Pourquoi les maladies auto-immunes sont à la hausse
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Si vous vous sentez mal ces derniers temps et que vous avez rendu visite à votre médecin, vous avez peut-être remarqué qu'elle a vérifié un certain nombre de problèmes. Selon la raison de votre visite, elle peut avoir vérifié plusieurs maladies auto-immunes, c'est-à-dire lorsque votre système immunitaire fabrique des anticorps et des cellules immunitaires qui attaquent par erreur vos propres tissus sains, explique Geoff Rutledge, MD, Ph.D., Californie- médecin basé et médecin-chef à HealthTap. Le symptôme le plus courant d'une maladie auto-immune est l'inflammation, c'est pourquoi toute plainte récurrente allant de troubles du ventre à une éruption cutanée funky qui ne s'arrête pas peut indiquer une maladie auto-immune sous-jacente.
En effet, les maladies auto-immunes sont en augmentation. "Une revue récente de la littérature a conclu que les taux mondiaux de maladies rhumatismales, endocrinologiques, gastro-intestinales et neurologiques auto-immunes augmentent de 4 à 7 pour cent par an, les plus fortes augmentations étant observées dans la maladie cœliaque, le diabète de type 1 et la myasthénie grave (un fatigue des muscles) et les plus fortes augmentations se produisent dans les pays des hémisphères nord et ouest », explique le Dr Rutledge. (Saviez-vous qu'il existe une nouvelle façon de tester la maladie cœliaque ?)
Mais les maladies auto-immunes sont-elles vraiment en augmentation ou les médecins sont-ils plus informés sur leurs symptômes et signes et donc capables de diagnostiquer plus efficacement les patients ? C'est un peu des deux, selon le Dr Rutledge. "Il est vrai qu'à mesure que nous élargissons les définitions des maladies auto-immunes et que de plus en plus de personnes en apprennent davantage sur ces conditions, de plus en plus de personnes sont diagnostiquées", a-t-il déclaré. "Nous avons également des tests de laboratoire plus sensibles qui détectent les maladies auto-immunes qui ne sont pas encore symptomatiques."
Le Dr Rutledge souligne également qu'il existe une combinaison de facteurs qui amènent une personne à être diagnostiquée avec une maladie auto-immune. Une personne peut avoir une probabilité de contracter une maladie auto-immune, telle que la maladie de Crohn, le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde en raison de sa génétique. Si cette personne rencontre une infection virale, cette souche peut déclencher une réaction immunitaire et l'apparition d'une maladie auto-immune. Rutledge dit que les facteurs environnementaux peuvent également contribuer à l'augmentation des maladies auto-immunes, mais à ce stade, cette idée n'est qu'une hypothèse et des recherches supplémentaires doivent encore être effectuées. Ces facteurs environnementaux peuvent inclure des facteurs tels que le tabagisme ou des médicaments pharmaceutiques utilisés pour traiter d'autres conditions comme l'hypertension artérielle, selon une étude publiée dans Perspectives de santé environnementale.
Bien qu'il n'existe aucun moyen connu de prévenir les maladies auto-immunes, le Dr Rutledge affirme que de nombreux médecins pensent que la prévention d'une carence en vitamine D aide à prévenir le diabète de type 1, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn. Les deux déclencheurs les plus courants des maladies auto-immunes sont le régime (il peut aider à éliminer des choses comme le gluten, le sucre et les produits laitiers) et les périodes de stress élevé. Et tandis que de nombreuses maladies auto-immunes ont tendance à se révéler à un certain âge (comme la polyarthrite rhumatoïde et la thyroïdite de Hashimoto), vous pouvez être diagnostiqué avec une maladie auto-immune à tout moment de la vie.
Aujourd'hui, de nombreux autres cas de maladies auto-immunes sont diagnostiqués, ce qui pourrait conduire à une meilleure technologie pour aider les patients à être diagnostiqués plus rapidement, avant qu'une maladie ne devienne grave. « Les médecins espèrent de meilleures technologies pour identifier et traiter les symptômes auto-immuns précocement, par exemple en détectant les anticorps auto-immuns tôt au cours de la maladie, pour aider à empêcher les symptômes précoces et mineurs d'un patient de se transformer en une maladie auto-immune permanente », explique Rutledge.