Comment gérer le sentiment de mal à propos de vos sentiments

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• Gérer les sentiments à propos des sentiments

Vous vous souvenez probablement d'un moment où vous avez vécu un méta-émotion, ou une émotion qui s'est produite en réponse à une autre émotion. Peut-être que vous avez pleuré en regardant un film débile avec des amis, puis que vous vous sentiez gêné de vous sentir triste. Ou peut-être quand vous étiez enfant, vous vous sentiez heureux que votre frère soit réprimandé, puis vous vous sentiez coupable de vous sentir heureux.

La plupart des gens connaissent les méta-émotions, mais on en sait très peu à leur sujet. Notre équipe du Emotion and Mental Health Lab de l'Université de Washington à St. Louis a donc conçu une étude pour explorer les expériences méta-émotionnelles des gens dans leur vie quotidienne. Notre espoir était que la compréhension des méta-émotions pourrait finalement aider les gens à mieux y répondre d'une manière qui améliore le bien-être.

Nous avons recruté 79 adultes âgés de 20 à 71 ans dans la grande communauté de Saint-Louis pour remplir des sondages, y compris des questions sur tout sentiment récent de dépression. Nous leur avons également fourni une description et des exemples de méta-émotions pour nous assurer qu'ils comprenaient le concept. Pendant la semaine suivante, jusqu'à huit fois par jour, ces adultes ont reçu un ping (sur leurs smartphones ou appareils que nous leur avons fournis) pour répondre à des questions sur combien ils prêtaient attention à leurs émotions et quelles émotions (le cas échéant) ils ressentaient sur d'autres émotions.

Nous avons constaté que les méta-émotions sont quelque peu courantes: plus de la moitié des adultes de notre étude ont déclaré avoir éprouvé des méta-émotions au moins une fois au cours de la semaine d'enquêtes.

Les méta-émotions peuvent être classées en quatre types: négatif-négatif (par exemple, se sentir gêné de se sentir triste), négatif-positif (par exemple, se sentir coupable de se sentir heureux), positif-positif (par exemple, avoir de l'espoir de se sentir soulagé), et positif-négatif (p. ex., se sentir heureux de se sentir en colère). Dans notre étude, les méta-émotions négatives-négatives étaient le type le plus courant. Cela indique que de nombreuses personnes sont contrariées, nerveuses ou en colère à propos de leurs propres émotions négatives, en particulier.

Nous avons constaté que les personnes qui avaient des méta-émotions négatives-négatives plus fréquentes éprouvaient également de plus grands sentiments de dépression. (Les sentiments de dépression n'étaient associés à aucun des autres types de méta-émotions.) En effet, des recherches antérieures ont également lié des méta-émotions négatives à des sentiments de dépression; cependant, il n'a pas fait de distinction entre les deux différents types de méta-émotions négatives. Nos résultats étendent la littérature en montrant que lesnégatif les méta-émotions peuvent être particulièrement problématiques.

Il est important de noter que ressentir des méta-émotions négatives-négatives ne signifie pas que vous souffrez ou développerez une dépression. L'inverse pourrait être vrai - des sentiments de dépression pourraient conduire à des méta-émotions négatives-négatives - ou une autre cause pourrait conduire aux deux. Des recherches futures sont nécessaires pour déterminer ce qui se passe réellement.

Les personnes de notre étude étaient plus susceptibles de signaler des méta-émotions à des moments où elles accordaient plus d'attention à leurs émotions en général. Cela a du sens, car être attentif à nos émotions peut conduire à plus de jugements et de sentiments à leur sujet.Il pourrait également arriver que des méta-émotions attirent notre attention, nous amenant à prendre conscience de couches de sentiments à la fois.

Les méta-émotions sont-elles plus courantes chez certaines personnes? Nous avons constaté que le sexe, l’âge et la race / appartenance ethnique des gens ne prédisaient pas à quelle fréquence ils les vivaient. En fait, les chercheurs ne savent pas pourquoi certaines personnes éprouvent des méta-émotions différemment des autres, mais certains pensent que cela a à voir avec la façon dont nous sommes élevés. Par exemple, si vous avez été élevé par des parents qui vous ont appris que les émotions sont un signe de faiblesse, vous pourriez vous sentir plus négativement envers vos émotions en général.

Gérer les sentiments à propos des sentiments

Étant donné que les méta-émotions négatives-négatives font parfois partie de la vie quotidienne, quelle est la meilleure façon d'y répondre?

Tout d'abord, il est important de savoir lequel les émotions que vous ressentez avant de pouvoir changer vos réactions à ces émotions. La thérapie comportementale dialectique (DBT), qui est souvent utilisée pour aider les gens à gérer les émotions difficiles, vous encourage à étiqueter vos émotions avec des mots. (Quelle est exactement cette «mauvaise» sensation que vous ressentez? Est-ce de la tristesse? La solitude? Le désespoir? La peur?) DBT vous apprend également à explorer comment vous ressentez ces émotions dans votre esprit et votre corps. (Votre cœur bat-il rapidement? Ressentez-vous une pression dans votre poitrine? Avez-vous l'envie de quitter la situation?)

Cela aide également à apprécier vos émotions négatives et le travail qu'elles font pour vous. Si vos ancêtres n'avaient jamais eu peur lorsqu'ils ont vu des serpents venimeux, vous pourriez ne jamais être né! Si vous ne vous êtes pas mis en colère lors d'un traitement injuste, vous pourriez ne pas être motivé à apporter les changements nécessaires à votre situation. Vos émotions négatives sont des signaux importants qui vous alertent lorsque quelque chose ne va pas dans votre environnement. Ils peuvent également signifier aux autres que vous avez besoin d'aide ou de soutien. Lorsque vous vous sentez anxieux, par exemple, un ami peut remarquer la tension musculaire dans votre visage ou un changement dans votre voix et vous demander ce qui ne va pas.

En particulier, les émotions négatives à propos des émotions négatives reflètent que vous portez un jugement ou une évaluation de ces émotions négatives initiales. Ils peuvent vous inciter à rechercher une meilleure compréhension de vos expériences émotionnelles et des contextes dans lesquels elles se produisent. Par exemple, si vous vous sentez coupable de vous sentir en colère contre votre conjoint, cette culpabilité pourrait vous inciter à explorer ce qui vous a mis en colère et si cette colère est justifiée.

Vous pouvez ensuite choisir comment répondre à ces émotions, en fonction de votre utilité à votre avis dans un contexte donné. Si, dans l'exemple ci-dessus, votre culpabilité vous a amené à réaliser que la colère contre votre conjoint était injustifiée, il pourrait être judicieux d'essayer de résoudre le conflit avec eux. À d'autres moments, cela peut ne pas avoir de sens ou il peut être impossible d'essayer de changer une situation en fonction de votre méta-émotion. Par exemple, lorsque les gens souffrent de dépression clinique, ils se sentent souvent coupables de la façon dont ils ont réagi par le passé à des choses qui ne peuvent pas être modifiées.

Lorsque nous ne pouvons pas résoudre la situation sous-jacente, il peut être tentant d'essayer de repousser nos méta-émotions. Mais la recherche suggère en fait qu'essayer de repousser les émotions peut être contre-productif. Au lieu de cela, essayez de donner à vos émotions négatives l'espace pour aller et venir. Une métaphore utilisée dans la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT), un traitement commun et efficace pour la dépression, caractérise les émotions négatives comme des invités indésirables: elle nous rappelle que nous pouvons accueillir des invités sans être heureux que les invités soient là.

Si essayer des stratégies par vous-même ne fonctionne pas et que vous avez l'impression que des méta-émotions négatives-négatives interfèrent avec votre vie de tous les jours, il peut être utile de travailler avec un professionnel de la santé mentale formé aux traitements axés sur les émotions, tels que DBT et ACT.

Surtout, vivre des méta-émotions négatives-négatives n'est pas intrinsèquement une mauvaise chose. L'astuce peut consister à apprendre à comprendre ces émotions et à faire preuve de souplesse dans la façon de les gérer.

Cet article apparu à l'origine sur Plus grand bien, le magazine en ligne du Greater Good Science Center à UC Berkeley.