Qu'est-ce qu'un athérome?

Contenu

• Définition
• Athérome vs athérosclérose
• Quelles en sont les causes?
• Quels sont les symptômes?
• Cardiovasculaire
• Cérébrale / carotide
• Artères périphériques
• Comment est-il diagnostiqué
• Traitement médical
• Comment prévenir ou gérer
• Le plat à emporter

Définition

L'athérome est le terme médical pour désigner l'accumulation de matériaux qui adhèrent aux artères. Entre autres, ceux-ci comprennent:

• graisse
• cholestérol
• calcium
• tissu conjonctif
• cellules inflammatoires

Cette accumulation (également connue sous le nom de plaque athérosclérotique) peut s'accumuler avec le temps.

L'accumulation peut rétrécir une artère suffisamment pour restreindre sévèrement le flux sanguin - ou même bloquer complètement l'artère. Dans certains cas, des morceaux de la plaque peuvent se détacher. Lorsque cela se produit, le corps réagit en produisant un caillot sanguin, ce qui peut bloquer davantage les parois des artères.

Si les athéromes deviennent suffisamment gros, ils peuvent entraîner de graves problèmes de santé, notamment une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral.

Athérome vs athérosclérose

Une artère est un vaisseau sanguin flexible qui transporte le sang riche en oxygène du cœur vers d'autres tissus et organes du corps. Il a une doublure intérieure lisse (appelée endothélium), permettant un flux sanguin dégagé.

Cependant, les athéromes, ou l'accumulation de plaque, peuvent obstruer ce flux sanguin.

L'athérosclérose est la condition causée par les athéromes. Elle est marquée par des artères rétrécies et durcies par la plaque. Le terme provient des mots grecs athero, qui signifie pâte et sclérose, qui signifie dureté.

Les athéromes et l'athérosclérose qu'ils produisent peuvent entraîner des maladies cardiovasculaires. Aux États-Unis, les maladies cardiovasculaires sont liées à 1 décès sur 3.

Quelles en sont les causes?

Les athéromes peuvent se produire dans n'importe quelle artère, mais ils sont plus dangereux dans les artères moyennes à grandes du cœur, des bras, des jambes, du cerveau, du bassin et des reins. Ils ne surviennent pas soudainement après un repas malsain. Ils s'accumulent sur plusieurs années, commençant souvent dans l'enfance.

Selon le National Heart, Lung, and Blood Institute, la cause exacte des athéromes et de l'athérosclérose qu'ils produisent n'est pas entièrement connue. Mais les chercheurs soupçonnent que les athéromes surviennent après des lésions répétées de l'endothélium, ce qui provoque une inflammation. Cette blessure est produite à la fois par des facteurs génétiques et des facteurs liés au mode de vie. En réponse à la blessure, le corps envoie des globules blancs dans la zone touchée. Ces cellules se transforment en ce que l'on appelle des cellules en mousse. Ces cellules attirent les graisses et le cholestérol et contribuent ainsi à favoriser la croissance des athéromes.

Les choses qui causent des blessures aux parois des artères comprennent:

• hypertension artérielle (hypertension)
• Diabète
• obésité
• taux de cholestérol élevé
• fumeur
• les maladies inflammatoires telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde
• âge
• sexe (les hommes et les femmes ménopausées sont plus à risque)

Quels sont les symptômes?

Les athéromes peuvent croître régulièrement au cours de nombreuses années. La plupart des gens ne savent même pas qu’ils en ont jusqu’à ce qu’ils deviennent si gros qu’ils restreignent la circulation sanguine, ou jusqu’à ce qu’un morceau se brise et obstrue une artère. Les symptômes varient en fonction des artères affectées et de la mesure dans laquelle l'athérome bloque la circulation sanguine.

Cardiovasculaire

Lorsqu'une artère fournissant du sang au cœur est affectée par des athéromes, vous pouvez ressentir des symptômes de crise cardiaque ou de maladie cardiaque. Ces symptômes peuvent inclure l'un des éléments suivants:

• douleur thoracique
• la faiblesse
• fatigue
• transpiration
• douleur à la mâchoire, à l'abdomen et / ou au bras

Cérébrale / carotide

Lorsque les artères du cou qui alimentent le cerveau en sang sont restreintes ou bloquées, vous pouvez subir un accident vasculaire cérébral ou une attaque ischémique transitoire (AIT). Un AIT est une sorte de «mini» AVC avec des effets neurologiques plus fugaces. Les symptômes des deux comprennent:

• perte de vision d'un œil
• élocution ou difficulté à parler
• faiblesse ou paralysie d'un côté du corps
• maux de tête soudains et sévères
• étourdissements ou perte d'équilibre

Artères périphériques

Ces artères transportent le sang vers les bras et les jambes, mais les jambes semblent les plus sujettes à des athéromes dangereux. Les symptômes des problèmes comprennent:

• des crampes, généralement dans le mollet
• brûlure ou douleur aux pieds et aux orteils, généralement au repos
• plaies aux orteils et aux pieds qui ne guérissent pas
• pieds froids au toucher
• peau rouge ou peau qui change de couleur

Comment est-il diagnostiqué

Votre médecin peut diagnostiquer un athérome et l'athérosclérose qu'il provoque de diverses manières. Avec une échographie Doppler, les ondes sonores à haute fréquence rebondissent sur votre cœur et vos artères. Cela montre comment le sang coule et s'il y a des blocages.

Un échocardiogramme, qui s'apparente à une échographie de votre cœur, peut également donner une image de la circulation sanguine. Un scanner peut montrer un rétrécissement des artères.

L'angiographie donne une image de vos veines en utilisant des colorants et des rayons X. Et quelque chose appelé index cheville-brachial peut comparer la pression artérielle de votre cheville avec celle de votre bras. Cela aide les médecins à diagnostiquer la maladie artérielle périphérique.

Traitement médical

Le traitement des facteurs de risque incontrôlés est la première étape pour arrêter les dommages causés par les athéromes. Cela peut signifier prendre:

• médicaments (généralement des statines) pour réduire le cholestérol
• antihypertenseurs (tels que les inhibiteurs de l'ECA) pour abaisser la tension artérielle
• médicaments de contrôle du glucose pour traiter le diabète

Si les blocages artériels sont graves, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour les éliminer. Les méthodes comprennent l'angioplastie, qui consiste à élargir une artère rétrécie avec un ballon enfilé sur un cathéter. (Un stent peut être utilisé pour maintenir l'artère ouverte une fois le ballon traversé.)

La greffe de pontage artériel peut également être une option. C'est quand une veine saine est greffée sur une artère au-dessus ou en dessous du blocage pour rediriger le flux sanguin.

L'endartériectomie carotidienne élimine la plaque des artères carotides du cou qui alimentent le cerveau en sang.

Comment prévenir ou gérer

Bien que vous ne puissiez pas contrôler tous les facteurs de risque qui favorisent les athéromes, vous pouvez en contrôler certains.

• Arrêter de fumer. Selon le Manuel Merck, les personnes qui ont cessé de fumer ont réduit de moitié leur risque de maladie cardiovasculaire par rapport à celles qui ne l'ont pas fait. De plus, les anciens fumeurs ont de meilleures chances de survivre à une crise cardiaque que les fumeurs actuels.
• Changez votre alimentation. Limitez les graisses à pas plus de 25 à 35 pour cent de vos calories quotidiennes. Consommez moins de graisses saturées et trans - celles qui peuvent augmenter le taux de cholestérol. Essayez de manger au moins cinq portions de fruits et légumes par jour et augmentez votre consommation d'aliments riches en fibres. Une étude a examiné les avantages pour la santé d'un régime méditerranéen qui comprenait 30 grammes de noix mélangées par jour. La formation de plaque d'athérosclérose a été réduite ou arrêtée dans le groupe après le régime par rapport à celles du groupe de régime faible en gras qui ont vu la formation de plaque continuer de progresser.
• Demandez à votre médecin quel est le rôle des suppléments. Selon la clinique Mayo, la niacine (une vitamine B) peut augmenter le HDL (le «bon cholestérol») dans la circulation sanguine de 30%. En outre, une étude publiée dans le Journal of Nutrition suggère que l'extrait d'ail vieilli réduit non seulement la plaque artérielle mais abaisse également la pression artérielle.

Le plat à emporter

Pratiquement tout le monde développera un certain degré d'athéromes en vieillissant. Pour beaucoup de gens, ils ne présentent aucun risque. Mais lorsque les athéromes deviennent si gros qu'ils inhibent la circulation sanguine, de graves problèmes peuvent survenir. Cela est plus susceptible de se produire si vous êtes en surpoids, avez du diabète, de la fumée ou une hypertension artérielle.

Si vous avez des problèmes de santé qui vous exposent à un risque accru d'athéromes ou qui présentent des symptômes de ces formations de plaque, prenez rendez-vous avec votre médecin.