Je ne m'attendais pas à des aides auditives à 23 ans. Voici pourquoi je les ai embrassées

Contenu

• Elle a ensuite allumé les appareils. L'expérience ressemblait à l'équivalent auditif du port de lunettes après des années de mauvaise vue.
• À partir de là, je me suis accroché à mes nouvelles capacités de type cyborg en tant que positif.
• J'ai entamé la conversation avec une mise en garde: «Si je ne réponds pas, ce n'est pas parce que je vous ignore. Les piles de mes aides auditives sont faibles. »
• Ayant accepté ma «carence» sensorielle, le bruit intérieur de mes propres insécurités commença également à diminuer.
• Je me suis rendu compte que la racine de ma conscience de soi n'était pas ma perte auditive, c'était la stigmatisation que je lui avais associée.

Quand j'ai appris que j'aurais besoin de prothèses auditives à l'âge de 23 ans, je me suis moqué.

Prothèses auditives? Dans mes 20 ans? Cette phrase m'a rappelé Bertha, la vieille amie de ma grand-mère, qui avait des compartiments en plastique beige sur les côtés de la tête.

Aussi stupide que cela puisse paraître rétrospectivement, je craignais que mes aides auditives ne me fassent passer rapidement à la vieillesse. J'ai pensé que les gens verraient des engins étranges dans mes oreilles et feraient instantanément des suppositions. Ils se sentiraient désolés pour moi ou commenceraient à crier leurs mots, énonçant chaque syllabe comme si j'avais besoin d'aide pour comprendre leur discours.

Pour apaiser mes inquiétudes, mon audiologiste m'a remis un échantillon de l'aide auditive Oticon et un miroir à main. J'ai replié mes cheveux derrière mon oreille droite et j'ai incliné le verre pour que je puisse voir le mince tube de plastique s'enrouler autour de mon cartilage pâle.

«C'est assez subtil», lui ai-je reconnu en établissant un contact visuel.

Elle a ensuite allumé les appareils. L'expérience ressemblait à l'équivalent auditif du port de lunettes après des années de mauvaise vue.

J'ai été surpris par la netteté des mots. Des sons que je n'avais pas entendus depuis des années ont commencé à émerger: le léger bruissement des tissus quand j'ai mis mon manteau, le bruit sourd des pas sur un tapis.

Pour conclure l'affaire, mon audiologiste m'a montré une baguette Bluetooth promotionnelle. La télécommande de 3 pouces m'a permis de diffuser Spotify directement dans mes aides auditives, ce qui, je dois l'admettre, était plutôt cool.

J'ai aimé l'idée de marcher dans la rue avec un secret. Les gens pourraient peut-être remarquer mes aides auditives, mais le fait que je puisse pomper de la musique dans mes oreilles sans fil? Cette connaissance était juste pour moi.

J'ai accepté d'acheter les Oticons.

À partir de là, je me suis accroché à mes nouvelles capacités de type cyborg en tant que positif.

En écoutant des chansons sur mon trajet du matin, j'ai savouré mon activité invisible. Bien que je ne portais pas d'écouteurs, les derniers rythmes de Børns dominaient mon monde intérieur.

Des années avant qu'Apple AirPods et Bluetooth Beats ne fassent de l'écoute sans fil un lieu commun, cela me donnait l'impression d'avoir une superpuissance.

J'ai commencé à ranger mes aides auditives dans ma boîte à bijoux, en les ajustant en même temps que je fermais mes boucles d'oreilles pendantes.

Avec l'ajout de la diffusion sans fil, mes accessoires se sont sentis comme de précieux bijoux à technologie avancée - similaires à ces «wearables» dont le monde des startups aime parler. Je pouvais prendre des appels téléphoniques sans toucher à mon iPhone et diffuser de l'audio TV sans avoir besoin d'une télécommande.

Bientôt, je faisais aussi des blagues sur mes nouveaux accessoires. Un dimanche matin, mon petit ami et moi avons rejoint ses parents à leur appartement pour le brunch.

J'ai entamé la conversation avec une mise en garde: «Si je ne réponds pas, ce n'est pas parce que je vous ignore. Les piles de mes aides auditives sont faibles. »

Lorsque son père a commencé à rire, j'ai embrassé mes aides auditives comme une inspiration comique. Cette propriété radicale de mon corps m'a aidé à me sentir comme un briseur de tabous - un avec un sens de l'humour, néanmoins.

Les avantages se sont accumulés. En voyage de travail, j'ai adoré couper mes aides auditives avant d'aller dormir dans l'avion. Les tout-petits gémissants sont devenus des chérubins, et j'ai somnolé sans entendre le pilote annoncer notre altitude. En passant devant les chantiers de construction, je pouvais enfin faire taire les catcallers en appuyant sur un bouton.

Et le week-end, j'avais toujours la possibilité de laisser mes aides auditives dans ma boîte à bijoux pour une promenade quasi silencieuse dans les rues discordantes de Manhattan.

Ayant accepté ma «carence» sensorielle, le bruit intérieur de mes propres insécurités commença également à diminuer.

Comme je me suis contenté de voir mes aides auditives dans le miroir, j'ai également pris conscience de l'âgisme qui avait causé ma conscience de soi en premier lieu.

Quand je repensais à Bertha, je ne pouvais pas me souvenir pourquoi j'avais été si résistante à l'association. J'adorais Bertha, qui m'a toujours divertie pendant les nuits de mahjong avec ses poupées en papier faites à la main, découpées dans des serviettes.

Plus je considérais ses énormes aides auditives, plus elle les portait comme un acte de vaillance et une extrême confiance en soi - pas quelque chose à ridiculiser de loin.

Ce n'était pas seulement de l'âgisme, non plus.

Je ne connaissais pas encore le mot «capacitisme», mais j'avais souscrit involontairement à un système de croyance dans lequel les personnes valides étaient normales et les personnes handicapées étaient des exceptions.

Pour qu'une personne puisse se garer dans un espace pour personnes handicapées ou se déplacer en fauteuil roulant, j'ai supposé que quelque chose n'allait pas avec son corps. Le fait que j'avais besoin d'appareils auditifs, je pensais, prouvait que quelque chose n'allait pas chez moi.

Mais y en avait-il? Honnêtement, je n'avais pas l'impression que quelque chose n'allait pas avec mon corps.

Je me suis rendu compte que la racine de ma conscience de soi n'était pas ma perte auditive, c'était la stigmatisation que je lui avais associée.

J'ai réalisé que j'assimilais le vieillissement à l'embarras et le handicap à la honte.

Bien que je ne comprenne jamais pleinement la complexité de naviguer dans ce monde en tant que personne sourde, ma perte auditive m'a révélé que le handicap s'accompagne d'un éventail d'émotions beaucoup plus large que ne le suggère la stigmatisation.

J'ai parcouru l'acceptation de soi, la nonchalance et même la fierté.

Maintenant, je porte mes aides auditives comme un emblème de la maturité de mes oreilles. Et en tant que millénaire trouvant mes marques à New York, c'est un soulagement de ne pas se sentir jeune et inexpérimenté dans quelque chose.

Stephanie Newman est une écrivaine basée à Brooklyn qui couvre les livres, la culture et la justice sociale. Vous pouvez lire plus de son travail sur stephanienewman.com.