Athérosclérose

L'athérosclérose, parfois appelée "durcissement des artères", se produit lorsque la graisse, le cholestérol et d'autres substances s'accumulent dans les parois des artères. Ces dépôts sont appelés plaques. Au fil du temps, ces plaques peuvent rétrécir ou bloquer complètement les artères et causer des problèmes dans tout le corps.

L'athérosclérose est une maladie courante.

L'athérosclérose survient souvent avec le vieillissement. En vieillissant, l'accumulation de plaque rétrécit vos artères et les rend plus rigides. Ces changements rendent plus difficile la circulation du sang à travers eux.

Des caillots peuvent se former dans ces artères rétrécies et bloquer le flux sanguin. Des morceaux de plaque peuvent également se détacher et se déplacer vers de plus petits vaisseaux sanguins, les bloquant.

Ces blocages privent les tissus de sang et d'oxygène. Cela peut entraîner des dommages ou la mort des tissus. C'est une cause fréquente de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Des taux élevés de cholestérol dans le sang peuvent provoquer un durcissement des artères à un plus jeune âge.

Pour de nombreuses personnes, les taux élevés de cholestérol sont dus à une alimentation trop riche en graisses saturées et en graisses trans.

D'autres facteurs qui peuvent contribuer au durcissement des artères comprennent :

• Diabète
• Antécédents familiaux de durcissement des artères
• Hypertension artérielle
• Le manque d'exercice
• Être en surpoids ou obèse
• Fumeur

L'athérosclérose ne provoque pas de symptômes tant que le flux sanguin vers une partie du corps n'est pas ralenti ou bloqué.

Si les artères alimentant le cœur se rétrécissent, le flux sanguin peut ralentir ou s'arrêter. Cela peut provoquer des douleurs thoraciques (angor stable), un essoufflement et d'autres symptômes.

Les artères rétrécies ou bloquées peuvent également causer des problèmes dans les intestins, les reins, les jambes et le cerveau.

Un fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et écoutera le cœur et les poumons avec un stéthoscope. L'athérosclérose peut créer un sifflement ou un souffle ("bruit") sur une artère.

Tous les adultes de plus de 18 ans devraient faire vérifier leur tension artérielle chaque année. Des mesures plus fréquentes peuvent être nécessaires pour les personnes ayant des antécédents de lecture d'hypertension artérielle ou celles présentant des facteurs de risque d'hypertension artérielle.

Le test de cholestérol est recommandé chez tous les adultes. Les principales directives nationales diffèrent sur l'âge suggéré pour commencer les tests.

• Le dépistage devrait commencer entre 20 et 35 ans pour les hommes et entre 20 et 45 ans pour les femmes.
• Il n'est pas nécessaire de répéter les tests pendant cinq ans pour la plupart des adultes dont le taux de cholestérol est normal.
• Des tests répétés peuvent être nécessaires si des changements de style de vie se produisent, comme une augmentation importante du poids ou un changement de régime alimentaire.
• Des tests plus fréquents sont nécessaires pour les adultes ayant des antécédents d'hypercholestérolémie, de diabète, de problèmes rénaux, de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'autres conditions

Un certain nombre de tests d'imagerie peuvent être utilisés pour voir dans quelle mesure le sang circule dans vos artères.

• Tests Doppler utilisant des ultrasons ou des ondes sonores
• L'artériographie par résonance magnétique (ARM), un type particulier d'IRM
• Des tomodensitogrammes spéciaux appelés angioscanner
• Artériographies ou angiographies qui utilisent des rayons X et un produit de contraste (parfois appelé "colorant") pour voir le chemin du flux sanguin à l'intérieur des artères

Les changements de style de vie réduiront votre risque d'athérosclérose. Les choses que vous pouvez faire incluent :

• Arrêter de fumer : C'est le changement le plus important que vous puissiez faire pour réduire votre risque de maladie cardiaque et d'AVC.
• Évitez les aliments gras : Mangez des repas équilibrés, faibles en gras et en cholestérol. Inclure plusieurs portions quotidiennes de fruits et légumes. Ajouter du poisson à votre alimentation au moins deux fois par semaine peut être utile. Cependant, ne mangez pas de poisson frit.
• Limitez votre consommation d'alcool : les limites recommandées sont d'un verre par jour pour les femmes et de deux par jour pour les hommes.
• Pratiquez une activité physique régulière : Faites de l'exercice avec une intensité modérée (comme la marche rapide) 5 jours par semaine pendant 30 minutes par jour si vous avez un poids santé. Pour perdre du poids, faites de l'exercice pendant 60 à 90 minutes par jour. Parlez à votre fournisseur avant de commencer un nouveau programme d'exercices, surtout si vous avez reçu un diagnostic de maladie cardiaque ou si vous avez déjà eu une crise cardiaque.

Si votre tension artérielle est élevée, il est important que vous la réduisiez et la gardiez sous contrôle.

L'objectif du traitement est de réduire votre tension artérielle afin de réduire le risque de problèmes de santé causés par l'hypertension artérielle. Vous et votre fournisseur devez fixer un objectif de tension artérielle pour vous.

• N'arrêtez pas ou ne modifiez pas les médicaments contre l'hypertension sans en parler à votre fournisseur de soins.

Votre fournisseur peut vous demander de prendre des médicaments pour des taux de cholestérol anormaux ou pour l'hypertension artérielle si les changements de style de vie ne fonctionnent pas. Cela dépendra :

• Ton âge
• Les médicaments que vous prenez
• Votre risque d'effets secondaires d'éventuels médicaments
• Que vous ayez une maladie cardiaque ou d'autres problèmes de circulation sanguine
• Que vous fumiez ou que vous soyez en surpoids
• Que vous souffriez de diabète ou d'autres facteurs de risque de maladie cardiaque
• Si vous avez d'autres problèmes médicaux, comme une maladie rénale

Votre fournisseur de soins peut suggérer de prendre de l'aspirine ou un autre médicament pour aider à prévenir la formation de caillots sanguins dans vos artères. Ces médicaments sont appelés médicaments antiplaquettaires. NE PAS prendre d'aspirine sans en parler d'abord à votre fournisseur.

Perdre du poids si vous êtes en surpoids et réduire votre glycémie si vous souffrez de diabète ou de prédiabète peut aider à réduire le risque de développer une athérosclérose.

L'athérosclérose ne peut pas être inversée une fois qu'elle s'est produite. Cependant, les changements de mode de vie et le traitement des taux élevés de cholestérol peuvent empêcher ou ralentir l'aggravation du processus. Cela peut aider à réduire les risques d'avoir une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral à la suite de l'athérosclérose.

Dans certains cas, la plaque fait partie d'un processus qui provoque un affaiblissement de la paroi d'une artère. Cela peut conduire à un renflement dans une artère appelée anévrisme. Les anévrismes peuvent s'ouvrir (rupture). Cela provoque des saignements qui peuvent mettre la vie en danger.

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