Vivre avec un trouble dépressif majeur: affronter mes peurs sociales m'a aidé à trouver l'amour

Je me souviens quand il est entré cette nuit-là. Je ne l'avais jamais rencontré auparavant ni vu son visage.

J'ai fait semblant de ne pas l'avoir remarqué. Mais à vrai dire, j'ai perdu toute pensée. J'ai commencé à éclater de rires nerveux incontrôlables au milieu d'une conversation que j'avais.

Pendant trois ans, j'avais été un ermite complet. Ce n'était que ma septième fois dans un contexte social depuis le début du rétablissement d'un trouble dépressif majeur et d'une anxiété extrême.

La thérapie d'exposition était la clé du rétablissement. C'était la clé pour garantir un avenir en dehors d'une salle, en dehors de l'obscurité, en dehors de la douleur. J'étais déterminé à le faire fonctionner. Je m'asseyais avec ma peur et ne m'enfuyais pas dans mon appartement pour me cacher en sanglots sous mes couvertures.

Plus tôt ce matin-là, mon médecin et moi avons décidé que j'étais prêt à passer à l'étape suivante de la thérapie par l'exposition - me conduire à un événement social sans qu'un copain de sécurité ne vienne me chercher.

Ce concept était au-delà de monumental, j'ai donc passé toute la journée à me préparer. J'ai exercé. J'ai fait une crise de colère. Je me suis dissuadé de partir. Je me suis remis en route. J'ai pleuré. Je me suis douché. Je me suis dissuadé de partir. J'ai essayé 28 tenues et j'ai fait une sieste longue. Et puis, je me suis remis en route.

À 18 h 00 roulé, j'ai enfilé la première des 28 tenues et je suis parti vers mon camion. J'ai roulé lentement, et quand je suis enfin arrivé, je me suis assis dans l'allée pendant une demi-heure à m'exaspérer. Tremblant, je suis entré. Heureusement, j'ai reçu un accueil chaleureux de l'hôte.

L'hôte, connaissant mon tempérament déprimé et anxieux, m'a gentiment engagé dans une conversation détendue. Nous avons discuté du projet de ma petite sœur d’être médecin et de l’intérêt de ma sœur aînée pour les énergies renouvelables. J'ai en quelque sorte enchaîné des mots en phrases saccadées, malgré mon malaise croissant.

Et puis, il est entré: grand, doux et doux dans tous les sens. Ses yeux aimables attrapèrent les miens et il sourit doucement. J'ai regardé le sol dans mon état de terreur. Mais je savais - c'était là que je devais être.

Deux jours plus tard, nous sommes allés à notre premier rendez-vous. Nous avons joué au squash puis sommes allés dîner. Au dîner, j'étais timide mais j'ai réussi à tenir une conversation.

Je lui ai posé question après question. En étant curieux d'en savoir plus sur lui, je n'ai pas eu à parler beaucoup de moi. Il a réalisé ma peur de s'ouvrir et a accepté.

Il m'a raconté son enfance - des histoires sur son frère et leur animal de compagnie l'ermite crabe, George. Il m'a parlé de ses recherches en sciences de l'environnement et a expliqué les nombreuses subtilités de l'albédo dans les forêts.

Il m'a mené à travers une conversation qui s'est poursuivie alors qu'il me raccompagnait à mon appartement. Balayé par une joie absolue, et à ma grande surprise, je l'invitai vertigineusement.

Une fois à l'intérieur, j'ai trouvé du réconfort dans la familiarité de mes murs. Ma peur a diminué et j'ai commencé à m'ouvrir. Sans même réfléchir, j'ai parlé de ma profonde lutte contre la dépression et l'anxiété et le rôle énorme qu'elle joue dans ma vie. J'ai parlé de la difficulté pour moi.

Avant de pouvoir les arrêter, les larmes ont commencé à couler. À cet instant, il tendit la main vers ma main et me regarda dans les yeux.

«Oh, Kate. Je suis vraiment désolé. Cela doit être vraiment difficile », a-t-il déclaré.

Décontenancé, je m'arrêtai. Pourrait-il être ce genre? Pourrait-il accepter ma maladie?

Et puis, en signe de solidarité, il a offert des histoires de vulnérabilité. À ce moment-là, je savais qu'il y avait une chance, juste une petite chance, que quelqu'un comme moi puisse être accepté tel que je suis.

Quatre ans plus tard, je lui suis de plus en plus reconnaissant chaque jour qui passe. Il s'est passé beaucoup de choses au cours de ces quatre années: des pannes, des mois de repos au lit et un nombre apparemment infini de larmes.

Beaucoup de gens me demandent quel est notre secret pour traverser tout cela, pour survivre à ma dépression. J'aimerais qu'il y ait une recette magique que je puisse donner. Malheureusement, non.

Ce que je peux partager, ce sont quelques éléments qui ont fonctionné pour nous et qui pourraient également fonctionner pour vous:

• Nous disons toujours la vérité, même si c'est inconfortable.
• Nous sommes vulnérables les uns avec les autres, même quand ça fait peur.
• Nous célébrons les petites choses et les grandes choses.
• Nous parlons de nos jours et nous écoutons.
• Nous disons merci souvent, et nous le pensons.
• Nous respectons l’espace de chacun.
• Nous nous embrassons tous les jours.
• Nous nous moquons sans pitié les uns des autres. (Car bien que l'amour soit le plus beau cadeau de tous, l'humour est une seconde proche.)
• Nous nous acceptons et nous aimons complètement - nos côtés sombres et clairs. En tant qu'êtres humains, nous ne sommes complets qu'avec les deux.

Mais si je pouvais seulement dire une chose à propos de tout cela, c'est que cela en vaut la peine. Cela peut être difficile, mais cela en vaudra toujours la peine.

Merci mon amour, d'avoir toujours été à mes côtés.