Comment apprivoiser mes frisottis m'a aidé à faire face au cancer

Contenu

• Dans un nouveau corps
• Travaillez avec ce que vous avez

Mon image de soi venait de mes cheveux, pas de ma poitrine.

Je me tenais devant le miroir de la salle de bain, prêt à commencer ma mission.

Armé du plus petit fer à lisser du monde, d'une brosse ronde et d'un assortiment de baumes et de crèmes, je me suis engagé dans une bataille épique avec la masse sauvage de boucles courtes et crépues qui jaillissaient de mon cuir chevelu.

Mon objectif était clair: ces tresses indisciplinées devaient être combattues pour se soumettre.

Je n'avais pas toujours les cheveux bouclés. La plupart de ma vie, j'avais des cheveux longs et légèrement ondulés que j'aimais. Tout cela a changé quelques mois plus tôt lorsque, à 37 ans, j'ai trouvé une bosse dans mon sein et on m'a diagnostiqué un cancer du sein par carcinome canalaire invasif de stade 2.

En plus de cela, j'ai testé positif pour la mutation du gène BRCA2. C'est ce qui a poussé mon cancer du sein à un si jeune âge. Cela m'a également mis à risque d'autres cancers, notamment ovariens, péritonéaux et pancréatiques.

Ensuite est venu un régime exténuant de chimiothérapie qui m'a fait perdre mes cheveux bien-aimés, suivie d'une mastectomie bilatérale avec récupération et reconstruction des ganglions lymphatiques.

Peu de temps après, j'ai appris que mon cancer avait complètement réagi au traitement et j'ai reçu le glorieux diagnostic «aucune preuve de maladie».

Bien que ce soit le meilleur résultat possible, j'ai trouvé que progresser après ma bataille contre le cancer était presque aussi difficile que le traitement.

Tout le monde semblait respirer un soupir de soulagement, mais je me sentais toujours anxieux et effrayé. Chaque pincement de maux de dos, de maux de tête ou de toux m'a envoyé en spirale, terrifié que mon cancer soit revenu ou s'est propagé à mes os, mon cerveau ou mes poumons.

Je recherchais des symptômes sur Google presque tous les jours, essayant d'atténuer ma peur que ce que je ressentais était plus qu'un simple mal de tous les jours. Tout ce que je faisais, c'était de me faire encore plus peur avec les terribles possibilités.

Il s'avère que c'est une expérience commune, mais souvent négligée, pour les survivants du cancer.

"Lorsque votre traitement est terminé, votre expérience n'est certainement pas terminée", explique le Dr Marisa Weiss, oncologue du sein, médecin-chef et fondatrice de Breastcancer.org, une organisation à but non lucratif qui fournit des informations et du soutien pour le cancer du sein.

«La plupart des gens considèrent le cancer du sein comme une montagne à gravir et à franchir rapidement, et tout le monde suppose et attend que vous reveniez à la normale, et vous ne le faites pas. La dépression est tout aussi courante à la fin du traitement qu'au début du traitement », explique Weiss.

Dans un nouveau corps

Je ne me débattais pas seulement mentalement. Se réconcilier avec mon nouveau corps post-cancer s'est avéré tout aussi difficile.

Bien que j'aie eu une reconstruction après ma mastectomie, mes seins ne ressemblaient et ne ressentaient plus rien comme auparavant. Maintenant, ils étaient bosselés et engourdis par la chirurgie.

Mon torse était couvert de cicatrices, de la barre rouge en colère sous ma clavicule où mon port de chimio avait été inséré à des points de chaque côté de mon ventre où les drains post-chirurgicaux étaient suspendus.

Puis il y avait les cheveux.

Lorsque mon cuir chevelu chauve a commencé à germer une fine couche de duvet duveteux, j'étais ravi. Perdre mes cheveux était presque plus difficile pour moi que de perdre mes seins dans leur état naturel; J'ai tiré beaucoup plus de mon image de moi de mes cheveux que de ma poitrine.

Ce que je ne savais pas au départ, c'était comment la chimio allait changer mes cheveux.

Au fur et à mesure que ces pousses commençaient à s'épaissir et à s'allonger, elles se sont transformées en boucles serrées et grossières souvent appelées «boucles de chimio» dans la communauté du cancer. Ces cheveux que j'attendais depuis si longtemps ne ressemblaient en rien aux cheveux que j'avais avant le cancer.

«Beaucoup de gens qui ont vécu cette situation se sentent comme des marchandises endommagées. La perte de cheveux est profondément bouleversante, et la modification ou la perte de seins, ainsi que le passage de nombreuses personnes à la ménopause à cause du traitement ou de l'ablation des ovaires - et le simple fait de savoir que vous êtes une personne qui a eu un cancer - change la façon dont vous voyez le monde et votre propre corps », dit Weiss.

Alors que j'essayais de coiffer mes cheveux nouvellement en croissance, j'ai appris toutes les techniques qui fonctionnaient sur ma vieille crinière moins bouclée qui n'était plus appliquée. Le séchage au sèche-cheveux et le brossage l'ont juste transformé en un désordre poofy.

Même mon minuscule fer à lisser, acheté dans l'espoir qu'il pourrait gérer mes mèches encore courtes, ne pouvait pas rivaliser avec ces boucles. J'ai réalisé que je devais repenser totalement mon approche et modifier ma technique pour l'adapter aux cheveux que j'avais maintenant, pas aux cheveux que j'avais avant le cancer.

Travaillez avec ce que vous avez

Au lieu de combattre les boucles, j'avais besoin de travailler avec eux, de m'adapter à leurs besoins et de les accepter.

J'ai commencé à demander des conseils à des amis aux cheveux bouclés et j'ai cherché sur Pinterest des conseils anti-frisottis. J'ai investi dans des produits fantaisie conçus spécifiquement pour les cheveux bouclés, et j'ai abandonné le séchoir et le lisseur en faveur du séchage à l'air et du froissement.

En faisant ces changements, j'ai réalisé quelque chose. Mes cheveux n'étaient pas la seule chose affectée par le cancer - pratiquement tout a changé chez moi après mon expérience avec la maladie.

J'ai ressenti un nouveau sentiment de peur et d'anxiété à propos de la mort qui a coloré la façon dont je voyais le monde et qui pesait sur moi même pendant les moments heureux.

Je n'étais plus la même personne, le même corps ou l'esprit, et je devais m'adapter au nouveau moi de la même manière que j'en acceptais mes cheveux bouclés.

Tout comme je cherchais de nouveaux outils pour dompter mes boucles crépues, je devais trouver différentes façons de traiter ce que j'avais vécu. J’avais hésité à demander de l’aide, déterminé à gérer seul mon anxiété post-cancer et mes problèmes corporels.

C’est ce que j’ai toujours fait dans le passé. J'ai finalement réalisé que, tout comme avec le petit lisseur, j'utilisais le mauvais outil pour résoudre mon problème.

J'ai commencé à voir un thérapeute spécialisé dans l'aide aux patients cancéreux à traverser la vie après la maladie. J'ai appris de nouvelles techniques d'adaptation, comme la méditation pour apaiser les pensées anxieuses.

Bien que j'aie au début été irrité à l'idée d'ajouter une autre pilule à mon régime quotidien, j'ai commencé à prendre des médicaments contre l'anxiété pour m'aider à gérer les sentiments que la thérapie et la méditation ne pouvaient pas.

Je savais que je devais faire quelque chose pour atténuer la peur écrasante de la récurrence qui était devenue une perturbation majeure dans ma vie.

Tout comme mes cheveux, mon état d'esprit post-cancer est un travail en cours. Il y a des jours où je lutte toujours avec l'anxiété et la peur, tout comme il y a des moments où mes cheveux peu coopératifs sont balayés sous un chapeau.

Dans les deux cas, je sais qu'avec les bons outils et un peu d'aide, je pourrais m'adapter au nouveau, accepter et prospérer. Et j'ai réalisé que souffrir en silence avec mon anxiété avait autant de sens que d'appliquer mes précédentes techniques de cheveux raides sur mes mèches nouvellement bouclées.

Apprendre à accepter que ma vie avait changé - j'avais changé - était un grand pas vers la découverte non seulement d'un nouveau sens de la normale après le cancer, mais aussi du genre de vie heureuse et épanouie que je pensais avoir perdu à jamais à cause de la maladie.

Oui, rien n'est pareil. Mais j'ai finalement réalisé que ça allait.

Jennifer Bringle a écrit pour Glamour, Good Housekeeping et Parents, entre autres points de vente. Elle travaille sur un mémoire sur son expérience post-cancer. Suivez-la sur Twitter et Instagram.