qui bloquait totalement la douleur dans la moitié inférieure de leur corps lors d'un test d'endurance, éliminant presque leur souffrance physique. Encore une fois, ils ont découvert que les cyclistes qui ressentaient moins de douleur n'étaient pas plus performants. Il s'avère que la douleur physique de l'entraînement est nécessaire pour évaluer correctement l'effort.

Quant à la douleur émotionnelle...

Des études ont montré que les mêmes voies neuronales sont activées dans un traumatisme émotionnel, comme une rupture, qu'un traumatisme physique, comme une jambe cassée. (Vous traversez un changement majeur ? Ici, 8 des plus grands bouleversements de la vie, résolus.)

"La souffrance peut souvent pousser les gens à agir", explique Franklin Porter, Ph.D., psychologue à New York. "Parfois, il faut toucher le fond pour grimper."

Dans certaines des premières études sur la souffrance, les scientifiques ont découvert que la majorité des personnes qui survivent à des événements traumatisants (comme la mort, la guerre ou les catastrophes naturelles) faisaient état d'un plus grand sentiment de force intérieure, de relations plus profondes et de progrès vers la réalisation de leurs objectifs qu'auparavant. Souffrance. Ce phénomène d'auto-évolution émotionnelle en réponse à la lutte est ce que Profumo appelle « l'expérience du devenir ». C'est un peu comme la façon dont nous devons briser nos muscles pour les reconstruire encore plus fort.

Comment récolter les bénéfices

Soyons réalistes : la souffrance, qu'il s'agisse de surmonter une défaite ou de traverser une dure sueur, ça craint. Nous voulons en finir au plus vite. Mais pour vraiment profiter des avantages du renforcement de la force, l'idée n'est pas de contourner le processus, selon Profumo. La patience est la clé.

La plupart du temps, cela signifie que vous devez vous permettre de ressentir la douleur : exprimer à un ami votre patron exigeant, pleurer après une rupture, laisser échapper ce grognement de frustration au gymnase. (Sérieusement ! Des chercheurs de l'Université Drexel ont découvert que les gens étaient 10 % plus forts lorsqu'ils criaient pendant une tâche physique.)

Lorsque nous traitons la douleur, nous récoltons les récompenses. "La plupart des objectifs et des réalisations ne pourraient pas être atteints sans des périodes de souffrance", explique Ellen Schnier, assistante sociale clinique et thérapeute dans le Connecticut. "La souffrance forge le caractère en nous donnant le sentiment que si nous pouvons traverser des périodes de souffrance, nous pouvons accomplir n'importe quoi." (De plus, vous récolterez ces 4 façons de vous exprimer pour améliorer votre santé.)

Mais méfiez-vous de laisser la souffrance devenir sadique plutôt que de se renforcer et, comme toujours, ne vous poussez jamais au point de vous blesser pendant votre entraînement. "La souffrance devient un cycle négatif lorsque nous la voyons comme le reflet de notre estime de soi ou de notre valeur", explique Schnier. Tout est question d'état d'esprit. Si nous voyons les moments difficiles comme une opportunité d'évoluer (ce qui, oui, implique parfois même une journée de repos !), ils peuvent être un grand catalyseur de changement positif. Raconter cette à vous-même la prochaine fois que vos mollets ont l'impression d'être en feu en descendant un escalier après une journée de jambe.

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