"L'infirmière assise" explique pourquoi le secteur de la santé a besoin de plus de personnes comme elle

Contenu

• Mon parcours vers l'école d'infirmières
• Obtenir un emploi d'infirmière
• Travailler en première ligne
• Ce que j'espère voir aller de l'avant
• Avis pour

J'avais 5 ans quand on m'a diagnostiqué une myélite transverse. La maladie neurologique rare provoque une inflammation des deux côtés d'une section de la moelle épinière, endommageant les fibres des cellules nerveuses et interrompant les messages envoyés par les nerfs de la moelle épinière au reste du corps. Pour moi, cela se traduit par de la douleur, de la faiblesse, de la paralysie et des problèmes sensoriels, entre autres.

Le diagnostic a changé ma vie, mais j'étais un petit garçon déterminé qui voulait se sentir aussi "normal" que possible. Même si j'avais mal et que la marche était difficile, j'ai essayé d'être aussi mobile que possible en utilisant une marchette et des béquilles. Cependant, au moment où j'ai eu 12 ans, mes hanches étaient devenues très faibles et douloureuses. Même après quelques interventions chirurgicales, les médecins n'ont pas pu restaurer ma capacité à marcher.

Alors que je me dirigeais vers mon adolescence, j'ai commencé à utiliser un fauteuil roulant. J'étais à un âge où je découvrais qui j'étais, et la dernière chose que je voulais était d'être étiqueté "handicapé". Au début des années 2000, ce terme avait tellement de connotations négatives que, même à 13 ans, je les connaissais bien. Être "handicapé" impliquait que vous en étiez incapable, et c'est ainsi que j'ai senti que les gens me voyaient.

J'ai eu la chance d'avoir des parents qui étaient des immigrants de première génération qui avaient connu suffisamment de difficultés pour savoir que se battre était la seule voie à suivre. Ils ne m'ont pas permis de m'apitoyer sur mon sort. Ils voulaient que je fasse comme s'ils n'allaient pas être là pour m'aider. Autant je les détestais pour ça à l'époque, autant cela m'a donné un fort sentiment d'indépendance.

Dès mon plus jeune âge, je n'ai eu besoin de personne pour m'aider avec mon fauteuil roulant. Je n'avais besoin de personne pour porter mes sacs ou m'aider dans la salle de bain. Je l'ai compris tout seul. Quand j'étais en deuxième année au lycée, j'ai commencé à utiliser le métro par moi-même pour pouvoir aller à l'école et en revenir et socialiser sans dépendre de mes parents. Je suis même devenu un rebelle, sautant parfois des cours et ayant des problèmes pour m'intégrer et distraire tout le monde du fait que j'utilisais un fauteuil roulant. »

Les enseignants et les conseillers scolaires m'ont dit que j'étais quelqu'un avec "trois coups" contre eux, ce qui signifie que puisque je suis noire, une femme et que j'ai un handicap, je ne trouverais jamais ma place dans le monde.

Andrea Dalzell, R.N.

Même si j'étais autosuffisant, j'avais l'impression que les autres me considéraient toujours comme inférieur. J'ai traversé le lycée avec des étudiants qui me disaient que je ne reviendrais à rien. Les enseignants et les conseillers scolaires m'ont dit que j'étais quelqu'un avec "trois coups" contre eux, ce qui signifie que puisque je suis noire, une femme et que j'ai un handicap, je ne trouverais jamais ma place dans le monde. (Connexe : Ce que c'est que d'être une femme noire et gay en Amérique)

Malgré avoir été renversé, j'ai eu une vision pour moi-même. Je savais que j'étais digne et capable de faire tout ce que je voulais – je ne pouvais tout simplement pas abandonner.

Mon parcours vers l'école d'infirmières

J'ai commencé l'université en 2008, et ce fut une bataille difficile. J'avais l'impression que je devais encore faire mes preuves. Tout le monde s'était déjà décidé pour moi parce qu'ils ne voyaient pas moi- ils ont vu le fauteuil roulant. Je voulais juste être comme tout le monde, alors j'ai commencé à faire tout ce que je pouvais pour m'intégrer. Cela signifiait aller à des fêtes, boire, socialiser, rester éveillé tard et faire tout ce que les autres étudiants de première année faisaient pour que je puisse faire partie de l'ensemble expérience collégiale. Le fait que ma santé ait commencé à souffrir n'avait pas d'importance.

J'étais tellement concentré à essayer d'être « normal » que j'ai aussi essayé d'oublier que j'avais une maladie chronique. J'ai d'abord abandonné mes médicaments, puis j'ai arrêté d'aller aux rendez-vous chez le médecin. Mon corps est devenu raide, tendu et mes muscles se contractaient continuellement, mais je ne voulais pas reconnaître que quelque chose n'allait pas. J'ai fini par négliger ma santé à un point tel que j'ai atterri à l'hôpital avec une infection corporelle qui a failli me coûter la vie.

J'étais si malade que j'ai dû quitter l'école et subir plus de 20 procédures pour réparer les dégâts qui avaient été causés. Ma dernière intervention remonte à 2011, mais il m'a fallu encore deux ans pour enfin me sentir à nouveau en bonne santé.

Je n'avais jamais vu d'infirmière en fauteuil roulant et c'est ainsi que j'ai su que c'était ma vocation.

Andrea Dalzell, R.N.

En 2013, je me suis réinscrit à l'université. J'ai commencé par une spécialisation en biologie et neurosciences, dans le but de devenir médecin. Mais deux ans après avoir obtenu mon diplôme, j'ai réalisé que les médecins soignaient la maladie et non le patient. J'étais beaucoup plus intéressée à travailler sur le terrain et à prendre soin des gens, tout comme mes infirmières l'ont fait tout au long de ma vie. Les infirmières ont changé ma vie quand j'étais malade. Ils ont pris la place de ma mère quand elle ne pouvait pas être là, et ils ont su me faire sourire même quand j'avais l'impression d'être au plus bas. Mais je n'avais jamais vu d'infirmière en fauteuil roulant et c'est ainsi que j'ai su que c'était ma vocation. (Connexe : La forme physique m'a sauvé la vie : d'amputé à athlète CrossFit)

Donc, deux ans après mon baccalauréat, j'ai postulé pour une école d'infirmières et je suis entrée.

L'expérience a été beaucoup plus difficile que ce à quoi je m'attendais. Non seulement les cours étaient extrêmement difficiles, mais j'ai eu du mal à me sentir à ma place. J'étais l'une des six minorités d'une cohorte de 90 étudiants et la seule avec un handicap. Je faisais face à des micro-agressions tous les jours. Les professeurs étaient sceptiques quant à mes capacités lorsque je suis passé par Clinicals (la partie "sur le terrain" de l'école d'infirmières), et j'ai été surveillée plus que tout autre étudiant. Pendant les cours, les professeurs abordaient les handicaps et la race d'une manière que je trouvais offensante, mais j'avais l'impression que je ne pouvais rien dire de peur qu'ils ne me laissent pas passer le cours.

Malgré ces difficultés, j'ai obtenu mon diplôme (et je suis également retourné pour terminer mon baccalauréat) et je suis devenu infirmière autorisée au début de 2018.

Obtenir un emploi d'infirmière

Après avoir obtenu mon diplôme en sciences infirmières, mon objectif était de me lancer dans les soins de courte durée, qui fournissent un traitement à court terme aux patients souffrant de blessures, de maladies et de problèmes de santé courants graves ou potentiellement mortels. Mais pour y arriver, il me fallait de l'expérience.

J'ai commencé ma carrière en tant que directeur de la santé dans un camp avant de me lancer dans la gestion de cas, ce que je détestais absolument. En tant que gestionnaire de cas, mon travail consistait à évaluer les besoins des patients et à utiliser les ressources de l'établissement pour aider à y répondre de la meilleure façon possible. Cependant, le travail consistait souvent essentiellement à dire aux personnes handicapées et ayant d'autres besoins médicaux spécifiques qu'elles ne pouvaient pas obtenir les soins et les services qu'elles voulaient ou dont elles avaient besoin. C'était émotionnellement épuisant de laisser tomber les gens jour après jour, d'autant plus que je pouvais mieux m'identifier à eux que la plupart des autres professionnels de la santé.

J'ai donc commencé à postuler vigoureusement à des emplois d'infirmières dans des hôpitaux à travers le pays où je pourrais faire plus de soins. Au cours d'une année, j'ai mené 76 entretiens avec des infirmières gestionnaires, qui se sont tous soldés par des refus. J'étais presque sans espoir jusqu'à ce que le coronavirus (COVID-19) frappe.

Débordés par l'augmentation locale des cas de COVID-19, les hôpitaux de New York ont ​​lancé un appel aux infirmières. J'ai répondu pour voir s'il y avait un moyen que je puisse aider, et j'ai reçu un rappel de l'un d'entre eux en quelques heures. Après avoir posé quelques questions préliminaires, ils m'ont embauché comme infirmière contractuelle et m'ont demandé de venir chercher mes lettres de créance le lendemain. J'avais l'impression d'avoir officiellement réussi.

Le lendemain, j'ai suivi une orientation avant d'être affecté à une unité avec laquelle je travaillerais pendant la nuit. Les choses se sont bien passées jusqu'à ce que je me présente pour mon premier quart de travail. Quelques secondes après m'être présenté, l'infirmière directrice de l'unité m'a pris à part et m'a dit qu'elle ne pensait pas que je pouvais gérer ce qui devait être fait. Heureusement, je suis venu préparé et lui ai demandé si elle faisait de la discrimination contre moi à cause de ma chaise. Je lui ai dit que cela n'avait aucun sens que je sois capable de passer par les RH, pourtant elle l'impression que je ne méritais pas d'être là. Je lui ai également rappelé la politique d'égalité des chances en matière d'emploi (EEO) de l'hôpital qui indiquait clairement qu'elle ne pouvait pas me refuser des privilèges de travail en raison de mon handicap.

Après avoir tenu bon, son ton a changé. Je lui ai dit de faire confiance à mes capacités en tant qu'infirmière et de me respecter en tant que personne, et cela a fonctionné.

Travailler en première ligne

Au cours de ma première semaine de travail en avril, j'ai été affectée en tant qu'infirmière contractuelle dans une unité propre. J'ai travaillé sur des patients non-COVID-19 et ceux qui étaient exclus pour avoir COVID-19. Cette semaine-là, les cas à New York ont ​​explosé et notre établissement a été débordé. Les spécialistes de la respiration avaient du mal à soigner les patients non-COVID sous respirateurs et le nombre de personnes qui ont eu des problèmes respiratoires à cause du virus. (Connexe: Ce qu'un médecin des urgences veut que vous sachiez sur le fait d'aller à l'hôpital pour un coronavirus)

C'était une situation de main-d'oeuvre sur le pont. Étant donné que, comme plusieurs infirmières, j'avais de l'expérience avec les ventilateurs et des références en réanimation cardiaque avancée (ACLS), j'ai commencé à aider les patients de soins intensifs non infectés. Tout le monde avec ces compétences était une nécessité.

J'ai également aidé certaines infirmières à comprendre les réglages des ventilateurs et la signification des différentes alarmes, ainsi que la manière générale de prendre soin des patients sous ventilateurs.

À mesure que la situation du coronavirus s'intensifiait, davantage de personnes expérimentées en ventilation étaient nécessaires. J'ai donc été transféré à l'unité COVID-19 où mon seul travail consistait à surveiller la santé et les signes vitaux des patients.

Certaines personnes se sont rétablies. La plupart ne l'ont pas fait. Faire face au nombre de morts était une chose, mais regarder des gens mourir seuls, sans leurs proches pour les tenir, était une toute autre bête. En tant qu'infirmière, j'avais l'impression que cette responsabilité m'incombait. Mes collègues infirmières et moi devions devenir les seuls soignants de nos patients et leur offrir le soutien émotionnel dont ils avaient besoin. Cela signifiait FaceTiming les membres de leur famille lorsqu'ils étaient trop faibles pour le faire eux-mêmes ou les exhorter à rester positifs lorsque le résultat semblait sombre - et parfois, leur tenant la main alors qu'ils prenaient leur dernier souffle. (Connexe : Pourquoi cette infirmière devenue modèle a rejoint la ligne de front de la pandémie de COVID-19)

Le travail était difficile, mais je n'aurais pas pu être plus fière d'être infirmière. Alors que les cas commençaient à diminuer à New York, l'infirmière directrice, qui avait autrefois douté de moi, m'a dit que je devrais envisager de rejoindre l'équipe à temps plein. Même si je n'aimerais rien de plus, c'est peut-être plus facile à dire qu'à faire étant donné la discrimination à laquelle j'ai été confrontée et à laquelle je continuerai peut-être à faire face tout au long de ma carrière.

Ce que j'espère voir aller de l'avant

Maintenant que les hôpitaux de New York maîtrisent la situation des coronavirus, beaucoup abandonnent toutes leurs embauches supplémentaires. Mon contrat se termine en juillet, et même si je me suis renseigné sur un poste à temps plein, j'ai eu le coup de main.

Bien qu'il soit malheureux qu'il m'ait fallu une crise sanitaire mondiale pour avoir cette opportunité, cela a prouvé que j'ai ce qu'il faut pour travailler dans un milieu de soins actifs. Le secteur de la santé n'est peut-être pas prêt à l'accepter.

Je suis loin d'être la seule personne à avoir connu ce type de discrimination dans le secteur de la santé. Depuis que j'ai commencé à partager mon expérience sur Instagram, j'ai entendu d'innombrables histoires d'infirmières handicapées qui ont réussi leurs études mais n'ont pas pu obtenir de stage. On a dit à beaucoup de trouver une autre carrière. On ne sait pas exactement combien d'infirmières en activité ont des handicaps physiques, mais est Il est clair qu'il est nécessaire de changer à la fois la perception et le traitement des infirmières handicapées.

Cette discrimination entraîne une perte énorme pour le secteur de la santé. Il ne s'agit pas seulement de représentation; c'est aussi une question de soins aux patients. Les soins de santé doivent aller au-delà du simple traitement de la maladie. Il doit également s'agir d'offrir aux patients la meilleure qualité de vie.

Je comprends que changer le système de santé pour qu'il soit plus tolérant est une tâche colossale. Mais nous devons commencer à parler de ces problèmes. Nous devons en parler jusqu'à ce que nous soyons bleus.

Andrea Dalzell, R.N.

Ayant vécu avec un handicap avant de commencer la pratique clinique, j'ai travaillé avec des organisations qui ont aidé notre communauté. Je connais les ressources dont une personne handicapée peut avoir besoin pour fonctionner au mieux dans la vie de tous les jours. J'ai établi des liens tout au long de ma vie qui me permettent de me tenir au courant des derniers équipements et technologies disponibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants et les personnes aux prises avec des maladies chroniques graves. La plupart des médecins, des infirmières et des professionnels de la santé ne connaissent tout simplement pas ces ressources parce qu'ils ne sont pas formés pour cela. Le fait d'avoir plus de travailleurs de la santé handicapés aiderait à combler cet écart; ils ont juste besoin de l'opportunité d'occuper cet espace. (Connexe : Comment créer un environnement inclusif dans l'espace de bien-être)

Je comprends que changer le système de santé pour qu'il soit plus tolérant est une tâche colossale. Mais nous ont pour commencer à parler de ces problèmes. Nous devons en parler jusqu'à ce que nous soyons bleus. C'est ainsi que nous allons changer le statu quo. Nous avons également besoin de plus de gens pour se battre pour leurs rêves et ne pas laisser les opposants les empêcher de choisir les carrières qu'ils souhaitent. Nous pouvons faire tout ce que les personnes valides peuvent faire, simplement en position assise.

Avis pour