Tout sur l'Alexithymie ou la difficulté à reconnaître les sentiments

Contenu

• Les causes
• Liens avec l'autisme
• Émotions et dépression
• Traumatisme possible
• Autres conditions associées
• Symptômes
• Diagnostic
• Traitements
• Conseils pour faire face
• Quand consulter un médecin
• L'essentiel

Alexithymie est un terme large pour décrire les problèmes d'émotions. En fait, ce terme grec utilisé dans les théories psychodynamiques freudiennes se traduit vaguement par «pas de mots pour l'émotion». Bien que la condition ne soit pas bien connue, on estime que 1 personne sur 10 en est atteinte.

Bien que les théories freudiennes soient largement considérées comme datées, cette condition semble augmenter dans la prise de conscience. Il est souvent considéré comme un diagnostic secondaire dans d'autres conditions de santé mentale et handicaps préexistants, y compris la dépression et l'autisme.

Cependant, cela ne signifie pas que toute personne souffrant de ces conditions a des problèmes pour exprimer et identifier ses émotions. En fait, les études montrent qu'elle n'affecte qu'un faible pourcentage.

Les personnes atteintes d'alexithymie peuvent se décrire comme ayant des difficultés à exprimer des émotions jugées socialement appropriées, comme le bonheur lors d'une occasion joyeuse. D'autres peuvent en outre avoir du mal à identifier leurs émotions.

Ces personnes ne sont pas nécessairement apathiques. Au lieu de cela, ils peuvent ne pas avoir des émotions aussi fortes que leurs pairs et peuvent avoir des difficultés à ressentir de l'empathie.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes possibles de l'alexithymie, ainsi que sur les traitements et les thérapies pour cette condition.

Les causes

L'Alexithymie n'est pas bien comprise. Il est possible que ce soit génétique.

La condition peut également être le résultat de lésions cérébrales à l'insula. Cette partie du cerveau est connue pour son rôle dans les compétences sociales, l'empathie et les émotions, certaines études reliant les lésions de l'isolant à l'apathie et à l'anxiété.

Liens avec l'autisme

Les symptômes du trouble du spectre autistique sont variés, mais il existe encore certains stéréotypes associés à cette condition. Un stéréotype majeur est le manque d'empathie, quelque chose qui a été largement démystifié.

Dans le même temps, certaines recherches indiquent que jusqu'à la moitié des personnes atteintes d'autisme souffrent également d'alexithymie. En d'autres termes, c'est l'alexithymie qui cause le manque d'empathie, et non l'autisme lui-même.

Émotions et dépression

Il est également possible de souffrir d'alexithymie avec dépression. Il a été noté dans les troubles dépressifs et post-partum majeurs, ainsi que dans la schizophrénie. La recherche indique qu'entre 32 et 51% des personnes atteintes de troubles dépressifs souffrent également d'alexithymie.

Traumatisme possible

De plus, cette condition a été notée chez des personnes ayant subi un traumatisme, en particulier pendant la petite enfance. Les traumatismes et la négligence à ce stade peuvent provoquer des changements dans le cerveau qui peuvent rendre difficile de ressentir et d'identifier les émotions plus tard dans la vie.

Autres conditions associées

La recherche indique également que cette condition peut être présente dans certaines maladies et blessures neurologiques. Ceux-ci inclus:

• La maladie d'Alzheimer
• dystonie
• épilepsie
• Maladie de Huntington
• sclérose en plaques
• La maladie de Parkinson
• accident vasculaire cérébral
• lésion cérébrale traumatique

Symptômes

En tant qu'état marqué par un manque de sentiments, il peut être difficile de reconnaître les symptômes de l'alexithymie. Étant donné que cette condition est associée à une incapacité à exprimer des sentiments, une personne affectée peut apparaître comme déconnectée ou apathique.

Cependant, une personne souffrant d'alexithymie peut personnellement ressentir ce qui suit dans des contextes sociaux:

• colère
• confusion
• difficulté à «lire les visages»
• inconfort
• vide
• rythme cardiaque augmenté
• manque d'affection
• panique

Cette condition peut également rendre difficile pour une personne d'interpréter les changements corporels comme des réponses émotionnelles. Par exemple, vous pourriez avoir du mal à lier un cœur qui bat à l'excitation ou à la peur, mais vous êtes toujours en mesure de reconnaître que vous ressentez une réponse physiologique en ce moment.

Diagnostic

L'Alexithymie est diagnostiquée par un professionnel de la santé mentale. Il n'est pas officiellement reconnu par la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5).

Au lieu de cela, votre fournisseur de santé mentale vous posera probablement des questions et fournira un diagnostic en fonction de vos réponses. Vous pouvez également être invité à fournir un questionnaire autodéclaré.

Un autre test possible est une IRM réalisée par un neurologue. Cela fournira des images de l'insula dans le cerveau.

Il n'y a pas un seul test pour l'alexithymie, tout comme les troubles neurologiques et les maladies mentales en général. Le diagnostic correct peut prendre du temps.

Traitements

À ce jour, il n’existe pas de traitement individuel pour l’alexithymie. L'approche exacte du traitement dépend de vos besoins de santé globaux. Par exemple, si vous souffrez de dépression ou d'anxiété, la prise de certains médicaments pour ces conditions pourrait également aider à soulager les symptômes de santé émotionnelle.

Les thérapies peuvent également être utiles pour cette condition. Ceux-ci vous permettent de participer à des exercices pour améliorer la santé émotionnelle.

Les options de thérapie possibles incluent:

• thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• thérapie de groupe
• psychothérapie (également connue sous le nom de «thérapie par la parole»)

Conseils pour faire face

Une étape possible vers la reconnaissance émotionnelle est de commencer à être attentif à vos propres réponses physiologiques. Certaines recherches ont suggéré l'importance de commencer par votre fréquence cardiaque.

Remarquez si votre fréquence cardiaque augmente dans certaines situations et explorez les possibilités pour lesquelles cela pourrait être. Un moniteur de fréquence cardiaque ou une montre de fitness peut également vous aider. Avec de la pratique, vous pourrez mieux distinguer la colère de l'excitation et de la peur, par exemple. Un journal peut également vous aider à documenter vos réponses physiques et vos schémas émotionnels.

Il est également important de garder à l’esprit que les émotions négatives sont tout aussi importantes que les émotions positives. Apprendre à identifier ces émotions et à travailler avec elles (pas contre elles) peut vous aider à mener une vie plus épanouissante.

Quand consulter un médecin

L'Alexithymie peut causer de la frustration aux personnes qui en font l'expérience, ainsi qu'aux amis et aux proches. Si vous pensez que vous avez du mal à reconnaître ou à décrire les sentiments, pensez à en parler à un médecin. Ils peuvent vous guider vers les bonnes options de thérapie pour vous aider à améliorer ces compétences essentielles de la vie.

L'essentiel

L'Alexithymie n'est pas largement connue, mais cette condition est étudiée depuis plus de quatre décennies. Il est présenté chez des personnes qui ont du mal à reconnaître et à exprimer des sentiments, et il coïncide souvent avec une autre affection neurologique sous-jacente ou un trouble de santé mentale.

Bien qu'elle ne soit pas intrinsèquement dangereuse, cette condition peut entraîner par inadvertance des problèmes interpersonnels et relationnels. La bonne nouvelle est qu'il existe des thérapies qui peuvent vous aider à améliorer vos compétences en santé émotionnelle. Non seulement cela vous aidera dans vos relations avec les autres, mais plus important encore, vous vous sentirez peut-être mieux aussi.