Virus JC et risques pour les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP)

Contenu

• Qu'est-ce que le virus JC?
• Le rôle des médicaments immunosuppresseurs
• Test pour le virus JC
• Discuter des traitements et des risques avec votre médecin

Qu'est-ce que le virus JC?

Le virus John Cunningham, plus communément appelé virus JC, est un virus très répandu aux États-Unis. Selon le World Journal of Neurosciences, entre 70 et 90% des personnes dans le monde ont le virus. La personne moyenne porteuse du virus JC ne le saura jamais et il est peu probable qu'elle subisse des effets secondaires.

Cependant, ce n'est pas le cas pour un petit pourcentage de personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP). Le virus JC peut être activé lorsque le système immunitaire d’une personne est compromis en raison d’une maladie ou de médicaments immunosuppresseurs.

Le virus peut ensuite être transporté dans le cerveau. Il infecte la matière blanche du cerveau et attaque les cellules responsables de la fabrication de la myéline, le revêtement protecteur qui recouvre et protège les cellules nerveuses. Cette infection est appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP). PML peut être désactivant, voire fatal.

Le rôle des médicaments immunosuppresseurs

Le virus JC attaque souvent lorsque le système immunitaire d’une personne est le plus faible. Un système immunitaire affaibli ne peut plus lutter contre les virus envahisseurs. C’est l’occasion parfaite pour le virus JC de se réveiller, de traverser la barrière hémato-encéphalique et de commencer à attaquer le cerveau. Les personnes atteintes de SEP courent un risque accru de LEMP parce que leur système immunitaire est souvent compromis en raison de la maladie.

Pour aggraver encore le problème, plusieurs médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la SEP peuvent également compromettre le système immunitaire. Les médicaments immunosuppresseurs peuvent augmenter la probabilité qu'une personne atteinte de SEP développe une LEMP après une exposition au virus JC. Ces médicaments immunosuppresseurs peuvent comprendre:

• azathioprine (Azasan, Imuran)
• cyclophosphamide
• fumarate de diméthyle (Tecfidera)
• méthotrexate
• mitoxantrone (Novantrone)
• mycophénolate mofétil (CellCept)
• corticostéroïdes

Test pour le virus JC

En 2012, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a approuvé le test Stratify JCV Antibody ELISA. Un an plus tard, un test de deuxième génération a été publié pour améliorer la précision du test.

Ce test de détection de virus JC peut déterminer si une personne a été exposée au virus et s'il est présent dans son corps. Un test positif ne signifie pas qu'une personne atteinte de SEP développera une LEMP, mais seules les personnes positives au JCV peuvent développer une LMP. Le fait de savoir que vous êtes positif au JCV avertit votre médecin de surveiller la LEMP.

Même avec un résultat négatif, vous n'êtes pas sûr à 100%. Vous pouvez être infecté par le virus JC à tout moment pendant votre traitement.

Si vous commencez à prendre des médicaments dans le cadre de votre traitement de la SEP, il est important que vous continuiez les tests réguliers pour voir si vous avez été infecté. Discutez avec votre médecin de la fréquence à laquelle vous devriez être testé pour les anticorps anti-virus JC. Si vous êtes infecté, des tests réguliers vous aideront à détecter l'infection plus rapidement. Plus tôt il est détecté, plus tôt vous pouvez commencer le traitement.

Discuter des traitements et des risques avec votre médecin

Discutez avec votre médecin de votre risque de développer une LEMP et de la façon dont les médicaments que vous prenez affectent ce risque. Ils peuvent vouloir effectuer un test ELISA par trop de prudence, surtout s'ils prévoient de prescrire du natalizumab (Tysabri) ou du fumarate de diméthyle.

Le natalizumab est souvent prescrit aux personnes qui n’ont pas bien répondu à d’autres formes de traitement de la SEP. Selon une communication de la FDA sur la sécurité des médicaments, des études montrent que les personnes prenant du natalizumab courent un risque accru de développer une LEMP par rapport aux personnes atteintes de SEP qui prennent d'autres médicaments modifiant la maladie. Une de ces études a été publiée dans le New England Journal of Medicine en 2009.

Si votre médecin vous recommande de commencer le traitement par le natalizumab, parlez-lui d'abord du test sanguin ELISA. Si votre résultat est négatif, vous êtes moins susceptible de développer une LEMP sous natalizumab. Si vos résultats reviennent positifs, parlez à votre médecin du danger de prendre le médicament et de la probabilité de développer une LEMP. Un test positif peut exiger que vous et votre médecin réévaluiez votre plan de traitement.

Les médecins prescrivent du fumarate de diméthyle pour traiter la SEP rémittente-récurrente, y compris les poussées ou les exacerbations de la SEP. Selon les fabricants de Tecfidera, le médicament réduit de moitié le risque de rechutes par rapport aux personnes prenant un placebo.

En 2014, la FDA a publié une annonce de sécurité selon laquelle une personne traitée avec du fumarate de diméthyle a développé une LMP. Selon le New England Journal of Medicine, un cas supplémentaire de LMP liée au fumarate de diméthyle a été signalé chez une femme traitée pour SP.

Comme avec le natalizumab, les médecins recommandent souvent de faire périodiquement un test sanguin ELISA tout en prenant du fumarate de diméthyle.