Les femmes américaines ont-elles des hystérectomies inutiles ?

Contenu

• Premièrement, qu'est-ce qu'une hystérectomie?
• Pourquoi tant de femmes subissent-elles des hystérectomies ?
• Différences raciales dans l'hystérectomie
• Comment obtenir les soins que vous méritez
• Avis pour

L'ablation de l'utérus d'une femme, l'organe responsable de la croissance, du portage d'un bébé et de la menstruation, est une grosse affaire. Vous serez donc peut-être surpris de savoir que l'hystérectomie - l'ablation chirurgicale irréversible de l'utérus - est l'une des interventions chirurgicales les plus fréquemment pratiquées sur les femmes aux États-Unis. 600,000 des hystérectomies sont pratiquées chaque année aux États-Unis. Et selon certains chiffres, un tiers de toutes les femmes américaines en auront eu une à l'âge de 60 ans.

"Avant la médecine moderne, les hystérectomies étaient considérées comme le traitement de pratiquement tous les problèmes pour lesquels une femme consultait un médecin ou un guérisseur", explique Heather Irobunda, M.D., gynécologue-obstétricienne certifiée à New York. "Dans l'histoire plus récente, tous les problèmes qu'une femme apporterait à son médecin concernant son bassin auraient pu être traités par une hystérectomie."

Aujourd'hui, de nombreuses maladies - cancer, fibromes débilitants (excroissances non cancéreuses dans le muscle de l'utérus qui peuvent être super douloureux), saignements anormaux - peut amener un médecin à recommander une hystérectomie. Mais de nombreux experts soutiennent que la chirurgie est surperformée et surprescrite, en particulier pour certaines conditions telles que les fibromes, en particulier chez les femmes de couleur.

Alors, que devez-vous savoir sur cette procédure courante, ces disparités raciales et, surtout, que faut-il tu faire si on vous en propose un comme traitement ?

Premièrement, qu'est-ce qu'une hystérectomie?

En bref, c'est une procédure qui enlève l'utérus, mais il existe différents types d'hystérectomie. L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) note qu'une hystérectomie totale se produit lorsque tout votre utérus (y compris votre col de l'utérus, l'extrémité inférieure de votre utérus qui relie l'utérus et le vagin). Une hystérectomie supracervicale (ou subtotale ou partielle) se produit lorsque seule la partie supérieure de votre utérus (mais pas le col de l'utérus) est retirée. Et une hystérectomie radicale, c'est quand vous avez une hystérectomie totale plus l'ablation de structures telles que vos ovaires ou trompes de Fallope (par exemple, dans le cas du cancer).

L'hystérectomie est couramment utilisée pour traiter une multitude de problèmes de santé allant des fibromes et du prolapsus utérin (lorsque l'utérus s'affaisse vers ou dans le vagin) aux saignements utérins anormaux, aux cancers gynécologiques, aux douleurs pelviennes chroniques et même à l'endométriose, selon l'ACOG.

Selon le type d'hystérectomie dont vous avez besoin (et le raisonnement pour lequel vous en avez besoin), la chirurgie peut être effectuée de différentes manières : par le vagin, par l'abdomen ou par laparoscopie - où un petit télescope est inséré pour la visibilité et un chirurgien est capable d'effectuer la chirurgie avec des incisions beaucoup plus petites.

Pourquoi tant de femmes subissent-elles des hystérectomies ?

Certaines hystérectomies (comme celles pratiquées via l'abdomen) sont beaucoup plus invasives que d'autres (celle réalisée par laparoscopie). Et il convient également de noter que plusieurs fois, même lorsque l'hystérectomie est indiquée, d'autres options de traitement sont disponibles (par exemple, pour des problèmes tels que les fibromes ou l'endométriose). Le problème? Ces options ne sont pas toujours présentées comme des options réalistes partout.

"Parfois, selon la partie du pays où vous vous trouvez, il y a des chirurgiens qui ne sont pas à l'aise avec des traitements moins invasifs qui conduisent toutes ces femmes à subir des hystérectomies", explique le Dr Irobuna.

Voici un exemple : lorsqu'il est utilisé pour les fibromes, l'hystérectomie Est-ce que ont tendance à s'assurer que les symptômes ne réapparaissent pas (après tout, votre utérus où ces fibromes existaient a maintenant disparu), mais vous pouvez retirer chirurgicalement les fibromes et laisser l'utérus en place. "Je pense qu'il y a des hystérectomies qui sont recommandées par les médecins simplement parce qu'ils trouvent des fibromes lors d'un examen", déclare Jeff Arrington, M.D., un chirurgien gynécologique mini-invasif avancé et expert en endométriose au Center for Endometriosis à Atlanta, GA. Et tandis que les fibromes peuvent être incroyablement douloureux et débilitants (et l'hystérectomie peut aider à éliminer cette douleur), les fibromes peuvent également être indolores. "Il y aurait un certain nombre de patients qui comprendraient bien que les fibromes sont là et qu'ils sont bénins", explique le Dr Arrington à propos de l'option de ne pas opérer.

D'autres procédures moins agressives incluent la myomectomie (chirurgie pour enlever les fibromes de l'utérus), des traitements comme l'embolisation des fibromes utérins (coupure de l'apport sanguin aux fibromes) et l'ablation par radiofréquence (qui brûle essentiellement les fibromes). De plus, il existe de nombreuses options de traitement non invasives telles que les contraceptifs oraux et d'autres médicaments.

Mais voici le problème : « Les hystérectomies existent depuis longtemps, et chaque gynécologue apprend à les faire au cours de sa formation en résidence - [mais] ce n'est pas vrai pour toutes les options de traitement », y compris ces procédures moins invasives, dit le Dr Irobuna.

Dans cette veine, alors que l'hystérectomie est considérée comme un traitement "définitif" (lire : permanent) de l'endométriose, "il n'y a aucune preuve - pas une seule étude - qui montre que le simple fait d'entrer et de retirer un utérus fait comme par magie disparaître toutes les autres endométrioses. loin », explique le Dr Arrington. Après tout, par définition, l'endométriose se produit lorsque des tissus similaires à ceux de la muqueuse de l'utérus se développent à l'extérieur de l'utérus. Hystérectomie, dit-il, pouvez améliorer les niveaux de douleur endométriose de certaines personnes, mais il ne traite pas en soi la maladie. (En relation: Lena Dunham a subi une hystérectomie complète pour arrêter sa douleur d'endométriose)

Alors pourquoi l'hystérectomie est-elle souvent proposée aux femmes atteintes d'endométriose ? C'est difficile à dire, mais cela pourrait dépendre de la formation, du confort et de l'exposition, explique le Dr Arrington. L'endométriose est mieux traitée par l'ablation chirurgicale de l'endométriose elle-même, connue sous le nom de chirurgie d'excision, dit-il. Et tous les chirurgiens ne sont pas formés à ce type de chirurgie de la même manière que les hystérectomies sont généralement enseignées.

Différences raciales dans l'hystérectomie

Cette prescription excessive d'hystérectomies devient encore plus apparente lorsqu'on examine l'historique de la pratique chez les patientes noires. Certaines recherches suggèrent que les femmes noires sont quatre fois plus susceptibles de subir une hystérectomie que les femmes blanches. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont également rapporté des données qui mettent en évidence une disparité raciale parmi ceux qui subissent la procédure. Et d'autres recherches révèlent que les femmes noires subissent des hystérectomies à des taux plus élevés que tout autre race.

Les recherches et les experts sont clairs : les femmes noires sont en effet plus susceptibles que les femmes blanches de subir une hystérectomie, déclare Melissa Simon, M.D., directrice de l'Institute for Public Health and Medicine Center for Health Equity Transformation à la Feinberg School of Medicine de Northwestern. Notamment, ils sont également plus susceptibles de subir l'hystérectomie abdominale plus invasive, ajoute-t-elle.

Il peut y avoir plusieurs raisons à cela. D'une part, les femmes noires souffrent de fibromes – l'une des raisons courantes d'hystérectomie chez toutes les races – à des taux plus élevés que les femmes blanches. "Les taux d'incidence sont deux à trois fois plus élevés chez les femmes afro-américaines que chez les femmes blanches en Amérique", explique Charlotte Owens, M.D., directrice médicale de la médecine générale chez AbbVie. "Les femmes afro-américaines ont également tendance à développer des symptômes plus graves et plus tôt, souvent dans la vingtaine." Les experts ne savent pas vraiment pourquoi c'est le cas, dit le Dr Owens.

Mais il y a probablement plus à la disparité raciale que l'incidence des fibromes. D'une part, cette question de l'accès à des traitements moins invasifs ? Cela pourrait frapper plus durement les femmes de couleur. « Le financement d'une partie de la technologie nécessaire pour effectuer des traitements plus avancés et moins invasifs peut ne pas être disponible dans les hôpitaux qui desservent certaines des communautés dans lesquelles vivent certaines femmes noires », explique le Dr Irobunda. (Connexe : L'expérience déchirante de cette femme enceinte met en évidence les disparités dans les soins de santé pour les femmes noires)

De plus, en ce qui concerne les options de soins pour les femmes de couleur et le traitement des fibromes, diverses options ne sont pas souvent discutées, explique Kecia Gaither, M.D., M.P.H., gynécologue et médecin en médecine maternelle et fœtale au NYC Health Hospitals/Lincoln. "L'hystérectomie est donnée comme la seule option thérapeutique." Mais la vérité est que, bien que l'hystérectomie soit souvent un choix parmi les options de traitement d'une femme, ce n'est généralement pas le seul choix. Et vous ne devriez jamais vous sentir obligé de le prendre ou de le laisser quand il s'agit de votre santé.

Dans cette mesure, il y a un racisme systémique et des préjugés qui jouent un rôle ici, disent les experts. Après tout, de nombreuses procédures pelviennes et reproductives ont des racines racistes, car elles étaient à l'origine et expérimentalement pratiquées sur des esclaves noires. Au début des années 2000, il y avait aussi des cas de stérilisation non consensuelle dans le système pénitentiaire californien, explique le Dr Irobuna.

"Il est bien connu que les préjugés existent en ce qui concerne les femmes noires et les soins médicaux - j'en ai personnellement été témoin", a déclaré le Dr Gaither.

Les préjugés des chirurgiens peuvent également transparaître. Si un chirurgien, par exemple, pense que les femmes noires seraient moins susceptibles de respecter les options de traitement comme une pilule contraceptive quotidienne ou une injection (comme Depo Provera qui peut aider à soulager les douleurs pelviennes et les saignements menstruels abondants), elles peuvent être plus susceptibles d'offrir un traitement plus invasif comme l'hystérectomie, dit-elle. « Malheureusement, de nombreuses patientes noires sont venues me voir avec des inquiétudes après s'être vu proposer des hystérectomies par d'autres chirurgiens et je ne savais pas si une hystérectomie était la bonne forme de traitement pour elles. »

Comment obtenir les soins que vous méritez

Les hystérectomies sont des traitements précieux pour certains problèmes médicaux, cela ne fait aucun doute. Mais la procédure devrait être proposée comme à part d'un plan de traitement potentiel, et toujours en option. "Il est impératif qu'avec une décision aussi importante que le prélèvement d'un organe, la patiente comprenne ce qui se passe dans son corps et quels types d'options de traitement sont disponibles", explique le Dr Irobunda.

Après tout, une hystérectomie s'accompagne d'effets secondaires, allant de l'impossibilité de porter des enfants à la constipation ou aux dépressions émotionnelles et à la ménopause précoce et immédiate si vous n'avez pas déjà vécu cela naturellement. (BTW, les hystérectomies ne sont que l'une des *nombreuses* causes de la ménopause précoce.)

Certaines choses à garder à l'esprit si l'hystérectomie revient dans la conversation ? "Je conseille toujours aux patients, en particulier aux patients de couleur et aux patients noirs, de ne pas avoir peur de poser des questions", explique le Dr Simon. « Demandez pourquoi un chirurgien ou un médecin recommande une certaine approche de traitement pour une affection particulière, demandez s'il existe d'autres options de traitement et - s'il est déterminé qu'une hystérectomie est la voie à suivre - renseignez-vous sur les approches qui pourraient être utilisées, comme une approche mini-invasive. "

En bref : vous devez sentir que vous avez obtenu des réponses à vos questions et que vous êtes entendu. Si vous ne le faites pas, demandez un deuxième (ou troisième) avis, dit-elle. (Connexe: 4 choses que chaque femme doit faire pour sa santé sexuelle, selon un gynécologue)

En fin de compte, l'hystérectomie est un choix personnel qui dépend de tout, du problème auquel vous êtes confronté, de l'étape de la vie à laquelle vous vous trouvez et de l'objectif que vous avez. Et en fin de compte, il est essentiel de s'assurer que vous êtes aussi informé que possible.

"J'essaie de passer en revue toutes les différentes options, les avantages et les inconvénients, puis d'aider un patient à décider quelle option lui convient le mieux", explique le Dr Arrington.

Avis pour