Pourquoi je tousse?

Contenu

• Que savoir sur votre toux
• Qu'est-ce qui provoque une toux?
• Se racler la gorge
• Virus et bactéries
• Fumeur
• Asthme
• Médicaments
• D'autres conditions
• Quand tousse une urgence?
• Comment traite-t-on une toux?
• Traitements à domicile
• Soins médicaux
• Quel est le résultat s'il n'est pas traité?
• Quelles mesures préventives peuvent être prises pour éviter une toux?
• Arrêter de fumer
• Changements alimentaires
• Les conditions médicales

Que savoir sur votre toux

La toux est une action réflexe courante qui nettoie la gorge de mucus ou d'irritants étrangers. Alors que tout le monde tousse pour se racler la gorge de temps en temps, un certain nombre de conditions peuvent provoquer une toux plus fréquente.

Une toux qui dure moins de trois semaines est une toux aiguë. La plupart des épisodes de toux disparaissent ou s'améliorent au moins de manière significative dans les deux semaines.

Si votre toux dure entre trois et huit semaines et s’améliore à la fin de cette période, elle est considérée comme une toux subaiguë. Une toux persistante qui dure plus de huit semaines est une toux chronique.

Vous devriez consulter un médecin si vous crachez du sang ou si vous toussez. Vous devez également les contacter si votre toux ne s'est pas améliorée depuis quelques semaines, car cela pourrait indiquer quelque chose de plus grave.

Qu'est-ce qui provoque une toux?

Une toux peut être causée par plusieurs conditions, à la fois temporaires et permanentes.

Se racler la gorge

La toux est un moyen standard de s'éclaircir la gorge. Lorsque vos voies respiratoires sont obstruées par du mucus ou des particules étrangères telles que de la fumée ou de la poussière, une toux est une réaction réflexe qui tente d'éliminer les particules et de faciliter la respiration.

Habituellement, ce type de toux est relativement peu fréquent, mais la toux augmentera avec l'exposition à des irritants tels que la fumée.

Virus et bactéries

La cause la plus courante d'une toux est une infection des voies respiratoires, comme un rhume ou une grippe.

Les infections des voies respiratoires sont généralement causées par un virus et peuvent durer de quelques jours à une semaine. Les infections causées par la grippe peuvent prendre un peu plus de temps à disparaître et peuvent parfois nécessiter des antibiotiques.

Fumeur

Le tabagisme est une cause fréquente de toux. Une toux causée par le tabagisme est presque toujours une toux chronique avec un son distinctif. C’est souvent la toux du fumeur.

Asthme

L’asthme est une cause fréquente de toux chez les jeunes enfants. En règle générale, la toux asthmatique implique une respiration sifflante, ce qui facilite son identification.

Les exacerbations de l'asthme doivent être traitées à l'aide d'un inhalateur. Il est possible pour les enfants de sortir de l’asthme en vieillissant.

Médicaments

Certains médicaments provoquent une toux, bien qu'il s'agisse généralement d'un effet secondaire rare. Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), couramment utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et les troubles cardiaques, peuvent provoquer une toux.

Deux des plus courants sont:

• Zestril (lisinopril)
• Vasotec (énalapril)

La toux s'arrête lorsque le médicament est arrêté.

D'autres conditions

D'autres conditions qui peuvent provoquer une toux comprennent:

• dommages aux cordes vocales
• sécrétions post-nasales
• infections bactériennes telles que pneumonie, coqueluche et croupe
• conditions graves telles que l'embolie pulmonaire et l'insuffisance cardiaque

Une autre affection courante qui peut provoquer une toux chronique est la maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO). Dans cette condition, le contenu de l'estomac retourne dans l'œsophage. Ce reflux stimule un réflexe dans la trachée, provoquant une toux.

Quand tousse une urgence?

La plupart des toux disparaîtront, ou du moins s'amélioreront considérablement, dans les deux semaines. Si vous avez une toux qui ne s'est pas améliorée dans ce laps de temps, consultez un médecin, car cela peut être le symptôme d'un problème plus grave.

Si des symptômes supplémentaires se développent, contactez votre médecin dès que possible. Les symptômes à surveiller comprennent:

• fièvre
• douleurs à la poitrine
• maux de tête
• somnolence
• confusion

Cracher du sang ou avoir de la difficulté à respirer nécessite des soins médicaux d'urgence immédiats.

Comment traite-t-on une toux?

La toux peut être traitée de différentes manières, selon la cause. Pour les adultes en bonne santé, la plupart des traitements impliqueront des soins personnels.

Traitements à domicile

Une toux qui résulte d'un virus ne peut pas être traitée avec des antibiotiques. Vous pouvez cependant l'apaiser des manières suivantes:

• Restez hydraté en buvant beaucoup d'eau.
• Élevez votre tête avec des oreillers supplémentaires lorsque vous dormez.
• Utilisez des gouttes contre la toux pour apaiser votre gorge.
• Se gargariser avec de l'eau tiède salée régulièrement pour éliminer le mucus et apaiser la gorge.
• Évitez les irritants, y compris la fumée et la poussière.
• Ajoutez du miel ou du gingembre au thé chaud pour soulager votre toux et dégager vos voies respiratoires.
• Utilisez des sprays décongestionnants pour débloquer votre nez et faciliter la respiration.

Découvrez plus de remèdes contre la toux ici.

Soins médicaux

En règle générale, les soins médicaux impliqueront que votre médecin regarde dans la gorge, écoute votre toux et pose des questions sur tout autre symptôme.

Si votre toux est probablement due à des bactéries, votre médecin vous prescrira des antibiotiques oraux. Vous devrez généralement prendre le médicament pendant une semaine pour guérir complètement la toux. Ils peuvent également prescrire des sirops contre la toux expectorants ou des antitussifs contenant de la codéine.

Si votre médecin ne trouve pas de cause à votre toux, il peut demander des tests supplémentaires. Cela pourrait inclure:

• une radiographie pulmonaire pour évaluer si vos poumons sont clairs
• tests sanguins et cutanés s'ils soupçonnent une réponse allergique
• analyse du flegme ou du mucus pour détecter des signes de bactérie ou de tuberculose

Il est très rare qu'une toux soit le seul symptôme de problèmes cardiaques, mais un médecin peut demander un échocardiogramme pour s'assurer que votre cœur fonctionne correctement et ne provoque pas la toux.

Les cas difficiles peuvent nécessiter des tests supplémentaires:

• Scanner. Une tomodensitométrie offre une vue plus approfondie des voies respiratoires et de la poitrine. Il peut être utile pour déterminer la cause d'une toux.
• Surveillance du pH œsophagien. Si le scanner ne montre pas la cause, votre médecin peut vous référer à un spécialiste gastro-intestinal ou à un spécialiste pulmonaire (poumon). L'un des tests que ces spécialistes peuvent utiliser est la surveillance du pH œsophagien, qui recherche des preuves de RGO.

Dans les cas où les traitements précédents sont soit impossibles, soit extrêmement peu probables, ou lorsque la toux devrait disparaître sans intervention, les médecins peuvent prescrire des antitussifs.

Quel est le résultat s'il n'est pas traité?

Dans la plupart des cas, une toux disparaîtra naturellement dans une semaine ou deux après son premier développement. La toux ne causera généralement aucun dommage ou symptôme durable.

Dans certains cas, une toux sévère peut entraîner des complications temporaires telles que:

• fatigue
• vertiges
• maux de tête
• côtes fracturées

Celles-ci sont très rares et elles cessent normalement lorsque la toux disparaît.

Une toux qui est le symptôme d'une affection plus grave ne disparaîtra probablement pas d'elle-même. Si elle n'est pas traitée, la maladie pourrait s'aggraver et provoquer d'autres symptômes.

Quelles mesures préventives peuvent être prises pour éviter une toux?

Bien qu'une toux peu fréquente soit nécessaire pour dégager les voies respiratoires, il existe des moyens de prévenir d'autres toux.

Arrêter de fumer

Le tabagisme contribue fréquemment à une toux chronique. Il peut être très difficile de guérir la toux d'un fumeur.

Il existe une grande variété de méthodes disponibles pour vous aider à arrêter de fumer, des gadgets aux groupes de conseils et aux réseaux de soutien. Après avoir arrêté de fumer, vous serez beaucoup moins susceptible d'attraper un rhume ou d'avoir une toux chronique.

Changements alimentaires

Une étude plus ancienne de 2004 a révélé que les personnes qui mangeaient des régimes riches en fruits, en fibres et en flavonoïdes étaient moins susceptibles d'éprouver des symptômes respiratoires chroniques comme une toux.

Si vous avez besoin d'aide pour ajuster votre alimentation, votre médecin pourra peut-être vous conseiller ou vous référer à une diététiste.

Les conditions médicales

Si vous le pouvez, vous devez éviter toute personne atteinte d'une maladie contagieuse, telle que la bronchite, pour éviter d'entrer en contact avec des germes.

Lavez-vous les mains fréquemment et ne partagez pas d'ustensiles, de serviettes ou d'oreillers.

Si vous avez des conditions médicales existantes qui augmentent vos chances de développer une toux, comme le RGO ou l'asthme, consultez votre médecin au sujet des différentes stratégies de gestion. Une fois que la condition est prise en charge, vous pouvez constater que votre toux disparaît ou devient beaucoup moins fréquente.