6 choses que vous ne devriez jamais dire à une personne vivant avec le VIH

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• Que faire à la place

Poser la mauvaise question ou dire la mauvaise chose peut rendre une conversation délicate et inconfortable, surtout si elle concerne la santé personnelle de quelqu'un.

Au cours des cinq dernières années à vivre ouvertement avec le VIH, j’ai eu de nombreuses conversations sur mon parcours avec des amis, de la famille et des connaissances. Et grâce à ces conversations, j’ai acquis un aperçu des choses les moins utiles à dire à une personne séropositive.

Avant de dire l'une des déclarations ou questions suivantes à une personne séropositive, veuillez prendre un moment pour réfléchir à l'impact que cela pourrait avoir sur la personne à qui vous parlez. Vous feriez probablement mieux de laisser ces mots tacites.

Lorsque vous me demandez si je suis «propre» par rapport à mon statut VIH, vous êtes sale. Bien sûr, c'est juste une phrase qui vous fait gagner quelques secondes en disant (ou en tapant) quelques mots supplémentaires, mais pour certains d'entre nous vivant avec le VIH, c'est offensant. Cela peut également nuire à notre confiance, que ce soit votre intention ou non.

Comme le dit le Projet Stigma, «propre» et «sale» sont pour votre linge, pas pour décrire votre statut VIH. Une meilleure façon de poser des questions sur le statut VIH d'une personne est simplement de demander quand elle a eu son dernier dépistage du VIH et quel est le résultat était.

Poser des questions sur le VIH et être curieux de savoir comment vivre au quotidien avec une maladie chronique est tout à fait compréhensible. Cependant, la façon dont j'ai été exposé au VIH n'est pas vraiment quelque chose que vous avez le droit de savoir. Il existe de nombreuses raisons potentielles pour lesquelles une personne peut avoir un diagnostic de VIH, notamment une exposition par voie sexuelle, une transmission de la mère à l'enfant, le partage d'aiguilles avec une personne infectée, des transfusions sanguines, etc. Si ceux d'entre nous vivant avec le virus souhaitaient que vous connaissiez nos informations personnelles et la méthode de transmission, nous engagerions nous-mêmes la conversation.

La meilleure façon de démontrer un manque de bouche sociale est de demander à une personne vivant avec le VIH si elle sait qui l'a exposée au virus. Poser une telle question personnelle peut provoquer des émotions douloureuses. Peut-être que leur exposition est liée à un événement traumatisant, comme une agression sexuelle. Peut-être qu'ils en sont gênés. Ou peut-être qu'ils ne savent tout simplement pas. En fin de compte, peu importe si je sais qui m'a exposé au VIH, alors arrêtez de me le demander.

Attraper le rhume, la grippe ou le virus de l'estomac n'est pas amusant, et parfois même des allergies peuvent nous ralentir. Au cours de ces épisodes, nous nous sentons tous malades et nous pouvons même avoir besoin de prendre une journée de maladie pour aller mieux. Mais même si je souffre d'une maladie chronique, je ne suis ni une personne à considérer comme malade ni une souffrance. Les personnes vivant avec le VIH qui assistent régulièrement à des rendez-vous avec leur médecin et qui prennent des médicaments antirétroviraux pour contrôler le virus ont une espérance de vie presque normale.

Dire «je suis désolé» après avoir entendu parler du diagnostic de VIH d'une personne peut sembler positif, mais pour beaucoup d'entre nous, ce n'est pas le cas. Souvent, cela implique que nous avons fait quelque chose de mal, et les mots sont potentiellement honteux. Une fois que quelqu'un a partagé les détails personnels de son voyage avec le VIH, il n'est pas utile d'entendre la phrase "Je suis désolé". Au lieu de cela, offrez de la gratitude à la personne pour vous avoir fait confiance avec ces informations de santé privées et demandez si vous pouvez aider de quelque manière que ce soit.

Il est préférable de ne pas supposer ou même de se demander si le partenaire actuel d'une personne vivant avec le VIH est également positif. Tout d'abord, lorsqu'une personne vivant avec le VIH a une charge virale soutenue et durablement supprimée (appelée charge virale indétectable) pendant six mois, il n'y a pas de virus dans son système, et il n'y en a pas depuis plusieurs mois.Cela signifie que vos chances de contracter le VIH de cette personne sont nulles. (Vous pourriez trouver cet entretien avec le Dr Carl Dieffenbach des National Institutes of Health utile.) Par conséquent, des relations peuvent exister sans risque de transmission du VIH.

Au-delà de la science, il est tout simplement inapproprié de poser des questions sur le statut VIH de mon partenaire. Ne laissez pas votre curiosité vous faire perdre de vue le droit de quelqu'un à la vie privée.

Que faire à la place

Lorsque quelqu'un partage son histoire de vivre avec le VIH avec vous, la meilleure façon de répondre est simplement d'écouter. Si vous voulez offrir des encouragements et du soutien ou poser une question, réfléchissez à la façon dont ce que vous dites pourrait les affecter. Réfléchissez à la manière dont les mots que vous utilisez apparaîtront et demandez-vous si c'est votre affaire de dire quoi que ce soit.

Josh Robbins est écrivain, activiste et conférencier vivant avec le VIH. Il blogue sur ses expériences et son activisme à Je suis toujours Josh. Connectez-vous avec lui sur Twitter @imstilljosh.