Comment savoir si vous avez un cancer du col utérin?

Contenu

• Aperçu
• Quels sont les symptômes du cancer du col utérin?
• Comment contractez-vous le cancer du col de l'utérus?
• Qu'est-ce que le VPH?
• Comment diagnostique-t-on le cancer du col utérin?
• Quelles perspectives?
• Comment pouvez-vous prévenir le VPH et le cancer du col de l'utérus?

Aperçu

Le col de l'utérus est la zone du corps d'une femme entre son vagin et son utérus. Lorsque les cellules du col de l'utérus deviennent anormales et se multiplient rapidement, un cancer du col peut se développer. Le cancer du col utérin peut être mortel s'il n'est pas détecté ou non traité.

Un type spécifique de virus appelé virus du papillome humain (VPH) est à l'origine de presque tous les cas de cancer du col de l'utérus. Votre médecin peut dépister ce virus et les cellules précancéreuses, et il peut suggérer des traitements qui peuvent empêcher le cancer de se produire.

Quels sont les symptômes du cancer du col utérin?

Le cancer du col utérin ne provoque généralement pas de symptômes jusqu'à ce qu'il soit à un stade avancé. De plus, les femmes peuvent penser que les symptômes sont liés à autre chose, comme leur cycle menstruel, une infection à levures ou une infection des voies urinaires.

Voici des exemples de symptômes associés au cancer du col de l'utérus:

• saignements anormaux, tels que des saignements entre les menstruations, après un rapport sexuel, après un examen pelvien ou après la ménopause
• une décharge inhabituelle en quantité, couleur, consistance ou odeur
• uriner plus fréquemment
• douleur pelvienne
• miction douloureuse

Toutes les femmes devraient subir des dépistages réguliers du cancer du col de l'utérus, conformément aux directives nationales. De plus, si vous ressentez ces symptômes, parlez à votre médecin du dépistage du cancer du col de l'utérus.

Comment contractez-vous le cancer du col de l'utérus?

Le VPH provoque la majorité des cancers du col utérin. Certaines souches du virus provoquent une anomalie des cellules cervicales normales. Au fil des années, voire des décennies, ces cellules peuvent devenir cancéreuses.

Les femmes qui ont été exposées à un médicament appelé diéthylstilbestrol (DES) pendant que leur mère était enceinte courent également un risque de cancer du col de l'utérus. Ce médicament est un type d'oestrogène qui, selon les médecins, pourrait empêcher une fausse couche.

Cependant, le DES a été associé à des cellules anormales dans le col et le vagin. Le médicament a été retiré du marché aux États-Unis depuis les années 1970. Vous pouvez parler à votre mère pour déterminer si elle a peut-être pris le médicament. Un test pour déterminer si vous avez été exposé au DES n'est pas disponible.

Qu'est-ce que le VPH?

Le VPH est associé à des cancers du col de l'utérus ainsi qu'à des verrues génitales dans la plupart des cas. Le VPH est transmis sexuellement. Vous pouvez l'obtenir lors de relations sexuelles anales, orales ou vaginales. Selon la National Cervical Cancer Coalition, le VPH cause 99% des cancers du col utérin.

Il existe plus de 200 types de VPH et tous ne provoquent pas le cancer du col de l'utérus. Les médecins classent le VPH en deux types.

Les types de VPH 6 et 11 peuvent provoquer des verrues génitales. Ces types de VPH ne sont pas associés au cancer et sont considérés comme à faible risque.

Les HPV de types 16 et 18 sont des types à haut risque. Selon le National Cancer Institute, ils causent la majorité des cancers liés au VPH, y compris le cancer du col utérin.

Ces types de VPH peuvent également provoquer:

• cancer anal
• cancer de l'oropharynx, qui survient dans la gorge
• cancer du vagin
• cancer vulvaire

Les infections au VPH sont les infections sexuellement transmissibles (IST) les plus courantes aux États-Unis. La plupart des femmes atteintes du VPH n’auront pas de cancer du col de l’utérus. Le virus disparaît souvent de lui-même en deux ans ou moins sans aucun traitement. Cependant, certaines personnes peuvent continuer à être infectées longtemps après l'exposition.

Le VPH et le cancer du col utérin précoce ne provoquent pas toujours de symptômes. Cependant, votre médecin vérifiera la présence de cellules anormales dans le col grâce à un frottis vaginal lors de votre examen annuel. Vous pouvez également être testé pour le virus HPV au cours de cet examen.

Comment diagnostique-t-on le cancer du col utérin?

Les médecins peuvent diagnostiquer la présence de cellules anormales et potentiellement cancéreuses grâce à un test Pap. Cela implique de tamponner votre col avec un appareil similaire à un coton-tige. Ils envoient ce coton-tige à un laboratoire pour y rechercher des cellules précancéreuses ou cancéreuses.

Les directives du groupe de travail américain sur les services préventifs recommandent des tests de dépistage du cancer du col de l'utérus avec un test Pap tous les trois ans pour les femmes de 21 à 29 ans. ou un test Pap et un test HPV.

Le test HPV est très similaire à un test Pap. Votre médecin recueille les cellules du col de la même manière. Les techniciens de laboratoire testeront les cellules pour la présence de matériel génétique associé au VPH. Cela comprend l'ADN ou l'ARN de brins HPV connus.

Même si vous avez reçu le vaccin pour vous protéger contre le VPH, vous devriez quand même vous soumettre à un dépistage régulier du cancer du col de l'utérus.

Les femmes devraient parler à leur médecin du calendrier des tests Pap. Il existe des circonstances où vous devriez être testé plus souvent. Il s'agit notamment des femmes dont le système immunitaire est affaibli en raison de:

• VIH
• utilisation de stéroïdes à long terme
• une greffe d'organe

Votre médecin peut également vous recommander de passer un dépistage plus fréquemment en fonction de votre situation.

Quelles perspectives?

Lorsqu'il est détecté à ses débuts, le cancer du col de l'utérus est considéré comme l'un des types de cancer les plus traitables. Selon l'American Cancer Society, les décès dus au cancer du col de l'utérus ont considérablement diminué avec l'augmentation du dépistage grâce aux tests Pap.

La réalisation de tests Pap réguliers pour vérifier la présence de cellules précancéreuses est considérée comme l'un des moyens de prévention les plus importants et les plus efficaces. Se faire vacciner contre le VPH et subir régulièrement des tests de Pap peut vous aider à réduire votre risque de cancer du col de l'utérus.

Comment pouvez-vous prévenir le VPH et le cancer du col de l'utérus?

Vous pouvez réduire votre risque de cancer du col de l'utérus en réduisant la probabilité de contracter le VPH. Si vous avez entre 9 et 45 ans, vous pouvez vous faire vacciner contre le VPH.

Bien qu'il existe différents types de vaccins contre le VPH sur le marché, ils protègent tous contre les types 16 et 18, qui sont les deux types les plus cancérigènes. Certains vaccins offrent une immunité contre encore plus de types de VPH. Il est idéal de se faire vacciner avant de devenir sexuellement actif.

Les autres moyens de prévenir le cancer du col utérin sont les suivants:

• Obtenez des tests Pap de routine. Parlez à votre médecin de la fréquence recommandée des tests Pap en fonction de votre âge et de vos conditions médicales.
• Utilisez des méthodes de barrière lors des relations sexuelles, y compris des préservatifs ou des digues dentaires.
• Ne fumez pas. Les femmes qui fument courent un plus grand risque de cancer du col utérin.