Comprendre l'intoxication au mercure

Contenu

• Aperçu
• Symptômes d'intoxication au mercure
• Symptômes d'intoxication au mercure chez les adultes
• Symptômes d'intoxication au mercure chez les enfants et les nourrissons
• Complications de l'intoxication au mercure
• Causes d'empoisonnement au mercure
• L'empoisonnement au mercure des poissons
• Autres causes
• Diagnostiquer l'intoxication au mercure
• Traitement d'empoisonnement au mercure
• Perspective
• Prévenir l'intoxication au mercure

Aperçu

L'empoisonnement au mercure fait référence à une toxicité due à la consommation de mercure. Le mercure est un type de métal toxique qui se présente sous différentes formes dans l'environnement. La cause la plus fréquente d'empoisonnement au mercure est la consommation excessive de méthylmercure ou de mercure organique, qui est lié à la consommation de fruits de mer.

De petites quantités de mercure sont présentes dans les aliments et les produits du quotidien, ce qui peut ne pas affecter votre santé. Cependant, trop de mercure peut être toxique. Le mercure lui-même est d'origine naturelle, mais les quantités dans l'environnement ont augmenté depuis l'industrialisation. Le métal peut pénétrer dans le sol et l'eau, et éventuellement jusqu'aux animaux comme le poisson.

La consommation d'aliments contenant du mercure est la cause la plus courante de ce type d'empoisonnement. Les enfants et les bébés à naître sont les plus vulnérables aux effets de l'empoisonnement au mercure. Vous pouvez aider à prévenir la toxicité en limitant votre exposition à ce métal potentiellement dangereux.

Symptômes d'intoxication au mercure

Le mercure est surtout connu pour ses effets neurologiques. En général, la Food and Drug Administration des États-Unis dit que trop de mercure peut causer:

• anxiété
• dépression
• irritabilité
• problèmes de mémoire
• engourdissement
• timidité pathologique
• tremblements

Le plus souvent, l'empoisonnement au mercure s'accumule avec le temps. Cependant, l'apparition soudaine de l'un de ces symptômes pourrait être un signe de toxicité aiguë. Appelez immédiatement votre médecin si vous suspectez une intoxication au mercure.

Symptômes d'intoxication au mercure chez les adultes

Les adultes atteints d'un empoisonnement avancé au mercure peuvent ressentir:

• difficultés d'audition et d'élocution
• manque de coordination
• faiblesse musculaire
• perte nerveuse dans les mains et le visage
• difficulté à marcher
• changements de vision

Symptômes d'intoxication au mercure chez les enfants et les nourrissons

L'empoisonnement au mercure peut également perturber le développement du fœtus et de la petite enfance. Les nourrissons et les jeunes enfants qui ont été exposés à des niveaux élevés de mercure peuvent avoir des retards dans:

• cognition
• dextérité
• développement de la parole et du langage
• conscience visuo-spatiale

Complications de l'intoxication au mercure

Des quantités élevées de mercure peuvent entraîner des changements neurologiques à long terme et parfois permanents. Les dangers sont particulièrement notables chez les jeunes enfants qui sont encore en développement.

L'exposition au mercure peut entraîner des problèmes de développement dans le cerveau, ce qui peut également affecter les fonctions physiques telles que la motricité. Certains enfants qui sont exposés au mercure à un jeune âge peuvent développer des troubles d'apprentissage, selon l'Environmental Defence Fund.

Les adultes atteints d'empoisonnement au mercure peuvent avoir des dommages permanents au cerveau et aux reins. L'échec circulatoire est un autre type de complication possible.

Causes d'empoisonnement au mercure

L'empoisonnement au mercure des poissons

L'empoisonnement au méthylmercure (mercure organique) est largement lié à la consommation de fruits de mer, principalement de poisson. La toxicité des poissons a deux causes:

• manger certains types de poissons contenant du mercure
• manger trop de poisson

Les poissons tirent le mercure de l'eau dans laquelle ils vivent. Tous les types de poissons contiennent une certaine quantité de mercure. Les plus gros types de poissons peuvent contenir des quantités plus élevées de mercure car ils s'attaquent à d'autres poissons qui en contiennent également.

Les requins et l'espadon sont parmi les plus courants. Le thon obèse, le marlin et le maquereau royal contiennent également des niveaux élevés de mercure.

Il est également possible de développer une intoxication au mercure en mangeant trop de fruits de mer. En petites quantités, les types de poissons suivants peuvent être consommés une ou deux fois par semaine:

• thon blanc
• anchois
• Poisson-chat
• groupeur
• goberge
• Saumon
• crevette
• vivaneau

Bien que ces options contiennent moins de mercure dans l'ensemble, vous voudrez faire attention à la quantité que vous mangez.

Si vous êtes enceinte, la March of Dimes recommande de ne pas manger plus de 6 onces de thon par semaine et de 8 à 12 onces d'autres types de poissons. Cela réduira le risque d'exposition fœtale au mercure.

Vous voudrez également surveiller votre consommation de poisson si vous allaitez, car le mercure peut passer dans le lait maternel.

Autres causes

D'autres causes d'empoisonnement au mercure peuvent être environnementales ou dues à une exposition à d'autres formes de métal. Ceux-ci inclus:

• thermomètres pour fièvre cassée
• Plombages dentaires «argent»
• certains types de bijoux
• l'extraction de l'or et l'extraction de l'or domestique
• produits de soins de la peau (ceux fabriqués aux États-Unis ne contiennent généralement pas de mercure.)
• exposition à l'air toxique dans les communautés industrialisées
• Rupture de l'ampoule CFL

Diagnostiquer l'intoxication au mercure

L'empoisonnement au mercure est diagnostiqué avec un examen physique et un test sanguin et urinaire. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et quand ils ont commencé. Ils vous poseront également des questions sur vos choix alimentaires et autres habitudes de vie.

Un test sanguin ou urinaire au mercure est utilisé pour mesurer les niveaux dans votre corps.

Traitement d'empoisonnement au mercure

Il n’existe aucun remède contre l’empoisonnement au mercure. La meilleure façon de traiter l'intoxication au mercure est d'arrêter votre exposition au métal. Si vous mangez beaucoup de fruits de mer contenant du mercure, arrêtez-vous immédiatement.

Si la toxicité est liée à votre environnement ou à votre lieu de travail, vous devrez peut-être prendre des mesures pour vous retirer de la zone afin d'éviter d'autres effets d'empoisonnement.

Si votre taux de mercure atteint un certain point, votre médecin vous prescrira une thérapie de chélation. Les agents chélateurs sont des médicaments qui éliminent le métal de vos organes et aident votre corps à les éliminer.

À long terme, vous pourriez avoir besoin d'un traitement continu pour gérer les effets de l'empoisonnement au mercure, tels que les effets neurologiques.

Perspective

Lorsqu'il est détecté tôt, l'intoxication au mercure peut être stoppée. Les effets neurologiques de la toxicité du mercure sont souvent permanents. Si vous soupçonnez une intoxication soudaine au mercure, appelez le centre antipoison au 800-222-1222.

Prévenir l'intoxication au mercure

La meilleure façon de prévenir l'intoxication alimentaire au mercure est de faire attention aux quantités et aux types de fruits de mer que vous mangez. Vous pouvez également:

• Mangez de plus gros types de poissons sur une base occasionnelle.
• Évitez les poissons contenant des niveaux élevés de mercure si vous êtes enceinte.
• Suivez les directives de portion de poisson et de fruits de mer pour les enfants: selon la FDA, les enfants de moins de 3 ans peuvent manger 1 once de poisson, tandis que la taille d'une portion pour les enfants de 4 à 7 ans est de 2 onces.
• Soyez pointilleux avec vos choix de sushis. De nombreux rouleaux de sushi populaires sont fabriqués avec du poisson contenant du mercure.
• Soyez à l'affût des avis de poisson dans votre région. Ceci est particulièrement utile si vous pêchez pour vos propres fruits de mer.
• Faites un test sanguin ou urinaire au mercure avant de concevoir.
• Lavez-vous les mains immédiatement si vous pensez avoir été exposé à d'autres formes de mercure.
• Gérer les déversements de mercure dans les ménages (par exemple, suite à la casse d'une ampoule CFL)
• Évitez les activités présentant un risque d'exposition au mercure connu, comme l'extraction d'or à domicile