Comment une femme a utilisé la médecine alternative pour surmonter sa dépendance aux opioïdes

Contenu

• La (lente) route vers la récupération
• S'éloigner de la médecine occidentale
• Avis pour

C'était au printemps 2001, et je m'occupais de mon petit ami malade (qui, comme tous les hommes, se plaignait d'avoir un rhume de cerveau). J'ai décidé d'ouvrir une nouvelle cocotte minute pour lui faire une soupe maison. Nous étions nichés dans son petit appartement new-yorkais en train de regarder un film sur la Seconde Guerre mondiale, à quelques pas de la cuisine, où ma soupe maison allait bientôt être terminée.

Je me suis dirigé vers l'autocuiseur et je l'ai déverrouillé pour enlever le couvercle quand-BOOM ! Le couvercle s'est envolé de la poignée, et de l'eau, de la vapeur et le contenu de la soupe m'ont explosé au visage et ont recouvert la pièce. Les légumes étaient partout et j'étais complètement trempé dans l'eau chaude. Mon petit ami est entré en courant et m'a immédiatement précipité dans la salle de bain pour m'arroser d'eau froide. Puis la douleur - une sensation insupportable, bouillonnante et brûlante - a commencé à s'installer.

Nous nous sommes immédiatement précipités à l'hôpital Saint-Vincent, qui, heureusement, n'était qu'à quelques pâtés de maisons. Les médecins m'ont vu immédiatement et m'ont donné une dose de morphine pour la douleur, mais ont ensuite dit qu'ils me transféraient à la Cornell Burn Unit, une unité de soins intensifs pour les brûlés. Presque instantanément, j'étais dans une ambulance, volant vers le haut de la ville. À ce stade, j'étais en état de choc complet et total. Mon visage gonflait et je pouvais à peine voir. Nous sommes arrivés à l'unité des soins intensifs pour les grands brûlés et un nouveau groupe de médecins était là pour me rencontrer avec une autre injection de morphine.

Et c'est là que j'ai failli mourir.

Mon cœur s'est arrêté. Les médecins m'expliquaient plus tard que cela s'était produit parce que j'avais reçu deux injections de morphine en moins d'une heure, un oubli dangereux dû à une mauvaise communication entre les deux établissements. Je me souviens très bien de mon expérience de mort imminente : c'était très heureux, blanc et lumineux. Il y avait une sensation de cet esprit grandiose qui m'appelait. Mais je me souviens avoir regardé mon corps dans le lit d'hôpital, mon petit ami et ma famille autour de moi, et je savais que je ne pouvais pas encore partir. Puis je me suis réveillé.

J'étais en vie, mais je devais quand même faire face aux brûlures au troisième degré qui couvraient 11% de mon corps et de mon visage. Bientôt, j'ai subi une greffe de peau où les médecins ont prélevé la peau de mes fesses pour couvrir les zones brûlées de mon corps. J'ai été aux soins intensifs pendant environ trois semaines, j'ai pris des analgésiques tout le temps. Ils étaient la seule chose qui pouvait me faire traverser la douleur de la torture. Chose intéressante, je n'ai jamais pris d'analgésiques d'aucune sorte quand j'étais enfant; mes parents ne voulaient même pas me donner, à moi ou à mes frères et sœurs, du Tylenol ou de l'Advil pour faire baisser la fièvre. Quand j'ai finalement pu quitter l'hôpital, les analgésiques sont venus avec moi. (Voici tout ce que vous devez savoir avant de prendre des analgésiques sur ordonnance.)

La (lente) route vers la récupération

Au cours des mois suivants, j'ai lentement guéri mon corps brûlé. Rien n'était facile ; J'étais encore couverte de bandages, et même la chose la plus simple, comme dormir, était difficile. Chaque position irritait un site de plaie et je ne pouvais même pas rester assis trop longtemps car le site donneur de ma greffe de peau était encore à vif. Les analgésiques ont aidé, mais ils sont descendus avec un goût aigre-doux. Chaque pilule empêchait la douleur d'être dévorante mais « m'emportait » avec elle. Sur les médicaments, j'étais nerveux et paranoïaque, nerveux et peu sûr de moi. J'avais du mal à me concentrer et même respiration.

J'ai dit aux médecins que je craignais de devenir accro au Vicodin et que je n'aimais pas ce que les opioïdes me faisaient ressentir, mais ils ont insisté sur le fait que j'irais bien puisque je n'avais pas d'antécédents de dépendance. Je n'avais pas vraiment le choix : mes os et mes articulations me faisaient mal comme si j'avais 80 ans. Je pouvais encore ressentir une sensation de brûlure dans mes muscles, et alors que mes brûlures continuaient de guérir, les nerfs périphériques ont commencé à repousser, envoyant des douleurs lancinantes continues semblables à des décharges électriques à travers mon épaule et ma hanche. (Pour info, les femmes peuvent avoir plus de chances que les hommes de développer une dépendance aux analgésiques.)

Avant que l'autocuiseur n'explose, je venais de commencer l'école au Pacific College of Oriental Medicine, une école de médecine traditionnelle chinoise (MTC) à New York. Après avoir guéri pendant plusieurs mois, je suis retourné à l'école, mais les analgésiques ont rendu mon cerveau comme de la bouillie. Même si j'étais enfin sorti du lit et que j'essayais de fonctionner comme mon ancien moi, ce n'était pas facile. Très vite, j'ai commencé à avoir des crises de panique : dans la voiture, sous la douche, juste devant mon immeuble, à chaque stop en essayant de traverser la rue. Mon petit ami a insisté pour que j'aille voir son médecin de soins primaires, alors je l'ai fait et il m'a immédiatement mis sur Paxil, un médicament sur ordonnance pour l'anxiété. Après quelques semaines, j'ai cessé de me sentir anxieux (et je n'avais plus de crises de panique) mais j'ai également cessé de ressentir n'importe quoi.

À ce stade, il semblait que tout le monde dans ma vie voulait que je cesse de prendre des médicaments. Mon petit ami m'a décrit comme une "coquille" de mon ancien moi et m'a supplié d'envisager de sortir de ce cocktail pharmaceutique sur lequel je comptais tous les jours. Je lui ai promis que j'essaierais de sevrer. (Connexe : 5 nouveaux développements médicaux qui peuvent aider à réduire l'utilisation d'opioïdes)

Le lendemain matin, je me suis réveillé, blotti dans mon lit et j'ai regardé par la fenêtre de notre chambre en hauteur - et pour la première fois, je me suis dit qu'il serait peut-être plus facile de sauter dans le ciel et de laisser tout cela se terminer. . Je me dirigeai vers la fenêtre et l'ouvris. Heureusement, le courant d'air froid et les sons de klaxon m'ont ramené à la vie. Qu'est-ce que j'étais sur le point de faire ?! Ces drogues me transformaient en un tel zombie que sauter, d'une manière ou d'une autre, pendant un instant, semblait être une option. Je suis allé dans la salle de bain, j'ai sorti les flacons de pilules de l'armoire à pharmacie et je les ai jetés dans le vide-ordures. C'était fini. Plus tard ce jour-là, je suis entré dans un trou profond à la recherche de tous les effets secondaires des opioïdes (comme Vicodin) et des médicaments anti-anxiété (comme Paxil). Il s'avère que tous les effets secondaires que j'ai ressentis - de la difficulté à respirer et le manque d'émotion au détachement de soi - étaient courants lorsque je prenais ces médicaments. (Certains experts pensent qu'ils peuvent même ne pas aider à soulager la douleur à long terme de toute façon.)

S'éloigner de la médecine occidentale

J'ai décidé, à ce moment-là, de me détourner de la médecine occidentale et de me tourner vers ce que j'étudiais exactement : la médecine alternative. Avec l'aide de mes professeurs et d'autres professionnels de la MTC, j'ai commencé à méditer, en me concentrant sur l'amour de moi-même (cicatrices, douleur et tout), en allant à l'acupuncture, en essayant la chromothérapie (simplement peindre des couleurs sur toile) et en prenant des formules à base de plantes chinoises prescrites par mon prof. (Des études montrent même que la méditation peut être meilleure pour le soulagement de la douleur que la morphine.)

Bien que j'aie déjà eu un si grand intérêt pour la médecine traditionnelle chinoise, je ne l'avais pas encore mis à profit dans ma propre vie, mais maintenant j'avais l'opportunité parfaite. Il y a actuellement 5 767 herbes utilisées comme médicament, et je voulais toutes les connaître. J'ai pris du corydalis (un anti-inflammatoire), ainsi que du gingembre, du curcuma, de la racine de réglisse et de l'encens. (Voici comment acheter des suppléments à base de plantes en toute sécurité.) Mon herboriste m'a donné un assortiment d'herbes à prendre pour aider à calmer mon anxiété. (En savoir plus sur les avantages potentiels pour la santé des adaptogènes comme ceux-ci et savoir lesquels pourraient avoir le pouvoir d'améliorer vos entraînements.)

J'ai commencé à remarquer que mon régime comptait aussi : si je mangeais des aliments transformés, j'aurais des douleurs lancinantes à l'endroit où se trouvaient mes greffes de peau.J'ai commencé à surveiller mon sommeil et mon niveau de stress parce que ceux-ci auraient tous deux un impact direct sur mon niveau de douleur. Après un certain temps, je n'avais plus besoin de prendre les herbes constamment. Mes niveaux de douleur ont diminué. Mes cicatrices ont lentement guéri. La vie a finalement commencé à revenir à la "normale".

En 2004, je suis diplômé de l'école de médecine traditionnelle chinoise avec une maîtrise en acupuncture et herbologie, et je pratique la médecine alternative depuis plus d'une décennie maintenant. J'ai vu la phytothérapie aider les patients de l'hôpital du cancer où je travaille. Cela, associé à mon expérience personnelle et à mes recherches sur les effets secondaires de tous ces médicaments, m'a fait penser : il doit y avoir une alternative disponible pour que les gens ne se retrouvent pas dans la même position que moi. Mais vous ne pouvez pas simplement aller chercher des médicaments à base de plantes à la pharmacie. J'ai donc décidé de créer ma propre entreprise, IN:TotalWellness, qui rend les formules de guérison à base de plantes accessibles à tous. Bien qu'il n'y ait aucune garantie que tout le monde obtiendra les mêmes résultats de la médecine chinoise que moi, cela me rassure de savoir que s'ils vouloir pour l'essayer par eux-mêmes, ils ont maintenant cette option.

Je pense souvent au jour où j'ai failli me suicider, et cela me hante. Je serai éternellement reconnaissant à mon équipe de médecine alternative de m'avoir aidé à arrêter de prendre des médicaments sur ordonnance. Maintenant, je considère ce qui s'est passé ce jour-là en 2001 comme une bénédiction car cela m'a donné l'opportunité d'aider d'autres personnes à voir la médecine alternative comme une autre option.

Pour en savoir plus sur l'histoire de Simone, lisez ses mémoires auto-publiées Guéri à l'intérieur (3 $, amazon.com). Tous les profits iront à BurnRescue.org.

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