La progression de l'hépatite C: quelles sont les étapes?

Contenu

• Aperçu
• Comment l'hépatite C se propage
• Signes d'alerte précoce
• Hépatite C aiguë
• Hépatite C chronique
• Cirrhose du foie
• Étape finale
• Facteurs qui affectent la progression

Aperçu

L'hépatite C est une infection causée par le virus de l'hépatite C (VHC) qui entraîne une inflammation du foie. Les symptômes peuvent être légers pendant de nombreuses années, même en cas de lésions hépatiques. De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C se retrouvent avec une hépatite C chronique qui peut durer toute une vie. Les conséquences d'une infection à long terme comprennent des dommages au foie, un cancer du foie et même la mort.

La détection et le traitement précoces sont essentiels pour arrêter la progression de l'hépatite C et éviter les complications majeures.

Lisez la suite pour savoir comment le VHC se propage et comment progresse l'infection.

Comment l'hépatite C se propage

Vous pouvez contracter le VHC par contact avec du sang ou certains fluides corporels contenant du VHC. Vous risquez de contracter le virus si vous:

• partager des aiguilles infectées
• entrer en contact régulier avec le sang
• avez eu une dialyse rénale à long terme
• avoir des relations sexuelles avec plusieurs partenaires sans préservatif

Les mères atteintes du VHC peuvent également transmettre le virus à leurs enfants pendant l'accouchement, mais pas pendant l'allaitement.

Signes d'alerte précoce

Dans la plupart des cas, il n'y a aucun signe d'alerte précoce. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme et ignorent l'infection. D'autres éprouvent des symptômes légers, tels que la fatigue et la perte d'appétit, qui ont tendance à disparaître d'eux-mêmes.

Environ 15 à 20% des personnes qui contractent le VHC le combattent sans traitement ni dommages à long terme pour leur santé.

Hépatite C aiguë

La phase aiguë de l'hépatite C est les six premiers mois après avoir contracté le VHC. Les premiers symptômes peuvent inclure:

• fatigue
• perte d'appétit
• jaunisse ou léger jaunissement de la peau et des yeux

Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent en quelques semaines. Si votre système immunitaire ne lutte pas seul contre l'infection, il entre dans la phase chronique. En raison de l'absence de symptômes, l'hépatite C peut passer inaperçue pendant des années. Il est souvent découvert lors d'un test sanguin que l'on fait pour d'autres raisons.

Hépatite C chronique

Environ 75 à 85% des personnes atteintes d'hépatite C passent à la phase chronique. Cependant, même dans la phase chronique, les symptômes peuvent prendre des années à se manifester. La progression commence par une inflammation du foie, suivie de la mort des cellules hépatiques. Cela provoque des cicatrices et un durcissement du tissu hépatique.

Environ 20% des personnes atteintes d'hépatite C chronique développent une cirrhose du foie en 15 à 20 ans.

Cirrhose du foie

Lorsque le tissu cicatriciel permanent remplace les cellules hépatiques saines et que votre foie perd sa capacité de fonctionner, on parle de cirrhose. Dans cette condition, votre foie ne peut plus se guérir. Cela peut entraîner divers problèmes de santé, notamment une accumulation de liquide dans votre abdomen et des saignements des veines de l'œsophage.

Lorsque le foie ne filtre pas les toxines, elles peuvent s'accumuler dans votre circulation sanguine et altérer la fonction cérébrale. La cirrhose du foie peut parfois évoluer en cancer du foie. Ce risque est plus élevé chez les personnes qui boivent un excès d'alcool. Le traitement de la cirrhose dépend de la progression de la maladie.

Étape finale

L'hépatite C chronique peut avoir de graves conséquences à long terme sur la santé. L'hépatite C terminale survient lorsque le foie est gravement endommagé et ne peut plus fonctionner correctement.

Les symptômes peuvent inclure:

• fatigue
• jaunisse
• la nausée
• perte d'appétit
• gonflement abdominal
• pensée confuse

Les personnes atteintes de cirrhose peuvent également présenter des saignements dans l'œsophage, ainsi que des dommages au cerveau et au système nerveux.

Une greffe de foie est le seul traitement pour une maladie hépatique en phase terminale. Ceux qui ont eu l'hépatite C et qui reçoivent une greffe du foie voient presque toujours un retour de l'infection. Parce que la maladie réapparaît, le traitement de l'infection virale suit généralement la chirurgie de transplantation.

Facteurs qui affectent la progression

Parce que l'alcool est traité dans le foie, la consommation excessive d'alcool peut accélérer les dommages au foie. Les dommages progressent également plus rapidement chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du VIH.

Les personnes qui ont également l'hépatite B courent un risque accru de développer un cancer du foie.

Les hommes atteints de cirrhose ont tendance à progresser plus rapidement que les femmes atteintes de la maladie. De plus, les personnes de plus de 40 ans atteintes de cirrhose progressent plus rapidement que les jeunes.

Si vous pensez que vous avez l'hépatite C à tout moment, consultez votre médecin.La détection et le traitement précoces sont le meilleur moyen de prévenir et de traiter toute complication ou progression grave. Comme il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, la meilleure mesure de prévention consiste à éviter les situations où vous seriez en contact avec le sang d’une autre personne.