Le stress peut-il causer le cancer?

Contenu

• Différents types de stress
• Stress aigu
• Stress chronique
• Théories populaires sur le stress et le cancer
• Ce que dit la recherche
• Les effets du stress sur le cancer existant
• Conseils pour réduire le stress
• L'essentiel

Le stress fait partie de la réaction normale de votre corps à une menace perçue. Et ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Cela peut vous conduire à accomplir des choses et vous aider à éviter des situations potentiellement dangereuses.

Mais trop de stress peut avoir un impact important sur votre santé physique et émotionnelle, amenant certains experts à se pencher sur le rôle possible du stress dans le développement du cancer.

Alors, pouvez le stress cause le cancer? La réponse n'est pas encore claire. Lisez la suite pour en savoir plus sur les théories courantes sur le lien entre le cancer et le stress, les preuves existantes et comment le stress pourrait affecter le cancer existant.

Différents types de stress

Avant de plonger dans la relation entre le stress et le cancer, il est important de comprendre ce que le stress implique et les différentes formes qu'il peut prendre.

Lorsque votre cerveau reconnaît quelque chose comme une menace ou un danger possible, une combinaison de signaux nerveux et hormonaux est envoyée à vos glandes surrénales. À leur tour, ces glandes produisent des hormones, dont l'adrénaline et le cortisol, qui déclenchent la réponse au stress.

Stress aigu

Le stress aigu est ce que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils parlent de stress. Il est généralement de courte durée et déclenché par des situations spécifiques.

Ceux-ci pourraient inclure:

• avoir besoin de serrer les freins pour éviter de heurter une voiture qui se trouve devant vous
• avoir une dispute avec un membre de la famille ou un ami
• être dans un trafic qui vous oblige à être en retard au travail
• ressentir de la pression pour respecter un délai important

Le stress aigu peut provoquer plusieurs symptômes physiques, notamment:

• rythme cardiaque rapide
• augmentation de la pression artérielle
• respiration rapide
• tension musculaire
• transpiration accrue

Ces effets sont généralement temporaires et disparaissent une fois la situation stressante terminée.

Stress chronique

Le stress chronique se produit lorsque votre réponse au stress est activée pendant des périodes prolongées. Il peut vous épuiser physiquement et émotionnellement.

Voici des exemples de choses pouvant entraîner un stress chronique:

• vivre dans une situation familiale dysfonctionnelle ou abusive
• travailler un travail que vous détestez
• avoir des problèmes financiers fréquents
• vivre avec une maladie chronique ou prendre soin d'un être cher

Comparé au stress aigu, le stress chronique peut avoir des effets à long terme sur votre santé physique et émotionnelle.

Au fil du temps, le stress chronique peut contribuer à:

• cardiopathie
• problèmes digestifs
• anxiété et dépression
• gain de poids
• problèmes de sommeil
• difficultés à se concentrer ou à se souvenir des choses
• problèmes de fertilité
• système immunitaire affaibli

Théories populaires sur le stress et le cancer

Il existe de nombreuses théories sur la façon dont le stress pourrait éventuellement contribuer au risque de développer un cancer.

Voici quelques-uns des plus grands:

• L'activation continue de la réponse au stress et l'exposition aux hormones associées pourraient favoriser la croissance et la propagation des tumeurs.
• Le système immunitaire peut être important pour trouver et éliminer les cellules cancéreuses. Mais le stress chronique peut rendre plus difficile pour votre système immunitaire d'effectuer ces tâches.
• Un stress prolongé pourrait entraîner un état d'inflammation pouvant contribuer au risque de cancer.
• Le stress peut inciter les gens à se tourner vers des mécanismes d'adaptation malsains, tels que le tabagisme, la consommation excessive d'alcool ou la suralimentation. Tout cela peut augmenter votre risque de développer un cancer.

Ce que dit la recherche

La relation entre le stress et le cancer est à l'origine de nombreuses études en cours. Voici un aperçu de certaines constatations pertinentes.

Une revue de 2013 de 12 études a évalué le stress au travail et son lien avec le risque de cancer. Ils ont constaté que le stress au travail n’était pas associé au risque global de cancer. De plus, le stress au travail n'était pas lié au développement de cancers spécifiques, tels que ceux de la prostate, du poumon et du sein.

Cependant, une étude plus récente de 2017 a enquêté sur les niveaux passés et la durée du stress au travail subis par plus de 2000 hommes récemment diagnostiqués avec un cancer de la prostate. Il a révélé que le stress au travail perçu était associé à un risque plus élevé de cancer de la prostate.

Une grande étude réalisée en 2016 auprès de 106000 femmes au Royaume-Uni a cherché à savoir si un stress fréquent ou des événements négatifs de la vie affectaient leur risque de cancer du sein. En fin de compte, l'étude n'a trouvé aucune preuve cohérente suggérant que des facteurs de stress fréquents dans le risque de cancer du sein d'une personne.

Dans l'ensemble, il n'y a toujours pas suffisamment de preuves concluantes pour dire avec certitude si le stress provoque le cancer ou augmente même le risque d'une personne.

Même dans les cas où il semble y avoir un lien entre le stress et le cancer, on ne sait toujours pas si le stress y contribue directement ou indirectement.

Par exemple:

• Une personne en situation de stress chronique se met à fumer comme moyen de soulagement. Est-ce le stress ou le tabagisme qui augmente leur risque de cancer? Ou est-ce les deux?
• Une personne souffre de stress chronique pendant plusieurs années lorsqu'elle soigne un membre de sa famille atteint d'un cancer. En fin de compte, ils développent eux-mêmes un cancer. Le stress était-il un facteur? Ou était-ce de la génétique?

Alors que les experts commencent à mieux comprendre le cancer et le stress individuellement, nous en apprendrons probablement davantage sur la façon dont les deux sont liés, le cas échéant.

Les effets du stress sur le cancer existant

Bien qu'il ne soit pas clair si le stress provoque le cancer, il existe des preuves que le stress peut avoir un effet sur le cancer existant en accélérant la croissance tumorale et les métastases. Les métastases surviennent lorsque le cancer se propage depuis son emplacement initial.

Une étude de 2016 sur un modèle murin de cancer du pancréas a exposé des souris à un stress chronique. Les enquêteurs ont découvert qu'au bout de cinq semaines, les souris stressées avaient de plus grandes tumeurs et un taux de survie réduit. Leur système immunitaire était également considérablement affaibli.

Une étude de 2019 a examiné les cellules tumorales mammaires humaines implantées chez la souris. Les chercheurs ont constaté une augmentation de l'activité des récepteurs des hormones de stress dans les sites où des métastases se sont produites. Cela suggère que l'activation de ces récepteurs par les hormones de stress pourrait jouer un rôle dans les métastases.

Conseils pour réduire le stress

Que le stress cause ou non le cancer, il ne fait aucun doute que le stress affecte votre santé globale.

Protégez votre bien-être physique et émotionnel avec ces conseils:

• Fixez des priorités et des limites. Déterminez ce qui doit être fait maintenant et ce qui peut attendre un peu. Apprenez à refuser de nouvelles tâches qui peuvent vous surcharger ou vous submerger.
• Prenez le temps de cultiver vos relations avec vos proches.
• Brûlez la vapeur pour garder votre cœur en bonne santé grâce à des exercices réguliers.
• Essayez des techniques de relaxation telles que le yoga, la respiration profonde ou la méditation.
• Faites du sommeil une priorité. Visez sept à huit heures par nuit.

Si ces conseils ne suffisent pas, n'oubliez pas que la plupart d'entre nous peuvent utiliser un peu d'aide de temps en temps. N'hésitez pas à contacter un professionnel de la santé mentale si vous vous sentez dépassé. Voici cinq options abordables pour vous aider à démarrer.

L'essentiel

Le stress est une réponse naturelle de votre corps aux menaces perçues. Le stress peut être aigu ou chronique. Le stress chronique peut vous exposer à divers problèmes de santé, comme les maladies cardiaques et la dépression.

Il n'est pas clair si le stress chronique vous expose au risque de développer ou de provoquer un cancer. Certaines études indiquent que oui et d’autres que non. Le stress n'est peut-être qu'un des nombreux facteurs contribuant au développement du cancer.