Réflexologie 101

Contenu

• Comment fonctionne la réflexologie?
• En médecine traditionnelle chinoise
• Autres théories
• Quels sont les bénéfices potentiels de la réflexologie?
• Que dit la recherche?
• Douleur
• Anxiété
• La réflexologie est-elle sûre d'essayer?
• Attention
  
• La ligne du bas

Qu'est-ce que la réflexologie?

La réflexologie est un type de massage qui consiste à appliquer différentes quantités de pression sur les pieds, les mains et les oreilles. Il est basé sur une théorie selon laquelle ces parties du corps sont connectées à certains organes et systèmes corporels. Les personnes qui pratiquent cette technique sont appelées réflexologues.

Les réflexologues pensent que l'application d'une pression sur ces pièces offre une gamme d'avantages pour la santé.

Lisez la suite pour en savoir plus sur le fonctionnement de la réflexologie et si cela vaut la peine d'essayer.

Comment fonctionne la réflexologie?

Il existe quelques théories différentes sur le fonctionnement de la réflexologie.

En médecine traditionnelle chinoise

La réflexologie repose sur l'ancienne croyance chinoise en qi (prononcé «chee»), ou «énergie vitale». Selon cette croyance, le qi circule à travers chaque personne. Lorsqu'une personne se sent stressée, son corps bloque le qi.

Cela peut provoquer un déséquilibre dans le corps qui conduit à la maladie. La réflexologie vise à maintenir le qi dans le corps, le gardant équilibré et exempt de maladie.

En médecine chinoise, différentes parties du corps correspondent à différents points de pression sur le corps. Les réflexologues utilisent des cartes de ces points dans les pieds, les mains et les oreilles pour déterminer où ils doivent exercer une pression.

Ils croient que leur contact envoie de l’énergie à travers le corps d’une personne jusqu’à ce qu’elle atteigne la zone qui a besoin de guérison.

Autres théories

Dans les années 1890, des scientifiques britanniques ont découvert que les nerfs relient la peau et les organes internes. Ils ont également constaté que tout le système nerveux du corps a tendance à s’adapter à des facteurs extérieurs, notamment le toucher.

Le toucher d’un réflexologue peut aider à calmer le système nerveux central, favorisant la relaxation et d’autres bienfaits comme toute forme de massage.

D'autres pensent que le cerveau crée la douleur en tant qu'expérience subjective. Parfois, le cerveau réagit à la douleur physique. Mais dans d'autres cas, cela peut créer de la douleur en réponse à une détresse émotionnelle ou mentale.

Certains pensent que la réflexologie peut réduire la douleur grâce au toucher apaisant, ce qui peut aider à améliorer l’humeur et à réduire le stress.

La théorie des zones est une autre croyance que certains utilisent pour expliquer le fonctionnement de la réflexologie. Cette théorie soutient que le corps contient 10 zones verticales. Chaque zone contient différentes parties du corps et correspond à des doigts et des orteils spécifiques.

Les praticiens de la théorie des zones pensent que toucher ces doigts et ces orteils leur permet d'accéder à chaque partie du corps dans une zone particulière.

Quels sont les bénéfices potentiels de la réflexologie?

La réflexologie est liée à de nombreux avantages potentiels, mais seuls quelques-uns d'entre eux ont été évalués dans des études scientifiques.

Jusqu'à présent, il existe peu de preuves que la réflexologie peut aider à:

• réduire le stress et l'anxiété
• réduire la douleur
• soulever l'humeur
• améliorer le bien-être général

De plus, des gens ont rapporté que la réflexologie les avait aidés:

• renforcer leur système immunitaire
• combattre le cancer
• surmonter les rhumes et les infections bactériennes
• clarifier les problèmes de sinus
• se remettre de problèmes de dos
• corriger les déséquilibres hormonaux
• stimuler la fertilité
• améliorer la digestion
• soulager la douleur arthritique
• traiter les problèmes nerveux et les engourdissements dus aux médicaments anticancéreux (neuropathie périphérique)

Que dit la recherche?

Il n’existe pas beaucoup d’études sur la réflexologie. Et de nombreux experts considèrent que ceux qui existent sont de mauvaise qualité. En outre, un examen de 2014 a conclu que la réflexologie n'est pas un traitement efficace pour aucune condition médicale.

Mais il peut avoir une certaine valeur en tant que thérapie complémentaire pour aider à réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie de quelqu'un, tout comme le massage. Puisque la zone massée est les pieds, pour certaines personnes, cela soulagera encore plus le stress ou l'inconfort.

Voici un aperçu de ce que la recherche dit sur l'utilisation de la réflexologie pour gérer la douleur et l'anxiété.

Douleur

Dans un 2011 financé par le National Cancer Institute, des experts ont étudié comment les traitements de réflexologie affectaient 240 femmes atteintes d'un cancer du sein avancé. Toutes les femmes suivaient un traitement médical, comme une chimiothérapie, pour leur cancer.

L'étude a révélé que la réflexologie aidait à réduire certains de leurs symptômes, y compris l'essoufflement. Les participants ont également signalé une amélioration de la qualité de vie. Mais cela n’a eu aucun effet sur la douleur.

Les experts ont également examiné les effets de la réflexologie sur la douleur chez les femmes souffrant du syndrome prémenstruel (SPM). Dans un cas plus âgé, les chercheurs ont examiné les effets de la réflexologie des oreilles, des mains et des pieds sur 35 femmes qui avaient précédemment déclaré avoir des symptômes du SPM.

Ils ont constaté que ceux qui avaient reçu deux mois de traitement de réflexologie rapportaient beaucoup moins de symptômes du syndrome prémenstruel que les femmes qui n'en avaient pas. Cependant, gardez à l'esprit que cette étude était très petite et réalisée il y a des décennies.

Des études plus larges et à long terme sont nécessaires pour bien comprendre si la réflexologie aide à réduire la douleur.

Anxiété

Dans une petite étude datant de 2000, les chercheurs ont examiné les effets d'un traitement de réflexologie plantaire de 30 minutes sur les personnes traitées pour un cancer du sein ou du poumon. Ceux qui ont reçu un traitement de réflexologie ont signalé des niveaux d'anxiété inférieurs à ceux qui n'ont reçu aucun traitement de réflexologie.

Dans une étude de 2014 légèrement plus importante, les chercheurs ont donné aux personnes subissant une chirurgie cardiaque un traitement de réflexologie plantaire de 20 minutes une fois par jour pendant quatre jours.

Ils ont constaté que ceux qui ont reçu le traitement de réflexologie ont signalé des niveaux d'anxiété significativement plus faibles que ceux qui ne l'ont pas fait. Le toucher par un autre être humain est une action relaxante, attentionnée et anti-anxiété pour la plupart des gens.

La réflexologie est-elle sûre d'essayer?

En général, la réflexologie est très sûre, même pour les personnes vivant avec de graves problèmes de santé. Il est non invasif et confortable à recevoir. Cela vaut donc la peine d'essayer si c'est quelque chose qui vous intéresse.

Cependant, vous devez d'abord en parler à votre médecin si vous avez l'un des problèmes de santé suivants:

• problèmes circulatoires dans les pieds
• caillots sanguins ou inflammation des veines des jambes
• goutte
• ulcères du pied
• infections fongiques, comme le pied d’athlète
• plaies ouvertes sur vos mains ou vos pieds
• problèmes de thyroïde
• épilepsie
• un faible nombre de plaquettes ou d'autres problèmes sanguins, qui peuvent vous faire des bleus et saigner plus facilement

Vous pourrez peut-être encore essayer la réflexologie si vous avez l'un de ces problèmes, mais vous devrez peut-être prendre quelques précautions pour éviter tout effet indésirable.

Attention

1. Si vous êtes enceinte, assurez-vous d'en informer votre réflexologue avant votre séance, car certains points de pression dans les mains et les pieds peuvent provoquer des contractions. Si vous essayez d’utiliser la réflexologie pour déclencher le travail, ne le faites qu’avec l’approbation de votre médecin. Il existe un risque d'accouchement prématuré et les bébés sont en meilleure santé s'ils sont nés à 40 semaines de gestation.

Certaines personnes signalent également avoir des effets secondaires légers après un traitement de réflexologie, notamment:

• étourdissements
• pieds tendres
• sensibilité émotionnelle

Mais ce sont des effets secondaires à court terme qui ont tendance à disparaître peu de temps après le traitement.

La ligne du bas

La réflexologie n'est peut-être pas un traitement médical scientifiquement prouvé pour la maladie, mais des études suggèrent qu'il s'agit d'un traitement complémentaire utile, en particulier pour le stress et l'anxiété.

Si vous êtes intéressé par la réflexologie, recherchez un réflexologue correctement formé qui s'est inscrit auprès du Complementary and Natural Healthcare Council, de l'American Reflexology Certification Board ou de tout autre organisme de certification réputé.

Parlez à votre médecin si vous avez des conditions graves existantes avant de chercher un traitement.