Effets à long terme de l'hépatite C non traitée

Contenu

• Cirrhose
• Cancer du foie
• Maladie chronique du foie
• Problèmes de santé mentale
• Problèmes de peau
• Problèmes de tension artérielle
• Problèmes cardiaques
• Problèmes nerveux
• Problèmes articulaires et musculaires
• Problèmes de sucre dans le sang
• L'essentiel

L'hépatite C est un virus transmissible par le sang qui provoque une inflammation du foie. Plus de 3 millions de personnes vivent avec l'hépatite C aux États-Unis.

Étant donné que de nombreuses personnes peuvent ne présenter aucun symptôme ou ne pas savoir si elles ont l'hépatite C, leur statut n'est souvent pas diagnostiqué ni signalé.

Aujourd'hui, l'hépatite C se transmet généralement en partageant des aiguilles ou d'autres équipements pour s'injecter des drogues.

Ce ne sont là que quelques-uns des graves effets à long terme de l'hépatite C non traitée:

Cirrhose

La zone du corps la plus touchée par l'hépatite C est le foie. La cirrhose est une maladie chronique du foie qui survient lorsque le tissu cicatriciel commence à envahir les tissus sains à l'intérieur du foie lui-même.

Ces cicatrices ralentissent la circulation sanguine et empêchent le foie de traiter les nutriments et les toxines.

La cirrhose peut causer de nombreux dommages au foie sans jamais être détectée, et elle peut provoquer des conditions telles que:

• jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse)
• ecchymoses et saignements chroniques
• calculs biliaires
• accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite)
• gonflement douloureux des jambes et des pieds (œdème)
• hypertrophie de la rate (splénomégalie)
• une augmentation de la pression artérielle dans le système veineux porte du corps (hypertension portale)
• empoisonnement du cerveau par l'incapacité de traiter l'ammoniac dans le foie (encéphalopathie hépatique)
• affaiblissement chronique de la densité osseuse (maladie osseuse)

Cancer du foie

De nombreuses personnes atteintes de cirrhose finissent par développer un cancer du foie.

Lorsque le foie commence à produire des cellules pour combattre la cirrhose, certaines de ces nouvelles cellules peuvent muter en cellules cancéreuses et provoquer le développement de tumeurs.

Le problème est que souvent le cancer n'est pas détecté jusqu'à ce que des symptômes graves commencent à se faire connaître.

Certains symptômes à surveiller comprennent:

• douleur ou bosses sur le côté droit de l'abdomen
• douleur dans le dos ou l'épaule droite
• se sentir extrêmement rassasié après avoir à peine mangé
• urine couleur thé
• selles pâles
• hypertrophie des seins ou des testicules

Les traitements pour le cancer du foie vont de l'ablation (destruction du tissu cancéreux) à la chimiothérapie et à la transplantation hépatique.

Maladie chronique du foie

De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C chronique développent éventuellement une maladie hépatique chronique. Si elle n'est pas traitée, cela entraînera une insuffisance hépatique complète.

La bonne nouvelle est que l'insuffisance hépatique peut être détectée par un test sanguin, une tomodensitométrie ou une biopsie hépatique. Mais le seul traitement actuel pour l'insuffisance hépatique totale liée à l'hépatite C est une greffe du foie.

Les scientifiques travaillent rapidement pour développer de nouveaux traitements pour l'insuffisance hépatique, tels que:

• Dispositifs artificiels de soutien du foie qui peuvent faire le travail qu'un foie défaillant ne peut plus faire. Cela donne au foie le temps de se régénérer et de guérir. Un exemple est le dispositif de soutien du foie extracorporel (ELSD), qui a connu du succès dans les essais.
• La transplantation d'hépatocytes implique la transplantation d'une petite partie des cellules du foie. Cette option laisse le foie intact, permettant aux cellules de l'aider à se régénérer.
• La xénotransplantation, qui remplace le foie humain par un foie ou des cellules et tissus animaux, peut être utilisée pour accélérer le processus de réception d'une greffe de foie humain.

Problèmes de santé mentale

Certains des problèmes de santé mentale les plus courants associés à l'hépatite C sont la fatigue, la dépression et les troubles cognitifs (en particulier la mémoire), explique Jesse P. Houghton, MD, directeur médical principal de la gastro-entérologie au Southern Ohio Medical Center.

Certaines de ces conditions sont directement liées au virus, comme la fatigue, et d'autres sont également liées à la stigmatisation associée à une maladie chronique qui est souvent associée à un abus de substances, dit-il.

Problèmes de peau

Un problème dans le corps en entraîne souvent un autre, c'est pourquoi l'hépatite C peut également avoir un impact sur la peau - le plus grand organe du corps.

L'hépatite C non traitée peut entraîner divers types d'éruptions cutanées, notamment un purpura palpable, un lichen plan et même des plaies sur les doigts et les orteils appelées ulcérations numériques, explique Houghton.

Problèmes de tension artérielle

Les personnes atteintes d'une cirrhose avancée due à l'hépatite C ont généralement une pression artérielle basse.

Cela est dû à une augmentation de l'oxyde nitrique circulant, l'une des molécules les plus importantes pour la santé des vaisseaux sanguins, qui est normalement métabolisée par un foie sain, explique Houghton.

Problèmes cardiaques

L'hépatite C non traitée peut avoir de graves effets sur la santé cardiaque, y compris une insuffisance cardiaque congestive.

L'hépatite C peut affecter les vaisseaux sanguins qui transportent le sang vers et depuis le cœur et les poumons. Ces dommages peuvent entraîner une pression artérielle élevée et, éventuellement, une insuffisance cardiaque.

Problèmes nerveux

Les personnes atteintes d'hépatite C non traitée peuvent ressentir une sensation de brûlure, de picotement ou d'engourdissement. Cela se produit lorsque les nerfs attachés à plusieurs parties du corps sont affectés.

Les problèmes nerveux provoqués par l'hépatite C seraient liés à l'inflammation des parois des vaisseaux sanguins causée par la présence de protéines anormales dans le sang, explique Houghton.

Problèmes articulaires et musculaires

Les problèmes articulaires et musculaires affectent 40 à 80% des personnes atteintes d'hépatite C, explique Houghton.

Les problèmes articulaires comprennent une inflammation similaire à la polyarthrite rhumatoïde - entraînant des articulations douloureuses des mains et des genoux.

Les muscles et les articulations d'autres parties du corps peuvent également devenir douloureux et enflés.

Problèmes de sucre dans le sang

Certaines recherches suggèrent que le diabète et l'hépatite C sont liés. L'hépatite C est un facteur de risque de développer un diabète de type 1 et de type 2. Les personnes atteintes de diabète peuvent également être plus à risque de souffrir de complications de l'hépatite C.

Cependant, les études tentant d'identifier un lien entre l'hépatite C et le diabète ou la résistance à l'insuline ont été mitigées, explique Houghton.

L'essentiel

L'hépatite C a de nombreux effets néfastes à long terme. C’est pourquoi il est important de se faire tester et de se faire soigner.

Si vous pensez que vous pourriez avoir l'hépatite C ou avoir été récemment diagnostiqué, parlez-en à votre médecin afin qu'il puisse être traité tôt.