Syndrome d'Einstein: caractéristiques, diagnostic et traitement

Contenu

• Qu'est-ce que le syndrome d'Einstein?
• Caractéristiques
• Diagnostic
• Qui devriez-vous voir?
• Mon enfant recevra-t-il un diagnostic de syndrome d'Einstein?
• Traitement
• Conclusion

Naturellement, les parents deviennent nerveux lorsque leur enfant n'atteint pas les étapes clés du développement en même temps que leurs pairs. Il y a une étape en particulier qui rend beaucoup de parents nerveux: apprendre à parler.

La plupart des experts recommandent d'utiliser des délais de développement comme guide général plutôt que des preuves concrètes de retards de développement. Pourtant, en tant que parent, il est difficile de ne pas s’inquiéter si vous pensez que votre enfant ne parle pas comme les autres enfants de son âge.

Si votre enfant a du mal à parler, cela peut être considéré comme un retard de la parole. Selon la gravité, les retards de la parole peuvent aller de ne pas parler du tout à des difficultés à prononcer des mots ou même à avoir du mal à former des phrases.

La plupart des gens supposent qu’un retard de langage ou un trouble de la parole aura un impact à long terme sur la capacité d’un enfant à exceller à l’école et au-delà. Mais une condition moins connue appelée syndrome d'Einstein prouve que ce n'est pas toujours le cas.

Qu'est-ce que le syndrome d'Einstein?

Le syndrome d'Einstein est une condition dans laquelle un enfant connaît un début de langage tardif ou une émergence tardive du langage, mais fait preuve de douance dans d'autres domaines de la pensée analytique. Un enfant atteint du syndrome d'Einstein ne parle finalement sans problème, mais reste en avance sur la courbe dans d'autres domaines.

Comme vous l'avez peut-être deviné, le syndrome d'Einstein porte le nom d'Albert Einstein, un génie certifié et - selon certains biographes - un locuteur tardif qui n'a pas prononcé de phrases complètes avant l'âge de 5 ans. Considérez l'impact d'Einstein sur le monde scientifique : s'il était un orateur tardif, ce n'était certainement pas une pierre d'achoppement pour lui.

Le concept du syndrome d'Einstein a été inventé par l'économiste américain Thomas Sowell et soutenu plus tard par le Dr Stephen Camarata - un médecin praticien respecté et professeur du Département de l'audition et de la parole à la Vanderbilt University School of Medicine.

Sowell a noté que si parler tardivement peut être un signe d'autisme ou d'autres conditions de développement, il y a un pourcentage important d'enfants qui parlent tard mais qui prospèrent plus tard, se révélant être des penseurs productifs et hautement analytiques.

La vérité est qu'il n'y a pas eu assez de recherches sur le syndrome d'Einstein. Il s'agit d'un terme descriptif sans définition ou critère médical convenu, ce qui rend la recherche difficile. Nous ne savons pas vraiment à quel point cette maladie est répandue, qu'elle soit génétique ou environnementale, ou qu'elle se manifeste par d'autres conditions, comme l'autisme, qui provoquent des retards de langage et d'élocution.

On pense qu'un segment d'enfants diagnostiqués comme retardataires dépassent ce retard de développement et se révèlent doués et exceptionnellement brillants. Ces enfants seraient qualifiés de candidats pour avoir dit être atteints du syndrome d'Einstein.

Dans une interview avec la presse du MIT, Camarata a déclaré qu'un discours tardif était trop souvent accepté comme preuve concluante du diagnostic de l'autisme. En réalité, il existe un large éventail de raisons pour lesquelles un enfant peut parler plus tard, allant du travail à un stade de développement à son rythme aux problèmes physiques tels que la perte d'audition.

Les études de population ont prouvé que seul un faible pourcentage d'enfants qui parlent tardivement souffrent de troubles du spectre autistique (TSA). Les recherches de Camarata suggèrent que 1 enfant sur 9 ou 10 dans la population générale parle tardivement, tandis que 1 enfant sur 50 ou 60 présente un symptôme de TSA.

Camarata prévient que, souvent, les cliniciens qui tentent de diagnostiquer un enfant qui parle tard peuvent rechercher des symptômes d'autisme plutôt que d'essayer de les exclure.

Il estime que cette pratique est problématique car de nombreux signes de développement normal chez les tout-petits pourraient être confondus avec des symptômes d'autisme. Il appelle cela un diagnostic «confirmatoire», plutôt qu'un diagnostic différentiel.

Camarata suggère que si votre enfant qui parle tard est diagnostiqué avec un TSA, vous devriez demander à votre clinicien quoi d'autre, en plus du retard de langage, a informé ce diagnostic.

Pour un enfant qui parle tard et qui n'a pas d'autres conditions sous-jacentes, un diagnostic de TSA serait inexact, l'étiquette pourrait être dommageable et les thérapies recommandées ne seraient pas productives.

L'hyperlexie, c'est quand un enfant peut lire bien plus tôt que ses pairs, mais sans comprendre la majeure partie de ce qu'il lit. Le syndrome d'Einstein et l'hyperlexie sont deux conditions qui peuvent conduire à un diagnostic erroné des enfants atteints de TSA.

Un enfant atteint du syndrome d'Einstein ne parle finalement sans problème. Un enfant atteint d'hyperlexie n'est pas nécessairement diagnostiqué avec un TSA, mais des études montrent qu'il existe une forte corrélation. Environ 84% des enfants atteints d'hyperlexie reçoivent un diagnostic de TSA par la suite.

Il peut être utile de penser plus largement lors de l'examen du lien entre le TSA, l'hyperlexie et le syndrome d'Einstein. Un retard de langage est très fréquent chez les enfants atteints de TSA, mais n'est pas le seul marqueur de diagnostic.

Caractéristiques

Alors, comment pouvez-vous savoir si votre enfant est atteint du syndrome d'Einstein? Eh bien, le premier indice est qu'ils ne parlent pas. Ils sont probablement retardés dans la réalisation des étapes du discours conformément aux directives recommandées pour leur âge.

Au-delà de cela, le livre de 1997 de Thomas Sowell «Late-Talking Children» décrit les caractéristiques générales qu'il décrit chez les enfants atteints du syndrome d'Einstein:

• capacités analytiques ou musicales exceptionnelles et précoces
• souvenirs exceptionnels
• comportement volontaire
• intérêts très sélectifs
• formation de pot retardée
• capacité spécifique de lire ou d'utiliser des chiffres ou un ordinateur
• proches parents ayant une carrière analytique ou musicale
• concentration extrême sur n'importe quelle tâche occupant leur temps

Mais encore une fois, le syndrome d'Einstein n'est pas bien défini et il est difficile de dire à quel point il est courant. Un comportement volontaire et des intérêts sélectifs peuvent décrire de nombreux tout-petits - même ceux qui ne sont pas des retardataires.

Il existe de nombreuses preuves montrant que parler tard n'est pas toujours un signe révélateur de handicap mental ou de diminution de l'intellect. Il n'y a pas non plus d'arme à feu indiquant que chaque enfant qui peut avoir le syndrome d'Einstein est exceptionnellement doué, avec un QI supérieur à 130.

En fait, parmi les études de cas présentées comme des réussites pour les locuteurs tardifs dans le livre de Sowell de 1997, la plupart des enfants avaient un QI moyen d'environ 100 et très peu avaient un QI supérieur à 130.

Diagnostic

La chose la plus importante à faire si vous craignez que votre enfant ne parle tard est d’obtenir une évaluation. Comme mentionné précédemment, si vous êtes sûr que votre enfant est brillant et engagé dans le monde qui l'entoure, mais juste un retardataire, vous devez vous assurer que votre clinicien utilise une approche holistique pour déterminer un diagnostic.

Se fier uniquement à la parole peut conduire à un diagnostic erroné. Un diagnostic erroné peut conduire à de mauvais traitements et ralentir involontairement la progression de la parole de votre enfant.

Plus précisément, vous voudrez qu'un clinicien attentif aux signaux non verbaux vérifie que votre enfant écoute et participe à l'évaluation.

N'ayez pas peur de remettre en cause le diagnostic ou même de demander un deuxième ou un troisième avis. Cependant, si vous décidez de faire évaluer votre enfant par un autre clinicien, optez pour une personne qui ne fait pas partie du même cercle professionnel que votre clinicien initial pour éviter de nouveaux biais de confirmation.

Il convient de noter que les erreurs de diagnostic peuvent aller dans les deux sens. Il existe également un risque qu'un enfant reçoive un diagnostic précoce de TSA, car il est considéré comme un locuteur tardif. C'est pourquoi une approche holistique du diagnostic qui examine des facteurs autres que la parole, tels que l'audition et les signaux non verbaux, est si importante.

Qui devriez-vous voir?

Si vous craignez que votre enfant ait un retard de parole parce qu'il parle tard, vous voudrez rencontrer le médecin de votre enfant. Ils peuvent effectuer une évaluation médicale approfondie et vous orienter vers un orthophoniste et d'autres experts, si nécessaire.

La plupart des experts recommandent une intervention précoce. Donc, dès que vous commencez à soupçonner que votre enfant ne respecte pas les étapes de son discours, vous devez planifier un rendez-vous pour une évaluation.

Lorsque vous rencontrez un orthophoniste, sachez qu'il peut s'écouler plusieurs séances avant de poser un diagnostic et d'élaborer un plan de thérapie.

Mon enfant recevra-t-il un diagnostic de syndrome d'Einstein?

Puisqu'il n'y a pas de définition médicale acceptée du syndrome d'Einstein et qu'il n'apparaît pas dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), ne vous attendez pas à recevoir un diagnostic formel.

De même, n’ayez pas peur de repousser un diagnostic que vous jugez inexact. Si vous savez que votre enfant est sensible à votre conversation et engagé dans le monde qui l'entoure, un diagnostic de TSA peut être inexact.

D'autres mesures, telles que l'audition de votre enfant, sont également essentielles pour garantir qu'il n'y a pas de déficiences physiques empêchant votre enfant de parler.

Traitement

Indépendamment du fait que votre enfant souffre du syndrome d'Einstein ou simplement d'une forme de retard de la parole, vous devez commencer le traitement pour améliorer la condition. En plus des séances de thérapie avec un professionnel agréé, il existe également des activités que vous pouvez pratiquer à la maison pour aider votre enfant qui parle tard à maîtriser de nouveaux mots.

La thérapie recommandée sera adaptée aux retards de votre enfant dans l'évaluation. Par exemple, votre enfant peut avoir un retard de langage expressif, où il a du mal à parler mais comprend ce qui est dit et est réactif. Dans ce cas, vous pouvez recevoir une liste des activités recommandées à la maison avec l'orthophonie formelle.

Les retards de langage expressif et réceptif (qui ont du mal à parler et à comprendre ce qui se dit) peuvent nécessiter une évaluation plus approfondie et une thérapie plus intensive.

Conclusion

Le syndrome d'Einstein est une idée convaincante qui peut expliquer la façon dont de nombreux enfants tardifs parviennent à un succès notable et mènent une vie heureuse et normale.

Ce n'est pas un diagnostic formel adopté par les orthophonistes. Mais la théorie derrière Einstein montre l'importance d'une évaluation complète avant de diagnostiquer un enfant qui parle tard comme ayant un TSA.

En attendant, explorez de nouvelles façons de communiquer avec votre enfant. Vous pourriez juste découvrir leurs cadeaux uniques.