Les antécédents de maladie mentale de ma mère se répéteront-ils chez mes enfants?

Contenu

• Refus de ma mère de demander de l'aide
• Prendre soin activement de ma santé mentale
• Remplacer la honte de la maladie mentale dans ma famille par l'ouverture et le soutien

La santé et le bien-être nous touchent différemment. C'est l'histoire d'une personne.

Tout au long de mon enfance, j'ai su que ma mère était différente des autres mamans.

Elle avait peur de conduire et avait souvent peur de quitter la maison. Elle était obsédée par la mort, et mes premiers souvenirs sont d'elle me disant que je devais apprendre à prendre soin de moi avant sa mort.

Elle prétendait entendre des voix et voir des démons. Elle regardait par les fenêtres pendant le dîner pour vérifier les voisins, car elle croyait qu'ils la regardaient.

Une infraction mineure, comme marcher sur un sol fraîchement nettoyé, entraînerait des cris et des pleurs. Si elle se sentait irrespectueuse, elle passerait des jours sans parler à personne dans la maison.

J'étais sa confidente et elle me parlait souvent comme si j'étais la mère et qu'elle était l'enfant.

Mon père était alcoolique et les deux se battaient souvent, bruyamment et physiquement, jusque tard dans la nuit pendant que je me couvrais la tête avec un oreiller ou lisais un livre sous les couvertures.

Elle prenait son lit, ou le canapé, pendant deux ou trois jours à la fois, dormant ou fixant la télévision d'un air apathique.

En vieillissant et en devenant plus indépendante, elle est devenue de plus en plus contrôlante et manipulatrice. Quand je suis partie à l'université du Missouri à 18 ans, elle m'a appelé tous les jours, souvent plusieurs fois par jour.

Je me suis fiancée à 23 ans et j'ai dit à ma mère que je déménageais en Virginie pour rejoindre mon fiancé, qui était dans la Marine. «Pourquoi tu me quittes? Je pourrais aussi bien être morte », a-t-elle répondu.

Ce n'est qu'un instantané, un aperçu de la vie avec une personne mentalement malade qui a refusé de se faire soigner.

Refus de ma mère de demander de l'aide

Alors que je n'avais pas les mots pour dire ce qui n'allait pas avec ma mère pendant la majeure partie de mon enfance, je me suis concentré sur la psychologie anormale au lycée et au collège alors que je commençais à me faire une idée plus claire de ses problèmes.

Je sais maintenant que ma mère souffrait d'une maladie mentale non diagnostiquée qui comprenait de l'anxiété et de la dépression, mais peut-être aussi des troubles bipolaires et de la schizophrénie.

Elle a réglé ses problèmes de santé mentale en ne pas traiter avec eux.

Toute tentative de suggérer qu'elle avait besoin d'aide a entraîné un déni véhément et des accusations selon lesquelles nous - quiconque a suggéré qu'elle avait besoin d'aide, y compris sa famille, nos voisins et mon conseiller d'orientation au lycée - pensions qu'elle était folle.

Elle était terrifiée d'être qualifiée de déséquilibrée ou de «folle».

"Pourquoi me détestes-tu? Suis-je si mal une mère? " elle m'a crié dessus quand j'ai dit qu'elle devrait peut-être parler à un professionnel au lieu de se confier à moi, une jeune fille de 14 ans, à quel point ses pensées étaient sombres et terrifiantes.

En raison de son refus de chercher tout type de traitement au fil des ans, j'ai été éloignée de ma mère pendant plusieurs années avant sa mort d'un accident vasculaire cérébral à 64 ans.

Des amis bien intentionnés m'ont dit pendant des années que je regretterais de l'avoir coupée de ma vie, mais ils n'ont pas vu la relation dysfonctionnelle et douloureuse que j'avais avec ma mère.

Chaque conversation portait sur sa misère et sur la façon dont je pensais que j'étais tellement mieux qu'elle parce que j'avais le culot d'être heureux.

Chaque appel téléphonique s'est terminé en larmes parce que même si je savais qu'elle était mentalement malade, je ne pouvais toujours pas ignorer les choses blessantes et cruelles qu'elle dirait.

Cela m'est venu à l'esprit, peu de temps après une fausse couche et ma mère a répondu que je ne serais pas une très bonne mère de toute façon, parce que j'étais trop égoïste.

Je savais que me distancier d'elle ne suffisait pas - je ne pouvais pas aider ma mère et elle refusait de s'aider elle-même. La couper de ma vie était le seul choix que je pouvais faire pour ma propre santé mentale.

Prendre soin activement de ma santé mentale

Être élevé par une mère atteinte d'une maladie mentale m'a rendu beaucoup plus consciente de mes propres épisodes de dépression et d'anxiété occasionnelle.

J'ai appris à reconnaître les déclencheurs et les situations toxiques, y compris ces interactions de plus en plus rares avec ma mère, qui étaient nocives pour mon propre bien-être.

Bien que ma propre santé mentale soit devenue moins préoccupante à mesure que je vieillis, je ne nie pas la possibilité de ce changement. Je suis ouvert à ma famille et à mon médecin sur tous les problèmes que je rencontre.

Quand j'ai eu besoin d'aide, comme récemment lorsque je souffrais d'anxiété après une chirurgie oculaire, je l'ai demandée.

Je me sens en contrôle de ma santé mentale et je suis motivée à prendre autant soin de ma santé mentale que de ma santé physique, ce qui me donne une tranquillité d'esprit que je sais que ma mère n'a jamais connue.

C’est un bon endroit où vivre, même si je regretterai toujours les choix de ma mère qui l’ont empêchée de demander de l’aide.

Bien que ma propre santé mentale soit stable, je m'inquiète toujours pour mes enfants.

Je me retrouve à faire des recherches sur les problèmes de santé mentale et la génétique, craignant d’avoir pu leur transmettre la maladie mentale de ma mère.

Je les observe pour détecter des signes de dépression ou d'anxiété, comme si je pouvais leur épargner en quelque sorte la douleur que ma mère a ressentie.

Je me retrouve également en colère contre ma mère pour ne pas avoir cherché à prendre soin d'elle-même. Elle savait que quelque chose n'allait pas et elle n'a rien fait pour aller mieux. Et pourtant, je sais trop bien que la stigmatisation et la peur ont joué un grand rôle dans sa réticence à admettre qu'elle avait besoin d'aide.

Je ne saurai jamais quels facteurs internes et externes ont joué un rôle dans le fait que ma mère nie sa maladie mentale, alors j'essaie de croire qu'elle faisait simplement de son mieux pour survivre.

Être conscient de soi et ouvert à propos de la maladie mentale dans ma famille fait partie de mes soins personnels et une façon de s'assurer que l'histoire ne se répète pas.

Ma mère ne croyait peut-être pas que son comportement et ses symptômes avaient un impact sur quiconque sauf elle, mais je sais mieux. Je ferais n'importe quoi pour épargner à mes enfants le genre de traumatisme émotionnel que j'ai vécu à cause de la maladie mentale de ma mère.

Lâcher prise sur mon passé fait partie du processus de guérison, je sais. Mais je ne peux jamais l’abandonner complètement parce que les gènes de ma mère sont en moi - et chez mes enfants.

Remplacer la honte de la maladie mentale dans ma famille par l'ouverture et le soutien

Contrairement à ma jeunesse, il n'y a plus de stigmatisation liée à la maladie mentale chez moi maintenant. Je parle ouvertement avec mes fils, qui ont 6 et 8 ans, de la tristesse ou de la colère et de la façon dont ces sentiments peuvent parfois durer plus longtemps qu'ils ne le devraient.

Ils ne comprennent pas exactement ce qu'est la maladie mentale, mais ils savent que tout le monde est différent et parfois les gens peuvent avoir des difficultés que nous ne pouvons pas voir. Nos conversations sur le sujet reflètent leur niveau de compréhension, mais ils savent qu’ils peuvent tout me demander et je leur répondrai honnêtement.

Je leur ai dit que ma mère était une personne malheureuse de son vivant et qu’elle n’irait pas voir un médecin pour obtenir de l’aide. C’est une explication superficielle, une que je vais approfondir à mesure qu’ils vieillissent. À cet âge, ils se concentrent davantage sur la tristesse de ma mère décédée, mais il viendra un moment où j'expliquerai que j'ai perdu ma mère bien avant sa mort.

Et je leur promets qu'ils ne me perdront jamais comme ça.

Quoi que l'avenir nous réserve, mes enfants sauront qu'ils ont mon plein soutien. Je fais la distinction entre vouloir abandonner mon passé parce que mon présent est tellement plus heureux que je ne l’aurais jamais imaginé et avoir besoin de faire en sorte que mes enfants connaissent les antécédents de santé mentale de leur famille et soient conscients des risques génétiques potentiels accrus.

Ayant grandi avec un parent malade mental, je veux donner à mes enfants toutes les ressources possibles, s'ils ont à faire face à des problèmes de santé mentale eux-mêmes, ou avec un partenaire ou leur propre enfant.

Mais je veux aussi qu'ils sachent qu'il n'y a pas de honte dans la maladie mentale, que d'avoir besoin d'aide et - surtout cherchant aider - n'est pas quelque chose qu'ils devraient déjà être gêné. J'ai toujours dit à mes enfants qu'ils pouvaient venir à moi avec n'importe quel problème, peu importe quoi, et je les aiderais à y faire face. Et je le pense.

J’espère que les antécédents de maladie mentale de ma mère ne toucheront jamais mes enfants, mais si je ne pouvais pas l’aider, au moins je sais que je serai là pour aider mes propres enfants.

Kristina Wright vit en Virginie avec son mari, leurs deux fils, un chien, deux chats et un perroquet. Son travail est apparu dans une variété de publications imprimées et numériques, notamment le Washington Post, USA Today, Narrativement, Mental Floss, Cosmopolitan et d'autres. Elle aime lire des thrillers, aller au cinéma, faire du pain et planifier des voyages en famille où tout le monde s'amuse et où personne ne se plaint. Oh, et elle aime vraiment le café. Quand elle ne promène pas le chien, ne pousse pas les enfants sur la balançoire ou rattrape The Crown avec son mari, vous pouvez la trouver au café le plus proche ou sur Twitter.