Mon chien est l'opposé d'un animal de thérapie - mais elle aide toujours ma dépression et mon anxiété

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• Me forçant à m'engager avec le monde
• Prescription de chien anti-thérapie: un husky

La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences fascinantes peut améliorer la façon dont nous nous traitons. C'est une perspective puissante.

Je me réveille avec un long hurlement, une bousculade du lit et la sensation humide et floue de baisers de chien sur mon visage.

"Je dois y aller", dit mon partenaire, soufflant un baiser et agitant de moitié derrière la porte. "Indiana voulait te voir."

Bien sûr, le chien voulait être avec moi. Elle est obsédée par moi.

Maintenant, tout comme lorsque nous l'avons eue pour la première fois, je suis au chômage et déprimé.

Quand nous avons eu Indiana, un husky de 11 semaines sauvage, beau, nécessiteux et turbulent, j'étais à la maison tout le temps. Nous étions comme de la colle. J'étais avec elle 24/7, l'empêchant de mâcher des fils, d'essuyer ses accidents, de la regarder dormir.

J'ai une dépression chronique et un trouble d'anxiété générale. J'ai les deux depuis aussi longtemps que je me souvienne. La dépression croît et décroît, mais l'anxiété est constante.

Avant Indiana, il y avait des moments où j'étais trop désespéré pour quitter mon lit pendant des jours entiers. Il y avait des moments où j'avais peur de quitter ma place pour acheter du café parce que je pensais que le barista me jugerait.

Ce ne sont pas des options lorsque vous avez un chiot. Surtout pas ce chiot.

Même si elle n'a jamais voulu se câliner, elle a toujours voulu être près de moi. Si je la laissais seule, elle hurlerait tout le temps. Désespéré, aigu, je meurs-ici-sans-toi hurle.

Elle avait besoin que je fasse attention à elle. Elle avait besoin de moi pour prendre sa place. Elle avait besoin de moi pour rester engagée.

L’Indiana a été bonne pour ma santé mentale, mais pas exactement comme je l’espérais.

Me forçant à m'engager avec le monde

Vous savez ce sentiment quand vous voulez juste rester au lit encore 10 minutes avant de devoir affronter la journée? Ou quand vous avez un projet sur lequel travailler et que vous retardez le démarrage - un peu coupable, un peu anxieux, vous savez ce que vous devez faire mais vous ne pouvez tout simplement pas commencer?

Maintenant, imaginez que vous amplifiez ces sentiments le plus possible. Ne sortez jamais du lit. Ne démarrez jamais votre projet. C’est ce que je ressens depuis cinq ans.

Mais c'était différent avec l'Indiana. Elle me donne un but.

Pendant les périodes où je ne pouvais pas prendre de mesures concrètes pour améliorer ma vie et ma carrière, j'ai pu lire des livres et regarder des vidéos sur la formation de chiens et l'emmener dans les longues promenades épiques dont elle avait besoin en tant que chien de traîneau.

Il y avait des jours où la seule raison pour laquelle je me douchais et mettais de vrais vêtements était pour que je puisse l'emmener à son cours de comportement. (Oui, je l'ai souvent accompagnée en pyjama.)

J'ai pu trouver de l'énergie pour prendre soin d'elle alors que je n'avais personne pour prendre soin de moi.

J'ai supposé qu'elle deviendrait plus facile en grandissant. Je pensais que la formation serait payante. J'ai rêvé qu'un jour je pourrais l'emmener dans un café et qu'elle ne se précipiterait pas sur des scones ou n'aboyerait pas sur les vrais chiens d'assistance.

Mais elle est restée difficile.

Elle a une myriade de problèmes de comportement, que j'attribue à la réputation notoire de sa race. Elle est destructrice. Elle a déchiré son propre lit pour chien. Elle a appris à voler, se faufilant lentement dans la pièce, soulevant doucement la télécommande, puis sortant de la pièce à un rythme effréné. Elle a accroché des animaux en peluche dans les allées des magasins et je suis obligé de les payer. Elle a mangé des croûtes de pizza dans la rue.

Ses pitreries m'ont maintenue impliquée dans sa formation bien après son chiot. Elle a continué à me mettre au défi, me forçant à rester engagée avec elle et avec le monde.

Indiana est assez confiante. C'est la mission de sa vie de rencontrer et de se lier d'amitié avec chaque chien qu'elle voit. Cependant, je souffre d'anxiété sociale. Je rejoue les conversations des semaines et même des mois plus tard. Je déteste le bavardage; mon esprit devient complètement vide, et j'essaie de penser à quelque chose, n'importe quoi, à dire.

Le problème est qu'entre sa personnalité et le fait que les gens sont attirés par la beauté des huskies, je rencontre beaucoup de gens. Il est impossible de quitter mon appartement sans avoir à discuter de mon chien avec au moins cinq étrangers. Je dois toujours prendre en compte le temps supplémentaire pour les fans de l'Indiana lorsque je fais des courses.

La première fois que nous l'avons emmenée à Tahoe, j'avais l'impression d'être à Disneyland avec Taylor Swift: nous ne pouvions pas marcher cinq pieds sans nous arrêter.

Les gens ne m'appellent même plus. Ils crient juste "gentil chien".

Donc, avec Indiana à mes côtés, je suis devenu beaucoup plus à l'aise avec les petites conversations. Quand j'évite les gens maintenant, je sais que c'est pour une raison autre que mon anxiété.

Prescription de chien anti-thérapie: un husky

Je pensais qu'un chien serait une présence solide et rassurante, mais ce que j'ai obtenu était une bête frénétique et nécessiteuse. Pourtant, elle aide en étant un travail que je ne peux pas cacher et que je ne peux pas ignorer.

Je peux laisser la vaisselle s'accumuler, fantôme sur les chaînes de texte, envoyer Sallie Mae à la messagerie vocale. Je peux être indéfiniment sous-employé.

Mais face à cette boule de poils vivante et respirante qui m'aime, ma dépression et mon anxiété s'abandonnent. Je dois m'occuper d'elle.

Ce n'était pas le genre de chien que j'imaginais. Je pensais qu'elle me tiendrait compagnie quand j'étais seule et me réconforterait quand j'étais triste. Mais elle ne fait pas de câlins ni ne s’approche de moi pour apaiser mon anxiété.

Une fois, j'avais une crise de panique et des pleurs sur le sol, et elle n'arrêtait pas de me pousser du coude, de m'apporter des jouets et de hurler pour attirer mon attention vers l'extérieur.

Je ne pouvais pas m'en sortir pour m'occuper d'elle, et elle ne comprenait pas pourquoi, ce qui me faisait me sentir coupable en plus de tout le reste.

Souvent, je souhaite qu'elle soit plus facile.

Les mêmes comportements qui me rendent impossible le contrôle mental peuvent, les pires jours, stimuler mon anxiété en pleine floraison. Certains jours, quand elle me hurle dessus pour attacher mes chaussures plus rapidement, ou arrache un os de poulet sur le trottoir, j'ai l'impression d'être à bout de souffle.

Mais finalement, je l'aime. Parfois, je me demande si je serais encore plus désespéré sans Indiana.

Quand je pense que je ne vaux rien, je pense à quel point elle est ravie de me voir quand je rentre à la maison, comment elle me suit de pièce en pièce. De nombreux propriétaires de chiens se sentent probablement plus en confiance en soi en raison de l'intensité de l'amour de leur chien.

Mais tu sais quoi d'autre me fait du bien? En pensant à quelle bonne personne je suis pour la garder. Beaucoup de gens raisonnables et non déprimés auraient jeté l'éponge.

J'ai lu des articles sur les fans de "Game of Thrones" achetant des huskies puis les abandonnant parce que, il s'avère que posséder un husky sibérien est plus difficile que de posséder un loup magique. Mais je suis un bon propriétaire de chien et je suis attaché à l'Indiana.

Si vous voulez un animal de thérapie traditionnelle, ne prenez pas de husky. Obtenez un vieux chien, un chien de tour, un frisson, "qui a sauvé qui?" chien qui veut juste reposer sa tête sur vos genoux et soupirer.

Ou faites ce que j'ai fait: Obtenez un husky, jetez-vous tout entier pour prendre soin d'elle - même les jours où vous évitez littéralement de vous brosser les cheveux - et espérez le meilleur.

Ryan Ascolese est un écrivain indépendant vivant à San Francisco avec son mari, son chien et son chat. Quand elle n'écrit pas, elle dessine des bandes dessinées sur la maladie mentale et maintient un compte Instagram pour ses animaux de compagnie. Elle a étudié l'écriture créative à l'Oberlin College et possède un JD de la NYU School of Law.