Les microplastiques dans les aliments constituent-ils une menace pour votre santé?

Contenu

• Que sont les microplastiques?
• Microplastiques dans les aliments
• Les microplastiques affectent-ils votre santé?
• Comment éviter les microplastiques dans les aliments
• The Bottom Line

La plupart des gens utilisent du plastique tous les jours.

Cependant, ce matériau n'est généralement pas biodégradable. Au fil du temps, il se décompose en minuscules morceaux appelés microplastiques, qui peuvent être nocifs pour l'environnement.

De plus, des études récentes ont montré que les microplastiques se trouvent couramment dans les aliments, en particulier les fruits de mer.

Néanmoins, il n'est pas clair si ces microplastiques affectent la santé humaine. Cet article examinera en profondeur les microplastiques et s'ils constituent une menace pour votre santé.

Que sont les microplastiques?

Les microplastiques sont de petits morceaux de plastique qui se trouvent dans l'environnement.

Ils sont définis comme des particules de plastique de moins de 0,2 pouce (5 mm) de diamètre.

Ils sont soit produits sous forme de petits plastiques, tels que des microbilles ajoutées au dentifrice et aux exfoliants, soit créés lorsque des plastiques plus gros sont décomposés dans l'environnement.

Les microplastiques sont courants dans les océans, les rivières et le sol et sont souvent consommés par les animaux.

Un certain nombre d'études dans les années 1970 ont commencé à étudier les niveaux de microplastiques dans les océans et ont trouvé des niveaux élevés dans l'océan Atlantique au large des côtes américaines (1, 2).

De nos jours, en raison de l'utilisation croissante du plastique dans le monde, il y a beaucoup plus de plastique dans les rivières et les océans. On estime que 8,8 millions de tonnes (8 millions de tonnes métriques) de déchets plastiques entrent dans l'océan chaque année (3).

Une énorme quantité de 276 000 tonnes (250 000 tonnes métriques) de ce plastique flotte actuellement en mer, tandis que le reste a probablement coulé ou s'est échoué (4).

Résumé Les microplastiques sont de petits morceaux de plastique de moins de 0,2 pouce (5 mm) de diamètre. Ils se trouvent partout dans le monde dans les rivières, les océans, le sol et d'autres environnements.

Microplastiques dans les aliments

Les microplastiques se retrouvent de plus en plus dans de nombreux environnements différents, et la nourriture ne fait pas exception (5, 6).

Une étude récente a examiné 15 marques différentes de sel de mer et a trouvé jusqu'à 273 particules microplastiques par livre (600 particules par kilogramme) de sel (7).

D'autres études ont trouvé jusqu'à 300 fibres microplastiques par livre (660 fibres par kilogramme) de miel et jusqu'à environ 109 fragments microplastiques par litre (109 fragments par litre) de bière (8, 9).

Cependant, la source la plus courante de microplastiques dans les aliments est les fruits de mer (10).

Étant donné que les microplastiques sont particulièrement communs dans l'eau de mer, ils sont couramment consommés par les poissons et autres organismes marins (11, 12).

Des études récentes ont montré que certains poissons confondent le plastique avec la nourriture, ce qui peut entraîner une accumulation de produits chimiques toxiques à l'intérieur du foie de poisson (13).

Une étude récente a révélé que des microplastiques étaient même présents dans les organismes des grands fonds, ce qui suggère que les microplastiques affectent même les espèces les plus éloignées (14).

De plus, les moules et les huîtres courent un risque beaucoup plus élevé de contamination microplastique que la plupart des autres espèces (15, 16).

Une étude récente a révélé que les moules et les huîtres récoltées pour la consommation humaine contenaient 0,36 à 0,47 particule de microplastique par gramme, ce qui signifie que les consommateurs de crustacés pourraient ingérer jusqu'à 11 000 particules de microplastique par an (17).

Résumé Les microplastiques se trouvent couramment dans les sources alimentaires, en particulier les fruits de mer. Cela peut entraîner une consommation élevée par les humains.

Les microplastiques affectent-ils votre santé?

Bien qu'un certain nombre d'études aient montré la présence de microplastiques dans les aliments, on ignore encore quel effet ils peuvent avoir sur votre santé.

Jusqu'à présent, très peu d'études ont examiné comment les microplastiques affectent la santé et les maladies humaines.

Il a été démontré que les phtalates, un type de produit chimique utilisé pour rendre le plastique flexible, augmentent la croissance des cellules cancéreuses du sein. Cependant, cette recherche a été effectuée dans une boîte de Pétri, de sorte que les résultats ne peuvent pas être généralisés aux humains (18).

Une étude récente a examiné les effets des microplastiques sur des souris de laboratoire.

Lorsqu'ils sont nourris à des souris, les microplastiques s'accumulent dans le foie, les reins et les intestins, et augmentent les niveaux de molécules de stress oxydatif dans le foie. Ils ont également augmenté le niveau d'une molécule qui peut être toxique pour le cerveau (19).

Il a été démontré que les microparticules, y compris les microplastiques, passent des intestins dans le sang et potentiellement dans d'autres organes (20, 21).

Des plastiques ont également été découverts chez l'homme. Une étude a révélé que des fibres plastiques étaient présentes dans 87% des poumons humains étudiés. Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait être dû aux microplastiques présents dans l'air (22).

Certaines études ont montré que les microplastiques dans l'air peuvent provoquer la production de produits chimiques inflammatoires par les cellules pulmonaires. Cependant, cela n'a été démontré que dans des études en tubes à essai (23).

Le bisphénol A (BPA) est l'un des produits chimiques les mieux étudiés que l'on trouve dans le plastique. Il se trouve généralement dans des emballages en plastique ou des conteneurs de stockage des aliments et peut s'échapper dans les aliments.

Certaines preuves ont montré que le BPA peut interférer avec les hormones de la reproduction, en particulier chez les femmes (24).

Résumé Les résultats d'études sur éprouvettes et sur des animaux suggèrent que les microplastiques peuvent être nocifs pour la santé. Cependant, très peu d'études examinant les effets des microplastiques chez l'homme existent actuellement.

Comment éviter les microplastiques dans les aliments

Les microplastiques se trouvent dans de nombreuses sources différentes de nourriture humaine. Cependant, on ne sait toujours pas comment ils affectent la santé humaine.

Les concentrations les plus élevées de microplastiques dans la chaîne alimentaire semblent se trouver dans les poissons, en particulier les crustacés.

Parce que l'on sait peu de choses sur la façon dont les microplastiques affectent la santé, il n'est pas nécessaire d'éviter complètement les crustacés. Cependant, il peut être avantageux de manger des crustacés de haute qualité provenant de sources connues.

De plus, certains plastiques peuvent fuir dans les aliments des emballages.

Limiter votre utilisation d'emballages alimentaires en plastique peut réduire votre consommation de microplastiques et profiter à l'environnement dans le processus.

Résumé Les coquillages semblent être la plus grande source de microplastiques dans la chaîne alimentaire, alors assurez-vous de choisir des coquillages de haute qualité à partir de sources connues. Limiter les emballages alimentaires en plastique peut également réduire votre consommation de microplastiques.

The Bottom Line

Les microplastiques sont soit volontairement produits pour être petits, comme les microbilles dans les cosmétiques, soit formés à partir de la décomposition de plastiques plus gros.

Malheureusement, les microplastiques sont présents dans tout l'environnement, y compris dans l'air, l'eau et les aliments.

Les fruits de mer, en particulier les crustacés, contiennent des concentrations élevées de microplastiques qui peuvent s'accumuler dans votre corps après avoir mangé ces aliments.

La manière dont les microplastiques affectent la santé humaine n'est actuellement pas claire. Cependant, les résultats d'études sur des animaux et des éprouvettes suggèrent qu'ils peuvent avoir des effets négatifs.

Réduire votre utilisation d'emballages alimentaires en plastique est l'un des moyens les plus efficaces de réduire le plastique dans l'environnement et dans la chaîne alimentaire.

C'est une étape qui profitera à l'environnement et probablement à votre santé également.