Votre cerveau sur : l'épicerie

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Vous entrez en ayant besoin de yaourt, mais vous repartez avec une demi-douzaine de collations et d'articles en solde, un thé en bouteille et un portefeuille plus léger de 100 $. (En plus de cela, vous avez probablement tout oublié de ce yaourt.)

Ce n'est pas magique. Les supermarchés d'aujourd'hui sont conçus pour amener votre cerveau à acheter impulsivement. Voici comment:

Lorsque vous entrez pour la première fois

Les fleurs, les fruits et les légumes sont presque toujours situés près de l'entrée du magasin. Pourquoi? Ces produits donnent à votre cerveau l'impression que vous entrez dans un endroit naturel et frais, une oasis agréable en dehors du reste de votre journée de travail, explique Melanie Greenberg, Ph.D., psychologue basée en Californie du Nord.

Les produits empilés sur des caisses ou déversés dans des paniers envoient à votre cerveau un message subconscient : ces fruits et légumes ont été importés directement du champ, au lieu d'être expédiés via des conteneurs industriels, explique Greenberg.

Vous êtes également susceptible de voir (et de sentir!) La boulangerie, explique Aner Tal, Ph.D., du Cornell University Food & Brand Lab. Les propriétaires de magasins savent que les parfums des produits de boulangerie frais déclenchent la sensation de faim. Et lorsque vous avez faim, vous êtes plus susceptible de prendre des aliments délicieux que vous n'aviez pas l'intention d'acheter, selon des recherches.

Si vous changez d'avis et décidez de quitter le magasin, des portes automatiques déclenchées par des capteurs à l'extérieur ne font que bloquer votre chemin. Avec d'autres obstacles, ces obstacles vous obligent à traverser une grande partie du magasin en sortant, explique Greenberg.

Dans les allées

Les chercheurs savent que vous avez tendance à scruter le plus souvent les sections centrales des étagères et les extrémités des allées des épiceries. Pour cette raison, les épiceries placent les articles les plus attrayants dans ces endroits, dit Tal. D'un autre côté, les marques à bas prix et les articles spécialisés sont généralement cachés dans les espaces supérieurs et inférieurs des étagères que vos yeux ignorent.

Pour des raisons similaires, les choses que vous voulez le plus (lait, œufs et beurre) sont presque toujours placées aussi loin que possible de l'entrée du magasin, explique Tal. Cela vous oblige à passer beaucoup d'autres produits en cours de route. Et plus vous passez de choses, plus vous avez de chances de jeter des choses dans votre panier, selon des études. (Les chariots d'épicerie eux-mêmes sont devenus plus gros au fil du temps, ce qui, selon des études, vous encourage à acheter plus pour les remplir.)

Soldes et spéciaux

Lorsque vous voyez un article en baisse de prix ou en vente (ces étiquettes jaunes qui crient « Deux pour un ! » ou « Économisez 30 % ! »), une partie de votre cerveau appelée cortex préfrontal mésial s'illumine, selon une étude de l'Université de Stanford. La croyance que vous pouvez économiser de l'argent désactive également la partie de vos nouilles liée à la douleur et aux décisions de ne pas acheter, suggère l'étude. Même si vous n'avez pas vraiment besoin de l'article en vente, votre cerveau vous pousse à l'acheter, indique l'étude.

Les supermarchés utilisent également une technique appelée « ancrage », mise au point pour la première fois par des chercheurs israéliens dans les années 1970. L'ancrage consiste à lier votre esprit à un prix initial plus élevé afin que le prix proposé ressemble à une bonne affaire. Un exemple : si vous voyez un article vendu seul pour 3,99 $, vous avez beaucoup moins de chances de l'acheter que si, juste au-dessus de ce prix, vous voyez également « régulièrement 5,49 $ ». Votre cerveau pense que vous économisez de l'argent même si vous n'auriez probablement pas acheté l'article sans la comparaison de prix.

Numérisation des étiquettes de produits

Il n'est pas surprenant que les spécialistes du marketing alimentaire mettent en évidence les aspects les plus sains de leurs produits avec des allégations telles que « 0 gras trans ! » ou "100 % de grains entiers !" Et bien que ces affirmations soient (généralement) vraies, cela ne signifie pas que les aliments à l'intérieur ne contiennent pas d'autres additifs indésirables, dit Tal. Il existe également des recherches qui montrent que les étiquettes des aliments verts donnent l'impression que les produits vous semblent sains, même s'il s'agit de biscuits ou de crème glacée.

Certaines étiquettes accentuent également la caractéristique de base d'un produit pour le rendre unique, explique Tal. Un exemple : un pot de yogourt peut dire : « Excellente source de probiotiques ! même si tous les yaourts sont naturellement probiotiques. Et les dates de péremption ou « meilleur avant » apparaissent désormais sur tout, de la sauce pour pâtes aux nettoyants pour cuvettes de toilette. Mais ne croyez pas que ces produits expirent si rapidement, prévient Greenberg. "Les spécialistes du marketing de produits ajoutent des dates d'expiration pour vous encourager à acheter des articles plus frais", explique-t-elle. Dans la plupart des cas, même le lait et les œufs dureront plusieurs jours après la date étiquetée, ajoute-t-elle.

Pendant que vous vérifiez

Après l'assaut marketing que vous venez de faire passer votre panier, la voie de paiement peut être le plus grand test de volonté. De nombreuses expériences ont montré que votre maîtrise de vous-même a tendance à s'effondrer lorsque vous êtes obligé de prendre de nombreuses décisions. Les experts en consommation ont découvert que votre cerveau épuisé est plus susceptible d'être attiré par les bonbons, les magazines et autres achats impulsifs à la caisse.

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