Douleur vulvaire: symptômes, causes et plus

Contenu

• Aperçu
• Qu'est-ce que la vulve?
• Types de douleurs vulvaires
• Vulvodynie généralisée
• Vulvodynie localisée
• Vulvite cyclique
• Vestibulodynie
• Les symptômes de la douleur vulvaire
• Causes de la douleur vulvaire
• Infections à levures récurrentes
• Les troubles génétiques
• Traumatisme physique ou sexuel
• Conditions de douleur chronique
• Les allergies
• Thérapie hormonale
• Quand demander de l'aide pour une douleur vulvaire
• Diagnostiquer la douleur vulvaire
• Traitements de la douleur vulvaire
• Perspective
• Conseils pour la prévention

Aperçu

De nombreuses femmes ressentent de la douleur et de l'inconfort dans la vulve à un moment donné de leur vie. Lorsque la douleur persiste pendant plus de trois mois et n'a aucune cause apparente, cela s'appelle la vulvodynie.

On estime que 16% des femmes aux États-Unis souffriront de vulvodynie à un moment donné de leur vie. La vulvodynie peut survenir à tout âge, mais des recherches récentes ont montré que les femmes âgées de 20 à 40 ans sont les plus susceptibles d'en faire l'expérience.

Qu'est-ce que la vulve?

La vulve est le tissu autour de l'ouverture du vagin. Il comprend les plis externes de la peau, appelés grandes lèvres, et les plis internes, appelés petites lèvres. Les autres pièces comprennent:

• le vestibule, qui mène à l'ouverture vaginale
• le clitoris, un organe très sensible au sommet de la vulve

Types de douleurs vulvaires

Il existe quatre principaux types de douleurs vulvaires.

Vulvodynie généralisée

La vulvodynie généralisée commence spontanément. Il provoque une douleur vulvaire générale et peut durer des mois, voire des années à la fois.

Vulvodynie localisée

La douleur qui est centrée autour d'une certaine zone de la vulve est appelée vulvodynie localisée. Par exemple, la douleur peut être dans les plis ou les «lèvres» du vagin. Cette douleur apparaît souvent puis disparaît.

Vulvite cyclique

Cette douleur vulvaire va et vient avec le cycle menstruel d'une femme. La douleur a généralement tendance à être pire juste avant le début des menstruations mensuelles.

Vestibulodynie

Il s'agit d'une douleur vulvaire qui se produit à l'ouverture ou au vestibule du vagin.

Les symptômes de la douleur vulvaire

La plupart des femmes souffrant de douleurs vulvaires signalent une sensation de brûlure, de picotements ou de palpitations dans la région vaginale. Parfois, la douleur est constante. D'autres fois, cela ne se ressent qu'en cas de pression sur la zone. Cette pression peut être causée par:

• sexe
• insérer un tampon
• séance
• porter un pantalon moulant moulant

Le tissu vulvaire semble souvent sain et normal chez les personnes souffrant de douleur vulvaire.

Causes de la douleur vulvaire

La douleur vulvaire n'est pas bien comprise. La douleur vulvaire n'est pas contagieuse et ne se transmet pas par le sexe. Ce n'est pas non plus un signe de cancer.

Les chercheurs ont vu un lien entre la douleur vulvaire et certaines conditions et facteurs chez certaines femmes, tels que les suivants.

Infections à levures récurrentes

Dans une étude, les souris qui ont été soumises et traitées pour des infections à levures trois fois étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs vulvaires que les souris sans infection à levures. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les multiples infections à levures ont augmenté la production de fibres nerveuses chez les souris. L'augmentation des fibres nerveuses a entraîné une douleur plus vulvaire.

L'étude a utilisé des souris, pas des humains, donc des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le lien entre l'infection à levures et la douleur vulvaire chez les femmes.

Les troubles génétiques

Certaines femmes naissent avec des différences génétiques qui provoquent une réaction excessive des cellules à l'inflammation ou aux hormones. Cela peut causer de la douleur lorsque l'inflammation se produit dans la région vulvaire. L'inflammation fait gonfler les tissus, se remplir de sang et se sentir chaude et douloureuse.

Traumatisme physique ou sexuel

Les terminaisons nerveuses vulvaires peuvent être endommagées pendant l'accouchement, les abus sexuels ou les rapports sexuels sans une lubrification vaginale suffisante. Les activités qui mettent beaucoup de pression sur la région vaginale, comme le vélo ou l'équitation, peuvent également endommager les terminaisons nerveuses et les tissus.

Conditions de douleur chronique

Les femmes atteintes de vulvodynie peuvent être 2 à 3 fois plus susceptibles de souffrir de douleurs chroniques comme la fibromyalgie et le syndrome du côlon irritable. Les deux sont des maladies inflammatoires, donc ce type de vulvodynie peut également être lié à l'inflammation.

Les allergies

Les savons, les gels et les déodorants féminins peuvent provoquer une réaction allergique dans la région vulvaire chez certaines femmes. Cela peut entraîner une irritation, une inflammation et de la douleur.

Thérapie hormonale

Une étude a révélé que les femmes souffrant de douleur vulvaire chronique étaient plus susceptibles d'avoir utilisé l'hormonothérapie que celles qui n'avaient pas de douleur. Selon une autre étude, il ne semble cependant pas y avoir de lien entre la douleur vulvaire et l'utilisation de la contraception.

Quand demander de l'aide pour une douleur vulvaire

Il est important de parler ouvertement avec votre médecin de la douleur vulvaire. La douleur vulvaire peut affecter votre style de vie et vos relations. Votre médecin peut vous aider à identifier la cause de votre douleur afin que vous puissiez commencer le traitement.

Diagnostiquer la douleur vulvaire

Votre médecin prendra vos antécédents médicaux et sexuels. Ils peuvent demander si:

• vous avez été traité pour des infections vaginales
• votre douleur est pire avec le sexe
• vous avez une sécheresse vaginale

Votre médecin effectuera un examen pelvien pour rechercher des signes d'inflammation ou d'infection. Ils peuvent également prélever un échantillon de tissu pour rechercher une infection bactérienne ou à levures. Ils peuvent utiliser un coton-tige pour sonder doucement la zone vaginale afin de déterminer si votre douleur est généralisée ou localisée en un seul endroit.

Traitements de la douleur vulvaire

Si une infection provoque votre douleur, votre médecin la traitera. Si votre douleur est causée par une réaction allergique à un produit, votre médecin vous recommandera d'arrêter d'utiliser ce produit. Ils peuvent également prescrire une crème anti-inflammatoire.

Si aucune cause de douleur ne peut être trouvée, votre médecin vous aidera à gérer l'inconfort. Ils peuvent recommander certains des traitements suivants:

• crèmes analgésiques, telles que celles contenant de la lidocaïne, appliquées directement sur la peau
• antidépresseurs tricycliques à faible dose (TCA) pour aider à bloquer les récepteurs de la douleur
• anticonvulsivants, qui peuvent également fonctionner de manière similaire aux TCA
• le biofeedback, dans lequel des capteurs placés dans le vagin envoient des impulsions pour vous aider à renforcer vos muscles du plancher pelvien et vous apprendre à les détendre
• massage pour détendre les muscles tendus et les zones contractées
• thérapie cognitivo-comportementale, un type de thérapie psychologique, pour vous aider à gérer la douleur chronique

La chirurgie peut être recommandée dans de rares cas pour les femmes souffrant de douleur autour du vestibule vaginal ou de l'ouverture. La procédure, qui consiste à retirer les tissus irrités, est appelée vestibulectomie.

Perspective

Un traitement efficace existe. Demandez l'aide d'un gynécologue, d'un gynécologue urologue ou d'un spécialiste de la gestion de la douleur.

Conseils pour la prévention

Il y a certaines choses que vous pourriez faire pour prévenir la douleur vulvaire. Essayez-les:

• Portez des sous-vêtements 100% coton. Il est plus absorbant que les matériaux synthétiques. Évitez de porter des sous-vêtements au lit.
• Portez des vêtements amples dans la zone vulvaire.
• Nettoyez la zone vulvaire uniquement avec de l'eau. Évitez les savons, les shampooings et les produits parfumés qui pourraient contenir des irritants.
• Évitez les tampons et les serviettes hygiéniques contenant des déodorants. Optez plutôt pour des produits d'hygiène féminine non parfumés.
• Utilisez un lubrifiant vaginal pendant les rapports sexuels, surtout si vous avez une sécheresse vaginale.
• Si votre peau est particulièrement sèche, appliquez doucement une fine couche de gelée de pétrole sur la vulve après le bain pour sceller l'humidité et ajouter une couche protectrice sur la peau.
• Rincez doucement et séchez votre vulve après avoir uriné. Essuyez d'avant en arrière, vers l'anus, afin de ne pas amener les germes de l'anus vers votre vagin.
• Si la vulve est tendre ou douloureuse, appliquez un pack de gel frais.

Si vous ressentez régulièrement de la douleur, parlez-en à votre médecin. Cela peut être dû à une affection sous-jacente qui nécessite un traitement.