Les effets de l'hépatite C sur votre corps

Contenu

• Votre foie
• Système digestif
• Système nerveux central
• Système circulatoire
• Système tégumentaire (peau, cheveux et ongles)
• Systèmes endocrinien et immunitaire
• À emporter

Vous avez peut-être vu de nombreuses publications et publicités sur l'hépatite C chronique (VHC) et pour une bonne raison. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jusqu'à 3,9 millions de personnes aux États-Unis peuvent avoir la forme chronique de ce virus. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 70 millions de personnes sont touchées dans le monde.

Qu'est-ce que le VHC chronique exactement? En un mot, cela fait référence à une inflammation continue de votre foie. Mais cela peut entraîner des symptômes dans tout votre corps. Au fil du temps, vivre avec cette condition peut rendre votre corps particulièrement vulnérable aux graves complications de santé.

Le VHC se transmet par contact avec le sang. Il est rarement transmis par contact sexuel par une personne infectée par le virus. En fin de compte, cette infection entraîne une inflammation du foie et une foule d'autres problèmes qui peuvent gravement nuire à votre santé.

Le virus a deux stades, aigu et chronique. Le stade aigu survient dans les six mois suivant l'exposition au virus. Pour certains, il s'agit d'une maladie de courte durée. Mais selon le CDC, la plupart des gens - environ 75 à 80 pour cent - développeront un VHC chronique. Cela signifie qu'il peut durer toute la vie. La plupart des gens ne se rendent pas compte qu’ils ont le virus jusqu’à ce que d’autres symptômes apparaissent dans leur corps.

Bien que les virus de l'hépatite A, B et C causent tous une hépatite, ce sont trois virus différents et distincts.

Votre foie

Le travail du foie consiste à traiter le sang et à filtrer les toxines de votre corps. Il produit des protéines, des composants sanguins importants et de la bile, ce qui vous aide à digérer les aliments. Il stocke également du glucose et des vitamines. Le VHC provoque une inflammation qui interrompt la capacité du foie à remplir ces fonctions vitales.

Les premiers symptômes peuvent être légers et facilement éliminés, mais un traitement précoce est essentiel pour prévenir les dommages graves. Lorsqu'une infection chronique se produit, elle peut provoquer une cirrhose ou une cicatrisation du foie au fil du temps. À mesure que le VHC progresse, des symptômes comme des problèmes de peau, des troubles sanguins et une perte de poids peuvent apparaître. Des conséquences dangereuses comme des lésions hépatiques graves, un cancer du foie et une insuffisance hépatique peuvent également survenir.

Un test sanguin peut mesurer les anticorps du VHC dans votre circulation sanguine. Si vous avez des anticorps, cela signifie que vous avez été exposé au virus. Dans la plupart des cas, vous devrez effectuer un deuxième test sanguin pour que votre médecin confirme une infection par le VHC.

Système digestif

Un foie sain est essentiel à votre santé car il prend en charge de nombreux autres systèmes corporels. Une fonction du foie est de produire de la bile, une substance nécessaire pour décomposer les graisses. Votre corps stocke la bile dans la vésicule biliaire, puis l'envoie au début de l'intestin grêle en cas de besoin. La bile est ensuite combinée avec des acides gastriques et des fluides digestifs du pancréas, qui aident les intestins à absorber les nutriments dans la circulation sanguine.

Le VHC peut gravement entraver la capacité du foie à produire de la bile. Une mauvaise production de bile peut rendre difficile et inconfortable la digestion des aliments gras. Vous pourriez également ressentir une douleur dans tout l'abdomen à cause d'une accumulation de liquide dans l'estomac. C'est ce qu'on appelle l'ascite. Elle survient lorsque le foie endommagé ne produit pas suffisamment d'albumine, une substance qui régule la quantité de liquide dans les cellules.

D'autres symptômes digestifs comprennent:

• la nausée
• vomissement
• perte d'appétit
• perte de poids
• selles pâles ou argileuses

Une douleur intense peut survenir si votre vésicule biliaire devient enflammée par le VHC. Il s'agit d'une cause extrêmement rare d'inflammation de la vésicule biliaire et ne survient qu'au stade aigu du virus.

Système nerveux central

Lorsque votre foie ne filtre pas les toxines du sang, il peut endommager le système nerveux central. Cela peut entraîner une variété de symptômes comme une haleine douce ou renfermée, des problèmes de motricité réduite et des troubles du sommeil. Les yeux et la bouche secs sont parfois associés au VHC.

Une accumulation de toxines dans le cerveau peut provoquer:

• confusion
• oubli
• mauvaise concentration
• changements de personnalité

Les symptômes avancés comprennent:

• tremblements anormaux
• agitation
• désorientation
• troubles de l'élocution

Les cas graves peuvent provoquer un coma.

Système circulatoire

En plus de filtrer les toxines, le foie produit également des protéines nécessaires à un sang sain et aide à réguler la coagulation sanguine. Un foie qui fonctionne mal peut créer des problèmes de circulation sanguine et augmenter la pression dans la veine porte (principale) qui mène au foie. Cela peut entraîner une hypertension portale, qui peut forcer le sang à trouver d'autres veines. Ces veines peuvent éclater et provoquer des saignements variqueux. Il s'agit d'un saignement interne sévère.

Un foie qui fonctionne mal est incapable d'absorber, de transporter et de stocker correctement le fer. Cela peut entraîner une anémie.

Système tégumentaire (peau, cheveux et ongles)

L'hépatite C est associée à une grande variété de problèmes de peau. Certaines conditions courantes incluent des ecchymoses faciles, une perte de pigment cutané, des éruptions cutanées et des démangeaisons. La bilirubine est une substance importante qui provient de la dégradation de l'hémoglobine. Lorsque le foie ne peut pas faire son travail, la bilirubine peut s'accumuler et provoquer un ictère ou le jaunissement de votre peau et du blanc de vos yeux. Une mauvaise fonction hépatique peut également entraîner une mauvaise nutrition. Cela conduit également à une croissance insuffisante des cheveux et des ongles.

Systèmes endocrinien et immunitaire

Le système endocrinien régule les hormones. Dans le cadre du système endocrinien, la glande thyroïde libère des hormones dans la circulation sanguine. Parfois, le VHC peut amener le système immunitaire à attaquer par erreur ou à endommager le tissu thyroïdien. Cela peut conduire à:

• hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive), qui peut provoquer des troubles du sommeil et une perte de poids
• hypothyroïdie (thyroïde sous-active), qui peut entraîner une fatigue et une prise de poids

Un foie sain aide également à gérer l'utilisation du sucre dans l'organisme. L'incapacité du corps à contrôler les taux de sucre peut conduire au diabète de type 2.

À emporter

De nombreuses personnes infectées par le VHC ne présentent aucun symptôme, en particulier au stade aigu. Certains signalent une fatigue générale, de la fièvre ou des maux et des douleurs non spécifiques. La plupart des signes et symptômes sont plus visibles si la maladie devient chronique. Dans son état chronique, vous bénéficierez probablement d'un traitement afin de prévenir les dommages permanents au foie et d'autres complications potentiellement mortelles.