Snus et cancer: existe-t-il un lien?

Contenu

• Faits rapides
• Bénéfique ou nuisible?
• Alors, le snus cause-t-il le cancer?
• Cancer du pancréas et snus
• Cancers buccaux et snus
• Cancer gastrique et snus
• Cancer de la peau et snus
• Pays de fabrication et risque
• Snus suédois contre snus américains
• Autres risques et effets secondaires du snus
• Maladie cardiovasculaire
• Diabète
• Syndrome métabolique
• Asthme
• Hypertension artérielle
• Le plat à emporter

Le snus est un produit du tabac humide, sans fumée et finement moulu, commercialisé comme une alternative moins nocive au tabagisme. Il est vendu en vrac et en paquets (comme de très petits sachets de thé).

Le snus est placé entre la gencive et la lèvre supérieure et aspiré pendant environ 30 minutes. Il est moins finement moulu que le tabac à priser, et il n'est pas placé dans le nez. Contrairement au tabac à chiquer, il n'implique généralement pas de cracher.

Il est utilisé depuis 200 ans en Suède et depuis plusieurs années, il est également fabriqué aux États-Unis. Des produits similaires au snus sont traditionnellement utilisés dans le monde, mais leur teneur en nicotine et autres produits chimiques varient considérablement.

Faits rapides

• On estime que 10 à 25% de la population mondiale utilise du tabac sans fumée, y compris du snus.
• La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a rapporté qu'en 2014, environ 1,9% (280 000) des élèves du secondaire et 0,5% (50 000) des élèves du secondaire étaient des utilisateurs actuels de snus.
• Le marché du snus devrait croître de 4,2% d'ici 2023.
• En 2014, les produits à base de snus représentaient 1,7% du marché américain du tabac sans fumée.

Bénéfique ou nuisible?

L'utilisation du snus est controversée. L'Union européenne a interdit sa vente (sauf en Suède) en raison des effets addictifs et nocifs connus de la nicotine. Les agences de santé américaines déconseillent son utilisation.

Il est à craindre que le snus puisse être une «passerelle» vers le tabagisme, en accrochant les jeunes à la nicotine.

Mais les partisans du snus affirment que le snus est moins nocif que l'inhalation de nicotine, même s'il crée une dépendance. Le tabac à snus n'est pas brûlé et aucune fumée n'est inhalée. Donc, certains des pires effets du tabagisme ne sont pas présents.

De plus, les partisans du snus disent que cela aide les gens à arrêter de fumer. Ils soulignent les avantages pour la santé publique de l'utilisation du snus en Suède.

Plus précisément, le taux de tabagisme a chuté de façon spectaculaire en Suède, car de plus en plus d'hommes sont passés à l'utilisation du snus. Selon une revue publiée en 2003 dans la revue BMJ Tobacco Control, 40% des hommes fumaient quotidiennement en 1976, contre 15% en 2002.

Dans le même temps, les chercheurs ont constaté qu'il y avait eu une réduction du cancer du poumon, des maladies cardiovasculaires et des décès dus à d'autres causes en Suède.

Alors, le snus cause-t-il le cancer?

La question de savoir si le snus cause le cancer est une question complexe à déterminer scientifiquement. Les résultats de l'étude sont d'une diversité ahurissante. Certaines études trouvent un risque de cancer spécifique lié à l'utilisation du snus, et d'autres études trouvent le contraire.

Parfois, il existe des différences dans les groupes de population ou les périodes étudiées.

Certaines études regroupent tous les produits du tabac sans fumée. D'autres sont limités à l'utilisation de snus dans les populations suédoises.

Parfois, d'autres facteurs comme la consommation d'alcool ou le poids corporel ne sont pas inclus.

Ce qui n'est pas contesté, c'est le lien entre l'inhalation de la fumée des produits à base de nicotine et la maladie.

Ici, nous allons examiner certaines des études concernant le cancer et le snus.

Cancer du pancréas et snus

Le tabagisme est connu pour être un facteur de risque élevé de cancer du pancréas. Une méta-analyse de 82 études différentes a révélé que le risque accru de cancer du pancréas pour les fumeurs actuels était de 74%. Le risque accru pour les anciens fumeurs était de 20%.

Le risque reste-t-il le même avec le tabac sans fumée? Les résultats ne sont pas clairs. Deux études incluant du snus ont spécifiquement constaté une augmentation modérée du risque. Deux autres études n'ont trouvé aucune association.

Une étude réalisée en 2007 sur des travailleurs de la construction suédois qui utilisaient du snus et qui n’avaient jamais fumé a révélé un risque accru de cancer du pancréas. L'étude a conclu que l'utilisation de snus suédois devrait être considérée comme un facteur de risque possible de cancer du pancréas.

L'étude la plus récente et la plus importante, publiée en 2017, portait sur un large échantillon de 424152 hommes en Suède. Cela incluait les non-utilisateurs et les utilisateurs de snus. Cette étude a conclu que les données n'appuyaient aucune relation entre l'utilisation de snus et le risque de cancer du pancréas chez les hommes.

Les auteurs de l'étude de 2017 ont noté que leurs résultats pouvaient être liés aux niveaux de nitrosamine plus faibles dans le snus suédois que dans la fumée de tabac. Ils ont également suggéré que le risque accru de cancer du pancréas chez les fumeurs de tabac est lié aux agents cancérigènes impliqués dans la combustion.

Cancers buccaux et snus

Le tabagisme est l'un des principaux facteurs de risque de cancer de la bouche.

Les preuves de snus conduisant à des cancers buccaux sont mitigées. Une étude de 2008 a conclu que le risque de cancer de la bouche pour les fumeurs de tabac sans fumée est probablement inférieur à celui des fumeurs, mais supérieur à celui des personnes qui ne consomment pas de tabac.

Une étude de 2013, qui comprenait des produits de snus de différents pays, a fait une conclusion plus forte: qu'il existe un lien étroit entre l'usage du tabac sans fumée et les cancers de la joue et des gencives. L'étude a noté que les données précédentes sur le tabac sans fumée et les cancers buccaux étaient rares.

Une étude réalisée en 2007 sur 125 576 travailleurs de la construction suédois qui utilisaient du snus mais qui étaient auparavant des non-fumeurs a conclu qu'il n'y avait pas de risque accru de cancers de la bouche chez les utilisateurs de snus. (Notez que c'est la même étude qui a trouvé un risque accru de cancer du pancréas dans la même population.)

Une autre étude suédoise était différente. Ce rapport de cas 2012 de 16 hommes suédois atteints de cancers épidermoïdes buccaux a conclu que le tabac à priser suédois pourrait ne pas être une alternative inoffensive au tabagisme. Ces hommes avaient utilisé du snus avant le diagnostic de cancer pendant une moyenne de 42,9 ans. Les cancers étaient dans les sites où ils avaient placé du snus.

Un avertissement similaire est venu d'une étude à long terme sur 9 976 hommes suédois utilisant du snus. Cette étude, publiée en 2008, a indiqué que le risque de cancer de la bouche pour les utilisateurs de snus ne pouvait pas être exclu. Il a révélé une incidence élevée de cancers liés au tabagisme par voie orale, pharyngée et globale chez les utilisateurs de snus étudiés.

Un rapport indépendant a été commandé par le principal producteur suédois de snus Swedish Match. Il commente le type caractéristique de lésion buccale que les utilisateurs de snus peuvent avoir. Ceux-ci sont réversibles après l'arrêt de l'utilisation du snus, note le rapport. Le rapport indique également qu'il n'y a aucune preuve clinique suggérant que les lésions se transforment en cancer.

Cancer gastrique et snus

Le tabagisme présente un risque élevé de cancer de l'estomac, également appelé cancer gastrique. Le taux de cancer de l'estomac chez les fumeurs est presque le double de celui des non-fumeurs.

Et les utilisateurs de snus? Encore une fois, les preuves sont mitigées.

Une étude réalisée en 1999 auprès de travailleurs suédois a révélé que le tabac sans fumée n’était pas associé à un risque accru de cancer gastrique, quel qu’il soit. Une étude de 2000 en Suède est arrivée à la même conclusion.

Une étude de 2008 a examiné les dossiers de santé de 336 381 travailleurs de la construction suédois de 1971 à 1993, avec des dossiers de suivi jusqu'en 2004. Cette étude a révélé des «risques excessifs» de cancer de l'estomac chez les utilisateurs de snus qui n'avaient jamais fumé.

Une étude de 2015 sur les consommateurs de tabac sans fumée en Inde a révélé ce qu'ils appelaient «une association petite mais significative» de tabac sans fumée et de cancer de l'estomac. Le tabac sans fumée étudié peut cependant être différent du snus.

Cancer de la peau et snus

Le tabagisme double votre risque de cancer de la peau, en particulier le carcinome épidermoïde.

Mais les recherches sur le snus et le cancer de la peau sont trop limitées pour aboutir à une conclusion.

Une étude nationale réalisée en Suède en 2005 n'a trouvé aucune association entre un risque accru de tabagisme et un carcinome épidermoïde cutané. Il a également noté que les utilisateurs de snus diminué risque de développer un carcinome épidermoïde.

Pays de fabrication et risque

Le pays de fabrication fait une différence dans la composition du produit snus. Cela peut affecter le risque de cancer.

Snus suédois contre snus américains

Les produits de type snus fabriqués aux États-Unis sont différents des snus produits en Suède.

Les snus américains contiennent plus de nicotine que le snus suédois. Mais la capacité de la nicotine à être absorbée par votre corps est plus faible dans les produits américains. Deux facteurs principaux contrôlent la quantité de nicotine que vous obtenez du snus:

• comment alcalin (opposé à acide) le snus est mesuré par le pH
• la teneur en humidité

Un pH plus élevé (plus alcalin) signifie que la nicotine dans le snus peut être absorbée plus rapidement dans votre circulation sanguine. Le snus suédois a un pH médian de 8,7, contre 6,5 pour les marques américaines de snus.

Le snus suédois contient également beaucoup plus d'humidité que les marques américaines. Une teneur en humidité plus élevée augmente le taux d'absorption de la nicotine dans votre circulation sanguine.

Le taux plus élevé de livraison de nicotine signifie que les utilisateurs de snus suédois sont moins susceptibles de se tourner vers les cigarettes pour leur source de nicotine. Une enquête auprès de 1 000 ex-fumeurs en Suède a révélé que 29% étaient passés au snus pour arrêter de fumer.

Un autre avantage du snus suédois est la plus faible concentration de nitrites (TSNA) par rapport aux marques américaines. Le tabac du snus suédois est séché à l'air ou au soleil, ce qui réduit le niveau de nitrite par rapport au tabac du snus américain, qui est normalement séché au feu.

Le pH et la teneur en eau plus élevés, ainsi que les niveaux de nitrite inférieurs, permettent au snus suédois de fournir plus de nicotine avec moins de risque d'effets indésirables que les marques américaines.

Les utilisateurs suédois de snus développent une dépendance à la nicotine, mais le risque de cancer et de maladie cardiaque est considérablement réduit par rapport au tabagisme.

Autres risques et effets secondaires du snus

Le snus a d'autres effets sur la santé. Encore. les résultats des études sont incohérents. Voici quelques exemples.

Maladie cardiovasculaire

Un examen de 2003 des effets du snus sur la santé publique en Suède a indiqué que les utilisateurs de snus peuvent avoir un faible risque cardiovasculaire par rapport aux non-fumeurs.

Il a également indiqué que toutes les grandes études sur le sujet en Suède sont d'accord pour dire que le tabac sans fumée présente un risque beaucoup plus faible d'effets indésirables cardiovasculaires que le tabagisme.

Diabète

Une étude réalisée en 2004 dans le nord de la Suède a révélé que les utilisateurs de snus n'avaient pas de risque significativement accru de diabète.

La conclusion inverse a été tirée d'une étude réalisée en 2012 sur des hommes suédois d'âge moyen. Cette étude a conclu qu'une consommation élevée de snus prédit un risque de développer un diabète de type 2.

Syndrome métabolique

Le syndrome métabolique est un ensemble de facteurs de risque qui augmentent votre probabilité de développer une maladie cardiaque, un diabète ou un accident vasculaire cérébral.

Une étude de 2017 qui a examiné les utilisateurs suédois de snus au fil du temps à 21, 30 et 43 ans n'a trouvé aucune association entre l'utilisation de snus et le risque de syndrome métabolique. Les chercheurs ont suggéré qu'il serait utile d'examiner le risque pour les personnes qui utilisaient du snus et des cigarettes fumées.

En 2010, l'American Heart Association a publié une déclaration de politique sur la base des données de deux études suédoises. Ces études ont conclu que l'utilisation intensive de snus semble augmenter les chances de développer un syndrome métabolique et un diabète de type 2.

Asthme

Une vaste étude suédoise menée auprès de personnes âgées de 16 à 75 ans a suggéré que l'utilisation du snus était associée à une prévalence plus élevée d'asthme. Les anciens utilisateurs de snus n'avaient pas cette association. Mais le ronflement était associé aux utilisateurs actuels et anciens.

Hypertension artérielle

Une petite étude récente a examiné l'effet du snus sur la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la rigidité artérielle. Il a suggéré que le snus utilise une augmentation de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque chez les femmes, mais pas chez les hommes.

Le plat à emporter

Le snus augmente-t-il votre risque de cancer? Regarder la variété des preuves, c'est un peu comme regarder un verre d'eau à moitié plein ou à moitié vide. Vous pouvez minimiser ou maximiser les résultats scientifiques d'une étude particulière.

Les producteurs de snus en Suède, principalement Swedish Match, considèrent que les risques sont minimes. Mais les agences de santé concernées par la dépendance à la nicotine et le recrutement de jeunes à la nicotine voient les dangers.

Conclusion: l'utilisation du snus crée une dépendance, mais elle présente probablement moins de risques que la cigarette.