L'huile de palme: bonne ou mauvaise?

Contenu

• Qu'est-ce que l'huile de palme?
• Comment est-ce utilisé?
• Composition nutritive
• Il peut avoir des avantages pour la santé
• Santé du cerveau
• Santé cardiaque
• Amélioration du statut en vitamine A
• Risques potentiels pour la santé
• Controverses concernant l'huile de palme
• Message à emporter

Partout dans le monde, la consommation d'huile de palme augmente. Cependant, c'est un aliment très controversé.

D'une part, il aurait plusieurs avantages pour la santé.

D'autre part, cela peut présenter des risques pour la santé cardiaque. Il existe également des préoccupations environnementales liées à l'augmentation constante de sa production.

Cet article examine en détail l'huile de palme et ses effets sur la santé, l'environnement et la durabilité.

Qu'est-ce que l'huile de palme?

L'huile de palme provient du fruit charnu des palmiers à huile. L'huile de palme non raffinée est parfois appelée huile de palme rouge en raison de sa couleur orange rougeâtre.

La principale source d'huile de palme est la Elaeis guineensis arbre originaire d'Afrique de l'Ouest et du Sud-Ouest. Son utilisation dans cette région remonte à plus de 5 000 ans.

Un palmier à huile similaire appelé Elaeis oleifera se trouve en Amérique du Sud, mais il est rarement cultivé commercialement. Cependant, un hybride des deux plantes est parfois utilisé dans la production d'huile de palme.

Ces dernières années, la croissance du palmier à huile s'est étendue à l'Asie du Sud-Est, notamment à la Malaisie et à l'Indonésie. Ces deux pays produisent actuellement plus de 80% de l'approvisionnement mondial en huile de palme (1).

Comme l'huile de coco, l'huile de palme est semi-solide à température ambiante. Cependant, son point de fusion est de 95 ° F (35 ° C), ce qui est considérablement supérieur à 76 ° F (24 ° C) pour l'huile de coco. Cela est dû aux différentes compositions d'acides gras des deux huiles.

L'huile de palme est l'une des huiles les moins chères et les plus populaires au monde, représentant un tiers de la production mondiale d'huile végétale (1).

Il est important de noter que l'huile de palme ne doit pas être confondue avec l'huile de palmiste.

Alors que les deux proviennent de la même plante, l'huile de palmiste est extraite de la graine du fruit. Il offre différents avantages pour la santé.

Conclusion: L'huile de palme provient de palmiers originaires d'Afrique, où elle est consommée depuis des milliers d'années. Elle est semi-solide à température ambiante et diffère de l'huile de palmiste par sa composition nutritionnelle.

Comment est-ce utilisé?

L'huile de palme est utilisée pour la cuisson et est également ajoutée à de nombreux aliments prêts à manger dans votre épicerie.

Son goût est considéré comme savoureux et terreux.

Certaines personnes décrivent sa saveur comme étant similaire à la carotte ou à la citrouille.

Cette huile est un aliment de base dans les cuisines ouest-africaines et tropicales, et elle est particulièrement bien adaptée aux currys et autres plats épicés.

Il est souvent utilisé pour faire sauter ou frire car il a un point de fumée élevé de 450 ° F (232 ° C) et reste stable sous une chaleur élevée (2).

De l'huile de palme est parfois ajoutée au beurre d'arachide et à d'autres beurres de noix comme stabilisant pour empêcher l'huile de se séparer et de se déposer au sommet du pot.

En plus des beurres de noix, l'huile de palme peut être trouvée dans plusieurs autres aliments, notamment:

• Des céréales
• Produits de boulangerie comme le pain, les biscuits et les muffins
• Barres protéinées et barres diététiques
• Chocolat
• Crémiers à café
• Margarine

Dans les années 80, l'huile de palme a été remplacée par des acides gras trans dans de nombreux produits, car la consommation d'huiles tropicales pourrait compromettre la santé cardiaque. Cependant, après que des études ont révélé les risques pour la santé des gras trans, les fabricants d'aliments ont recommencé à utiliser l'huile de palme.

Cette huile se trouve également dans de nombreux produits non alimentaires, tels que le dentifrice, le savon et les cosmétiques.

En outre, il peut être utilisé pour produire du biodiesel, qui sert de source d'énergie alternative (3).

Conclusion: L'huile de palme est utilisée dans la cuisine, en particulier dans les cuisines et les currys d'Afrique de l'Ouest. On le trouve également dans certains aliments, produits et carburants.

Composition nutritive

Voici le contenu nutritionnel d'une cuillère à soupe (14 grammes) d'huile de palme (4):

• Calories: 114
• Graisse: 14 grammes
• Gras saturé: 7 grammes
• Gras monoinsaturés: 5 grammes
• Graisses polyinsaturées: 1,5 grammes
• Vitamine E: 11% du RDI

Toutes les calories de l'huile de palme proviennent de la graisse. Sa décomposition en acides gras est de 50% d'acides gras saturés, 40% d'acides gras monoinsaturés et 10% d'acides gras polyinsaturés.

Le principal type de graisses saturées présentes dans l'huile de palme est l'acide palmitique, qui contribue à 44% de ses calories. Il contient également de grandes quantités d'acide oléique et de plus petites quantités d'acide linoléique et d'acide stéarique.

Le pigment orange rougeâtre de l'huile de palme rouge provient d'antioxydants appelés caroténoïdes, y compris le bêta-carotène, que votre corps peut convertir en vitamine A.

Dans l'huile de palme fractionnée, la partie liquide est éliminée par un processus de cristallisation et de filtration. La partie solide restante est plus riche en graisses saturées et a une température de fusion plus élevée (5).

Conclusion: L'huile de palme est 100% grasse, dont la moitié est saturée. Il contient également de la vitamine E et de l'huile de palme rouge contient des antioxydants appelés caroténoïdes, que votre corps peut convertir en vitamine A.

Il peut avoir des avantages pour la santé

L'huile de palme a été associée à plusieurs avantages pour la santé, notamment la protection de la fonction cérébrale, la réduction des facteurs de risque de maladie cardiaque et l'amélioration du statut en vitamine A.

Santé du cerveau

L'huile de palme est une excellente source de tocotriénols, une forme de vitamine E dotée de fortes propriétés antioxydantes qui peuvent soutenir la santé du cerveau.

Des études animales et humaines suggèrent que les tocotriénols dans l'huile de palme peuvent aider à protéger les graisses polyinsaturées délicates dans le cerveau, ralentir la progression de la démence, réduire le risque d'accident vasculaire cérébral et prévenir la croissance des lésions cérébrales (6, 7, 8, 9, 10).

Dans une étude de deux ans portant sur 121 personnes atteintes de lésions cérébrales, le groupe qui a pris des tocotriénols dérivés de l'huile de palme deux fois par jour est resté stable, tandis que le groupe qui a reçu un placebo a connu une croissance des lésions (10).

Santé cardiaque

L'huile de palme a été reconnue pour sa protection contre les maladies cardiaques.

Bien que certains résultats d'études aient été mitigés, cette huile semble généralement avoir des effets bénéfiques sur les facteurs de risque de maladie cardiaque, y compris la réduction du «mauvais» cholestérol LDL et l'augmentation du «bon» cholestérol HDL (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17 , 18).

Une large analyse de 51 études a révélé que les taux de cholestérol total et LDL étaient plus faibles chez les personnes qui suivaient des régimes riches en huile de palme que celles qui consommaient des régimes riches en graisses trans ou en acide myristique et laurique (11).

Une récente étude de trois mois a examiné les effets hypocholestérolémiants de l'huile de palme fabriquée à partir d'un hybride de Elaeis guineensis et Elaeis oleifera des arbres.

Dans cette étude, les gens ont consommé soit 25 ml (2 cuillères à soupe) d'huile d'olive ou une huile de palme hybride par jour. Sur la base d'une baisse de 15% du cholestérol LDL dans les deux groupes, les chercheurs ont suggéré que cette huile de palme pourrait être appelée "l'équivalent tropical de l'huile d'olive" (12).

Néanmoins, il est important de noter qu'une augmentation ou une diminution du taux de cholestérol LDL ne peut à elle seule prédire le risque de maladie cardiaque. Il existe de nombreux autres facteurs impliqués.

Cependant, une étude contrôlée en 1995 a suggéré que l'huile de palme pourrait aider à ralentir la progression de la maladie chez les personnes atteintes d'une maladie cardiaque établie.

Dans cette étude de 18 mois, sept des 25 personnes traitées avec l'huile ont montré des améliorations et 16 sont restées stables. En revanche, 10 des 25 personnes du groupe placebo ont connu une progression de la maladie, et aucune n'a montré d'amélioration (18).

Amélioration du statut en vitamine A

L'huile de palme peut aider à améliorer le statut en vitamine A chez les personnes déficientes ou à risque de carence.

Des études chez des femmes enceintes dans des pays en développement ont montré que la consommation d'huile de palme rouge augmente les niveaux de vitamine A dans leur sang, ainsi que chez leurs nourrissons allaités (19, 20, 21).

Une étude a révélé que les personnes atteintes de fibrose kystique, qui ont du mal à absorber les vitamines liposolubles, ont connu une augmentation des taux sanguins de vitamine A après avoir pris deux à trois cuillères à soupe d'huile de palme rouge par jour pendant huit semaines (22).

Il a également été démontré que l'huile de palme rouge aide à augmenter les niveaux de vitamine A chez les adultes et les jeunes enfants (23, 24).

En fait, une étude en Inde a indiqué que les enfants d'âge préscolaire qui prenaient 5 ml (1 cuillère à café) par jour avaient une augmentation plus élevée des niveaux de vitamine A que les enfants qui recevaient des suppléments de vitamine A (24).

Conclusion: L'huile de palme peut aider à protéger la fonction cérébrale, à réduire les facteurs de risque de maladie cardiaque et à augmenter les niveaux de vitamine A chez certaines personnes.

Risques potentiels pour la santé

Bien que la plupart des études aient montré que l'huile de palme a un effet protecteur sur la santé cardiaque, d'autres ont rapporté des résultats contradictoires (25, 26, 27, 28, 29).

Une étude a été menée chez des femmes ayant un taux de cholestérol élevé.

Elle a montré que les niveaux de LDL petits et denses (sdLDL) - le type de cholestérol lié aux maladies cardiaques - augmentaient avec l'huile de palme mais diminuaient avec d'autres huiles. Cependant, une combinaison d'huile de palme et d'huile de son de riz a diminué les niveaux de sdLDL (25).

Une autre étude a révélé que le sdLDL n'a pas changé dans le groupe qui a consommé de l'huile de palme, tandis que les grosses particules de LDL ont augmenté. Les grosses particules LDL sont considérées comme moins susceptibles de provoquer des crises cardiaques que les petites particules LDL denses (26).

D'autres études ont signalé une élévation du taux de cholestérol LDL en réponse à la consommation d'huile de palme. Cependant, dans ces études, la taille des particules de LDL n'a pas été mesurée (27, 28, 29).

Il est important de noter que ce ne sont que des facteurs de risque potentiels et non des preuves que l'huile de palme peut réellement provoquer des maladies cardiaques.

Cependant, une étude animale suggère que la consommation d'huile qui a été réchauffée à plusieurs reprises peut provoquer des dépôts de plaque dans les artères en raison d'une diminution de l'activité antioxydante de l'huile.

Lorsque les rats ont mangé de la nourriture contenant de l'huile de palme qui avait été réchauffée 10 fois, ils ont développé de grandes plaques artérielles et d'autres signes de maladie cardiaque au cours des six mois, contrairement aux rats nourris avec de l'huile de palme fraîche (30).

Conclusion: L'huile de palme peut augmenter certains facteurs de risque de maladie cardiaque chez certaines personnes. Le réchauffage répété de l'huile peut diminuer sa capacité antioxydante et contribuer au développement de maladies cardiaques.

Controverses concernant l'huile de palme

Il existe plusieurs problèmes éthiques concernant les effets de la production d'huile de palme sur l'environnement, la faune et les communautés.

Au cours des dernières décennies, l'augmentation de la demande a entraîné une expansion sans précédent de la production d'huile de palme en Malaisie, en Indonésie et en Thaïlande.

Ces pays ont des climats tropicaux humides qui conviennent parfaitement à la culture de palmiers à huile.

Cependant, afin d'accueillir les plantations de palmiers à huile, les forêts tropicales et les tourbières sont détruites.

Une analyse récente a révélé que 45% des terres en Asie du Sud-Est actuellement utilisées pour la production d'huile de palme étaient des forêts en 1990, dont plus de la moitié de toutes les plantations d'huile de palme en Indonésie et en Malaisie (1).

La déforestation devrait avoir des effets dévastateurs sur le réchauffement climatique, car les forêts jouent un rôle crucial dans la réduction des gaz à effet de serre en absorbant le carbone de l'atmosphère.

De plus, la destruction des paysages indigènes entraîne des changements dans l'écosystème qui menacent la santé et la diversité de la faune.

L'impact sur les espèces en voie de disparition telles que les orangs-outans de Bornéo, qui sont menacés d'extinction en raison de la perte d'habitat (31), est particulièrement préoccupant.

Des violations des droits de l'homme ont également été signalées par des sociétés d'huile de palme, telles que le défrichement des terres agricoles et des forêts sans autorisation, le paiement de bas salaires, la création de conditions de travail dangereuses et la réduction significative de la qualité de vie (32).

Heureusement, les experts disent qu'il existe des méthodes plus éthiques et durables.

Par exemple, une analyse de 2015 a révélé que limiter l'expansion de nouvelles plantations d'huile de palme à des zones sans forêts et planter uniquement dans des zones à faibles stocks de carbone pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 60% (32).

La Table ronde sur l'huile de palme durable (RSPO) est une organisation engagée à rendre la production de pétrole aussi respectueuse de l'environnement, culturellement sensible et durable que possible.

Ils n'accordent la certification RSPO qu'aux producteurs qui respectent leurs normes en suivant certaines directives, notamment:

• Pas de défrichement des forêts ou des zones qui contiennent des espèces menacées, des écosystèmes fragiles ou des zones essentielles pour répondre aux besoins communautaires de base ou traditionnels.
• Utilisation considérablement réduite des pesticides et des incendies.
• Traitement équitable des travailleurs, conformément aux normes locales et internationales en matière de droits des travailleurs.
• Informer et consulter les communautés locales avant le développement de nouvelles plantations de palmiers à huile sur leurs terres.

Conclusion: Le remplacement des forêts tropicales et des tourbières par des palmiers à huile est dévastateur pour l'environnement, la faune et la qualité de vie des gens.

Message à emporter

L'huile de palme est l'une des huiles les plus utilisées au monde.

Cependant, les effets de sa production sur l'environnement, la santé des animaux sauvages et la vie des populations autochtones sont profondément préoccupants.

Si vous souhaitez utiliser de l'huile de palme, achetez des marques éthiques certifiées RSPO.

De plus, comme vous pouvez obtenir des avantages similaires pour la santé avec d'autres huiles et aliments, il est probablement préférable d'utiliser d'autres sources de graisses pour la plupart de vos besoins quotidiens.