Une lettre d'amour à la lavande

Contenu

• Une courte introduction à la lavande
• L'impact culturel de la lavande et notre affection
• L'amour ou l'histoire de la lavande
• Mal, ou plus communément appelé aujourd'hui microbes
• Utilisation par les anciens médecins
• Ce que la science nous dit
• 1. Crée le calme et améliore l'humeur
• 2. induit le sommeil
• 3. Améliore la mémoire
• 4. Soulage la douleur
• Qu'est-ce qui fait que la lavande fonctionne?
• Comment accueillir la lavande dans votre maison
• En l'utilisant
• Recette de teinture
• sécurité
• Après tout cela, la lavande peut-elle contribuer scientifiquement à l'amour?

La lavande, bien connue dans les mondes du jardinage, de la pâtisserie et des huiles essentielles, a maintenant amassé des recherches importantes et prend le monde scientifique d'assaut.

En tant que pharmacognosiste qui a étudié la science des plantes en tant que médicaments au King's College de Londres et maintenant en tant que directeur au Dilston Physic Garden, un centre de plantes médicinales et un organisme de bienfaisance pour l'éducation des plantes pour la santé et la médecine, j'ai mené des essais cliniques avec mon équipes sur des plantes réputées à travers l'histoire.

Et c'est donc avec confiance que je peux comprendre pourquoi la lavande (Lavandula angustifolia, syn. L. officinalis - aucun autre type) est souvent présenté comme une reine des plantes médicinales.

Lorsque mon co-auteur et moi avons placé cet ancien remède dans la catégorie supérieure des plantes pour le cerveau, ce n'était pas un hasard. C'était à cause des preuves. La recherche, comparée à d'autres plantes, est abondante pour montrer comment la lavande:

• calme
• aide à dormir
• stimule les humeurs et la mémoire
• soulage la douleur
• guérit la peau
• agit comme un agent protecteur

Une courte introduction à la lavande

Originaire de la Méditerranée et du Moyen-Orient, cet arbuste ligneux vivace à feuilles persistantes ressemble beaucoup au romarin. Et comme le romarin, il aime un sol bien drainé et beaucoup de soleil.

Ses feuilles pennées vert argenté et ses fleurs bleu violacé ont un parfum croquant, propre, floral et doux. (J'ai également découvert, en regardant ses ingrédients d'huile essentielle, que le parfum de la lavande a beaucoup en commun avec le romarin).

Les buissons atteignent un mètre (3 1/4 pieds) de haut et ont l'air spectaculaires, cultivés dans des étendues d'un bleu éblouissant, fleurissant au milieu de l'été.

Grandir: Bien que la lavande soit à l'origine une herbe méditerranéenne, elle pousse étonnamment bien ici dans mon jardin médicinal d'Europe du Nord.

Plus facile à cultiver à partir de bouchons de plantes que les graines à croissance lente, la lavande survit dans des pots mais préfère être dans le sol (non saturé d'eau). Taillez chaque année une nouvelle croissance ou elle deviendra ligneuse, irrégulière et finira par mourir. Les rangées de plantes font d'excellents diviseurs de lit ou de mini-haies.

L'impact culturel de la lavande et notre affection

Son utilisation enregistrée à travers l'histoire ancienne et moderne est vaste.

L'amour ou l'histoire de la lavande

L'association de la lavande à l'amour s'étend de Cléopâtre aux temps modernes. La tombe de Toutankhamon contenait des traces de lavande encore parfumée, et il est dit que Cléopâtre a utilisé de la lavande pour séduire Julius Caesar et Mark Antony.

Il n'y a pas si longtemps, les dames portaient de petites poches de lavande dans leur décolleté pour attirer les prétendants typiques des paroles d'une berceuse:

"Aneth vert de lavande, aneth,

bleu lavande,

Tu dois m'aimer, dilly, dilly

'parce que je t'aime."

Mal, ou plus communément appelé aujourd'hui microbes

Au-delà du linge de lit et des vêtements parfumés, la lavande était suspendue au-dessus des portes pour se protéger des mauvais esprits. Nous savons maintenant que c'est un antimicrobien puissant qui peut aider à prévenir certaines maladies, mais à l'époque, l'idée était que la lavande était protégée contre les crises du mal.

Les fabricants de gants du XVIe siècle qui parfumaient leurs articles avec de l'herbe ne captureraient pas le choléra. Les voleurs du septième siècle qui se sont lavés à la lavande après avoir volé des tombes n'ont pas attrapé la peste. Au 19ème siècle, les voyageurs gitans ont vendu des bouquets de lavande dans les rues de Londres pour porter chance aux gens et se protéger contre la malchance.

En Espagne et au Portugal, la lavande était traditionnellement répandue sur le sol des églises ou jetée dans des feux de joie pour éviter les mauvais esprits le jour de la Saint-Jean. En Toscane, épingler un brin de lavande sur votre chemise était un moyen traditionnel de se prémunir contre le mauvais œil. La reine Elizabeth I d'Angleterre avait de la lavande fraîche dans des vases à sa table tous les jours.

Utilisation par les anciens médecins

Le médecin grec de l'armée romaine, Dioscorides, a écrit que la lavande prise en interne soulagerait l'indigestion, les maux de gorge, les maux de tête et les plaies nettoyées en externe.

Les Romains ont nommé la plante après son utilisation dans leurs rituels de bain ("la lave" est de se laver), réalisant que la lavande n'est pas seulement relaxante, mais aussi antiseptique.

L'herboriste anglais du XVIe siècle, John Parkinson, a écrit que la lavande était "particulièrement utile pour toutes les douleurs et les douleurs de la tête et du cerveau", et Charles VI de France a insisté pour que son oreiller contienne toujours de la lavande afin qu'il puisse dormir une bonne nuit. Les gens utilisent encore la lavande dans les oreillers aujourd'hui.

En médecine traditionnelle asiatique, la lavande a longtemps été utilisée pour son effet «rafraîchissant» et pour aider le «Shen», ou l'esprit, en refroidissant le cœur, en aidant les gens à se détendre et à trouver un soulagement des troubles de l'esprit qui provoquent des tensions dans le corps. corps.

Dans une histoire plus récente, la lavande est devenue célèbre pour sa guérison cutanée lorsque René-Maurice Gattefossé, le chimiste français des années 30, s'est brûlé la main dans son laboratoire. Il a appliqué de l'huile de lavande pour traiter la brûlure et a été tellement impressionné par le processus de guérison rapide qu'il a publié un livre, "Aromathérapie: Les Huiles Essentielles, Hormones Végétales", et a inventé le mot aromathérapie (la thérapie des plantes aromatiques). La lavande a été utilisée par les médecins pendant la Seconde Guerre mondiale pour soigner les blessures.

Dans le même temps, une biochimiste française, Marguerite Maury, a développé une méthode unique d'application de ces huiles sur la peau par massage - d'où la pratique du massage aromathérapie - désormais utilisée dans le monde entier.

Ce que la science nous dit

En 2017, un article dans la revue Frontiers in Aging Neuroscience a suggéré que les huiles essentielles devraient être «développées en tant qu'agents multi-puissants contre les troubles neurologiques avec une meilleure efficacité, innocuité et rentabilité».

Alors, peut-on se protéger contre les ravages des troubles neurologiques? Il existe certainement des arguments en faveur de la médecine préventive des plantes sous toutes ses formes. Et nous pouvons commencer à regarder les plantes d'un point de vue scientifique. Les essais cliniques utilisent principalement l'huile essentielle, soit sous forme de gélule, inhalée ou appliquée par voie topique.

Bien que beaucoup de ces études utilisent de petits échantillons, les perspectives de la lavande sont très prometteuses. Voici ce que dit la recherche sur les bienfaits de la lavande:

1. Crée le calme et améliore l'humeur

La lavande (à côté du kava kava apaisant) a maintenant été nommée comme l'une des rares médecines alternatives pour le trouble d'anxiété généralisée qui a passé les rigueurs de l'évaluation scientifique de l'efficacité.

Dans les essais contrôlés, la lavande favorise le calme et réduit l'anxiété ou l'agitation associée dans plusieurs contextes, comparables aux médicaments conventionnels contre l'anxiété.

Dans des études pilotes, la lavande a également soulagé l'anxiété avant et après la chirurgie et pendant:

• traitement dentaire
• grossesse
• dépression

Pour les personnes en hospice, la lavande peut également soulager la dépression et améliorer le bien-être.

La lavande dans une étude contrôlée a également été trouvée comparable à la paroxétine, un inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS), pour la dépression. Lorsqu'elle est administrée avec de l'imipramine (l'antidépresseur tricyclique), la lavande a amélioré les bienfaits du médicament contre la dépression.

L'odeur de lavande augmente également la confiance interpersonnelle (dans une situation de jeu, par rapport à la menthe poivrée) et, en tant que thé, favorise un effet de liaison à court terme avec les nourrissons et les nouvelles mères.

2. induit le sommeil

Dans une revue de la lavande, des études contrôlées ont révélé que la lavande inhalée améliorait le sommeil des personnes en soins intensifs ou atteintes d'un cancer. Les élèves ayant des problèmes de sommeil ont également évalué eux-mêmes les améliorations de la qualité du sommeil et de l'énergie, et des études pilotes ont montré une réduction du syndrome des jambes sans repos.

3. Améliore la mémoire

Dans d'autres essais pilotes, l'inhalation de lavande a réduit la mémoire de travail dans des circonstances normales, mais a amélioré la mémoire de travail lors de situations stressantes.

4. Soulage la douleur

L'huile essentielle peut également soulager la douleur dans les conditions suivantes:

• mal de crâne
• tunnel carpien
• dysménorrhée
• douleur dans le bas du dos
• arthrite
• pendant la chirurgie et la post-chirurgie

Des études cliniques sur la lavande ont également examiné ses:

• Effets antiseptiques. La lavande appliquée localement peut traiter les ecchymoses, les brûlures et les plaies. Des essais contrôlés l'ont trouvé particulièrement efficace pour les blessures à la naissance de la mère.
• Capacités insecticides. La lavande topique est également cliniquement prouvée pour aider à traiter les puces et les poux chez l'homme (et d'autres animaux).
• Effets cicatrisants. Ses propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes, antifongiques et cicatrisantes peuvent bénéficier à la peau.

Beaucoup de gens croient que le toucher doux en massage a son propre effet important dans le processus de guérison. Mais la recherche scientifique montre aujourd'hui comment les différents produits chimiques végétaux bioactifs sont absorbés par la peau dans le sang, leur permettant d'atteindre le cerveau.

Pas une panacée Les herboristes médicaux reconnaissent que les plantes médicinales ne fonctionnent pas sur un seul symptôme ou système. Cela a du sens scientifiquement: chaque plante contient plus d'un ingrédient actif qui peut cibler différents systèmes, et la santé d'une partie du corps est affectée par d'autres parties. Les liens entre le cœur et l'esprit en sont un exemple évident.
C'est pourquoi des conditions comme la dépression ou la privation de sommeil peuvent nuire à la capacité de penser, et le stress ou l'anxiété peuvent perturber la mémoire ou augmenter les sensations de douleur.>

Qu'est-ce qui fait que la lavande fonctionne?

Comme la plupart des plantes médicinales, la lavande contient différents produits chimiques actifs, et ce sont les effets combinés de ces produits chimiques qui font que cette plante fonctionne comme un mécanicien automobile qualifié: habile à régler finement tout le corps pour le faire fonctionner en douceur.

Pour la lavande, les produits chimiques sont:

• polyphénols comme l'acide rosmarinique
• des flavonoïdes comme l'apigénine
• aromatiques volatils

Les principaux composants anti-anxiété sont le linalol et l'acétate de linalyle. On les trouve également dans d'autres plantes aromatiques relaxantes, y compris les agrumes, comme l'orange amère (néroli).

L'huile de lavande contient également les terpènes cinéole et camphre. On les retrouve également dans la sauge et le romarin européens qui stimulent la mémoire.

Lors de l'achat d'huile essentielle de lavande, voyez si vous pouvez vous renseigner sur sa formulation chimique. La composition des huiles essentielles peut varier en fonction de nombreux facteurs (tels que le moment de la récolte), et certaines huiles peuvent être falsifiées avec des produits chimiques synthétiques.

La lavande doit contenir:

• 25 à 38 pour cent de linalol
• 25 à 45 pour cent d'acétate de linalyle
• 0,3 à 1,5% de cinéole

Comment accueillir la lavande dans votre maison

Avant de prendre une plante à un niveau médicinal, consultez toujours un herboriste médical agréé et informez votre professionnel de la santé si vous prenez des médicaments ou si vous avez un problème de santé.

En général, de petites doses sont bénéfiques, mais cela ne devrait en aucun cas être votre seul traitement. N'arrêtez pas de prendre les médicaments prescrits. Assurez-vous également de l'identité de votre plante et ne prenez que la dose recommandée.

En l'utilisant

Avec toute cette science pour compléter l'utilisation médicinale millénaire de la lavande, il n'est pas surprenant que nous la trouvions dans tout, des produits de beauté et de l'aromathérapie à la cuisson.

C’est l’une des huiles essentielles les plus utilisées chez moi. Je l'utilise dans les bains, les diffuseurs et l'asperse sur des oreillers pour calmer mes enfants. C'est mon choix pour réduire la douleur et l'inflammation des piqûres d'insectes ou pour traiter une infection cutanée.

Et vous pouvez utiliser gratuitement le potentiel de guérison de la lavande en le cultivant vous-même! Rassemblez les feuilles et les fleurs juste avant la floraison pour capturer la plus forte concentration d'huile essentielle. Utilisez-le frais ou séché pour les thés et les teintures.

Recette de teinture

• Ingrédients: Faites tremper 5 grammes de lavande séchée dans 25 ml d'alcool à 40%
• Prendre quotidiennement: 1 cuillère à café, 3 fois pour une dose médicinale

Pour la détente, utilisez les feuilles et les fleurs dans les bains, les huiles corporelles ou les parfums. Vous pouvez également cuisiner avec, des biscuits et des desserts comme la crème brûlée aux rôtis, en particulier l'agneau. Il est également excellent dans les smoothies et les cocktails. Essayez d'utiliser un sirop de lavande ou une seule goutte d'huile essentielle dans des cocktails à la vodka ou au champagne.

Comme toutes les plantes médicinales (et de nombreux médicaments), la lavande peut affecter les gens différemment. Certains y sont sensibles et différentes doses peuvent avoir des effets différents.Un peu peut se détendre, beaucoup peut stimuler. La surutilisation peut réduire son efficacité.

sécurité

La lavande est l'une des plantes les plus sûres pour un usage général, et même l'huile essentielle a une très faible toxicité lorsqu'elle est utilisée à la bonne dose. Il peut également être appliqué en petites quantités sur la peau.

Mais ce n'est pas sans ses contre-indications.

Par exemple, les personnes à la peau sensible peuvent la trouver irritante. La lavande peut également exacerber les sédatifs ou les anticonvulsivants. Et en raison des propriétés perturbatrices hormonales, une utilisation régulière n'est pas recommandée chez les jeunes hommes.

Ne pas abuser de l'huile essentielle de lavande ou de toute huile essentielle.

Effets médicinaux des espèces de lavande autres que L. angustifolia (syn. L. officinalis) ne sont pas connus. Il y a des risques associés à la capture de l'espèce attrayante de lavande française (L. stoechas) en interne, avec des rapports de toxicité chez les enfants.

Mais L. angustifolia est si largement accepté comme sûr qu'il est approuvé par l'Agence européenne des médicaments en tant que médicament végétal pour soulager les symptômes bénins du stress et de l'anxiété.

Après tout cela, la lavande peut-elle contribuer scientifiquement à l'amour?

Une question à laquelle nous n'avons pas encore répondu concerne la lavande et l'amour. L'amour que nous avons pour cette plante pourrait-il inspirer l'amour entre nous? Les effets antimicrobiens et élévateurs d'humeur de la lavande correspondent-ils à son utilisation folklorique comme protecteur du mauvais œil et parfum d'amour?

Lorsque le calme est souvent rare, découvrir si la lavande peut vraiment susciter des sentiments positifs - entre les membres de la famille, les collègues de travail ou dans le monde en général - pourrait nous donner une autre raison de tomber amoureux de cette plante.

Cependant, pour une plante réputée pour inspirer ou induire l'amour, il n'y a pas une seule étude sur les liens sociaux, aphrodisiaques ou les effets de l'activité sexuelle de la lavande.

Donc, pour l'instant, aimer la lavande et tous ses effets calmants devront faire l'affaire.

Ces informations sont extraites de «Votre cerveau sur les plantes,”disponible à l'achat dans toutes les bonnes librairies. Veuillez noter que la version britannique de ce livre s'appelle "Baumes de cerveau botaniques.”

Nicollete Perry, PhD, se spécialise dans la pharmacognosie, l'étude du médicament produit à partir de plantes. Elle a publié et donne fréquemment des conférences sur les plantes médicinales pour la santé du cerveau.