Nous devons parler des femmes et de la violence armée

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Cela fait près de trois décennies que la loi sur la violence contre les femmes a été promulguée en 1994. Initialement signé par le président de l'époque, Bill Clinton, avec le soutien massif du candidat démocrate à la présidentielle de 2020, Joe Biden (qui, à l'époque, était sénateur du Delaware), le la législation a fourni des milliards de dollars pour enquêter et poursuivre les crimes violents contre les femmes. Cela a également conduit à la création du Bureau sur la violence à l'égard des femmes, une composante du ministère de la Justice qui renforce les services aux survivants de violence domestique, de violence dans les fréquentations, d'agression sexuelle et de harcèlement criminel. La loi a créé une permanence téléphonique nationale pour les victimes de violence domestique. Il a financé des refuges et des centres de crise et soutenu la formation des forces de l'ordre dans les communautés à travers le pays pour enquêter correctement sur les actes de violence contre les femmes et soutenir les survivantes.

Pour le moins, le VAWA a changé la façon dont les Américains comprennent et considèrent fondamentalement la violence à l'égard des femmes. Entre 1994 (date de création de la loi) et 2010, la violence entre partenaires intimes a chuté de plus de 60 %, selon le ministère de la Justice. Plusieurs experts disent que le VAWA a joué un rôle énorme dans ce déclin.

Depuis sa promulgation, la VAWA a été renouvelée tous les cinq ans, introduisant à chaque fois de nouvelles dispositions pour mieux protéger les femmes contre la violence. La mise à jour 2019 de la VAWA, par exemple, incluait une proposition visant à fermer ce qu'on appelle la « échappatoire du petit-ami ». À l'heure actuelle, la loi fédérale interdit aux agresseurs domestiques d'avoir des armes à feu, mais seulement si l'agresseur est marié (ou était marié), vit avec ou a un enfant avec la victime. Cela signifie que rien n'empêche les partenaires amoureux abusifs d'accéder à des armes à feu, même s'ils ont un casier judiciaire de violence domestique. Considérant que les homicides commis par des partenaires amoureux sont en augmentation depuis trois décennies ; le fait que les femmes sont presque aussi susceptibles d'être tuées par des partenaires amoureux que par des conjoints ; et le fait que la simple présence d'une arme à feu dans des situations de violence domestique peut augmenter le risque d'homicide d'une femme jusqu'à 500 %, il n'a jamais été aussi important de combler la « chute du petit-ami ».

Cependant, lorsque l'élimination de la « échappatoire du petit ami » a été introduite dans la mise à jour 2019 de la VAWA, la National Rifle Association, un groupe de défense des droits des armes à feu, a fait pression contre l'adoption de la législation. Des combats partisans au Congrès se sont ensuivis, retardant les efforts de réautorisation de la VAWA. En conséquence, le VAWA a maintenant expiré, laissant les survivantes de la violence domestique, les refuges pour femmes et d'autres organisations qui fournissent une aide indispensable aux femmes maltraitées sans soutien fédéral et financier. Cela est particulièrement pertinent maintenant, car les lignes d'assistance téléphonique pour la violence domestique et les centres d'aide aux victimes de viol ont signalé une augmentation constante des appels depuis le début de la pandémie de COVID-19.

Alors, comment pouvons-nous réautoriser le VAWA et améliorer le filet de sécurité pour les victimes de violence domestique ? Forme s'est entretenu avec Lynn Rosenthal, une championne de renommée nationale pour la prévention de la violence familiale, des défis auxquels est confrontée la réautorisation de VAWA et de la manière dont Biden prévoit de les résoudre. Rosenthal a occupé les postes de directrice des Initiatives contre la violence contre les femmes pour la Fondation Biden, le tout premier conseiller de la Maison Blanche sur la violence contre les femmes sous le président Barack Obama et vice-président des partenariats stratégiques à la National Domestic Violence Hotline.

Forme: Quels sont les plus grands défis auxquels est actuellement confrontée la réautorisation de VAWA ?

Rosenthal : La violence domestique et les armes à feu sont une combinaison mortelle. Depuis le début de la VAWA, il y a eu des protections dans la législation contre la violence armée, à commencer par la disposition selon laquelle une personne qui fait l'objet d'une ordonnance de protection permanente (a.k.a. une ordonnance restrictive) pour violence domestique ne peut pas légalement posséder d'armes à feu ou de munitions. Une autre protection dans la législation est l'amendement Lautenberg, qui stipule que les personnes reconnues coupables de délits de violence domestique ne peuvent pas non plus légalement posséder des armes à feu ou des munitions. Cependant, ces protections ne s'appliquent que si la victime est (ou était) le conjoint de l'agresseur, s'ils vivaient ensemble ou s'ils partageaient un enfant. La fermeture de la « échappatoire du petit-ami » étendrait simplement ces protections à ceux qui ne sont pas mariés, n'ont pas vécu ensemble et n'ont pas d'enfant ensemble.

Le VAWA ne doit en aucun cas être un football partisan. Ce devrait être une mesure législative qui rassemble les gens pour assurer la sécurité publique.

Lynn Rosenthal

Le VAWA ne doit en aucun cas être un football partisan. C’est la pièce maîtresse de la réponse du pays à la violence domestique, à la violence dans les fréquentations, aux agressions sexuelles et au harcèlement criminel. Ce devrait être une mesure législative qui rassemble les gens pour assurer la sécurité publique. Il ne doit pas être utilisé comme levier dans l'arène des politiques publiques. Il devrait être à lui seul un texte législatif essentiel. Il est épouvantable de ne pas voir ces protections étendues.

Forme: Pourquoi est-il particulièrement crucial de réautoriser le VAWA dans le climat actuel ?

Rosenthal : La pandémie de COVID-19 a mis à nu toutes sortes de disparités, y compris les disparités raciales dans la réponse à la pandémie et le risque auquel ces communautés sont confrontées. Lorsque vous ajoutez la violence domestique au mélange, cela rend les choses encore plus compliquées.

Le Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act et le Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions Act inclus certains financement pour les services de violence domestique, mais pas assez. Nous devons fournir plus de secours aux survivants de violence familiale et aux programmes qui les desservent. Imaginez les effets de la pandémie sur les personnes enfermées chez elles, faisant face à toutes les préoccupations d'isolement, essayant d'aider leurs enfants à l'école, et face à la violence domestique et aux abus. Nous devons soulager ces personnes non seulement par le biais du VAWA, mais également par le biais de mesures plus immédiates, telles qu'un autre programme de récupération COVID-19. Sinon, nous laissons les victimes de violence domestique potentiellement sans aide ni protection pendant de nombreuses années alors que nous poursuivons le rétablissement global du pays après la pandémie.

Pour la réautorisation de VAWA, en particulier, la vraie question est la suivante : la question de la violence domestique à l'égard des femmes est-elle une priorité pour notre pays, ou non ? Si nous examinons les données, plus d'une femme sur trois subit une forme de violence de la part d'un partenaire intime. C'est une partie importante de notre population dont les besoins ne sont souvent pas satisfaits. Si nous comprenons l'étendue du problème et le risque pour la santé à long terme et les problèmes de santé mentale des femmes et des familles, nous en ferions une priorité. Nous aurait adopter un autre plan de relance COVID-19 plus rapidement et avec plus de financement pour le soulagement de la violence domestique. Nous aurait aller de l'avant avec la réautorisation VAWA. Nous ne serait pas s'enliser dans des luttes partisanes. Si nous nous préoccupions vraiment de ce problème, nous agirions rapidement et nous fournirions les ressources nécessaires.

Forme: Outre la « lacune du petit ami », quels autres amendements à la VAWA pourraient améliorer la sécurité des survivants de violence domestique ?

Rosenthal : Le VAWA s'est initialement concentré sur l'amélioration de la réponse de la justice pénale à la violence domestique et aux agressions sexuelles grâce à des réformes indispensables, notamment en amenant les États à donner la priorité à la sécurité des victimes et à la responsabilité des délinquants. Un autre élément essentiel des premières formes de VAWA, qui continue d'être important aujourd'hui, est le financement d'une réponse communautaire coordonnée à la violence domestique. Cela signifie rassembler tous les systèmes qui influencent la manière dont les affaires de violence domestique se déroulent dans le système : les forces de l'ordre, les procureurs, les tribunaux, les organisations de défense des victimes, etc.

Mais l'ancien vice-président Biden, qui a introduit le VAWA dans les années 90, a toujours déclaré que la législation est un travail en cours qui évoluera en fonction des besoins des communautés. Avec chaque réautorisation VAWA - 2000, 2005, 2013 - il y avait de nouvelles dispositions. Aujourd'hui, le VAWA a évolué pour inclure des programmes de logement de transition (qui fournissent un logement temporaire et un soutien pour aider à combler le fossé entre l'itinérance et une situation de vie permanente), des logements subventionnés et des protections anti-discrimination pour les victimes de violence domestique. Le VAWA comprend également désormais des programmes de prévention de la violence domestique et une idée élargie de la formation tenant compte des traumatismes (une approche qui reconnaît la présence potentielle et le rôle des traumatismes dans le comportement des autres) pour la police et les autres travailleurs de la justice pénale.

À l'avenir, le financement devrait être entre les mains des communautés les plus touchées par la violence domestique. Les femmes noires font face à deux fois et demie le taux d'homicides des femmes blanches dans des situations de violence domestique. Cela est en grande partie dû au racisme systémique dans la justice pénale. En raison de ces préjugés, les plaintes pénales – y compris la violence domestique – déposées par des femmes de couleur ne sont souvent pas prises au sérieux. De plus, en raison de la violence policière dans les communautés de couleur, les femmes noires peuvent avoir peur de demander de l'aide.

À l'avenir, le financement devrait être entre les mains des communautés les plus touchées par la violence domestique.

Lynn Rosenthal

Maintenant que la conversation sur le racisme systémique est à l'avant-plan aux États-Unis, comment pouvons-nous nous assurer que les crimes de violence domestique sont inclus ? Le VAWA offre une opportunité de faire exactement cela. Il comprend déjà des dispositions pour piloter des programmes de justice réparatrice, qui impliquent une approche plus informelle consistant à établir un dialogue (via des conférences et des médiations) entre les survivants et les agresseurs avec le soutien de la communauté des survivants (famille, amis, chefs religieux, etc.). Cela signifie que nous regardons au-delà du maintien de l'ordre comme la seule réponse à la violence domestique et aux agressions sexuelles en engageant d'autres secteurs et services pour les survivants et en maintenant la responsabilité des délinquants. C'est une opportunité passionnante et quelque chose que nous pouvons continuer à développer à l'avenir pour le VAWA.

Forme: À quels changements pouvons-nous nous attendre dans la violence domestique aux États-Unis si nous élisons un président qui se bat activement pour protéger les femmes ?

Rosenthal : Lorsque Biden était à la Maison Blanche en tant que vice-président, il a eu une énorme influence sur la réponse du pays aux agressions sexuelles sur les campus. Il a travaillé avec le ministère de l'Éducation sur le renforcement du Titre IX (qui protège les élèves contre la discrimination fondée sur le sexe, y compris le harcèlement sexuel). Il a aidé à développer It’s On Us, un programme de sensibilisation sociale qui amène la conversation sur la prévention des agressions sexuelles dans des centaines de collèges et universités à travers le pays. Il a obtenu des millions de dollars de subventions pour les efforts déployés par le pays pour remédier à l'arriéré de kits de viol non testés afin que les survivants d'agressions sexuelles puissent obtenir justice.

C'est tout ce qu'il a fait en tant que vice-président. Imaginez ce qu'il pourrait accomplir d'autre en tant que président. Il pourrait fixer des priorités dans le budget fédéral et faire des recommandations au Congrès sur le niveau de financement dont les programmes de prévention de la violence domestique ont réellement besoin pour faire face à l'ampleur du problème. Il pourrait nous ramener à des pratiques abandonnées, telles que la formation des prestataires de soins de santé sur la violence domestique et l'investissement dans la prévention du viol et l'éducation des communautés de jeunes. La prévention est une partie si importante de la prochaine étape vers laquelle nous devons aller. Il existe des stratégies fondées sur des preuves pour montrer que vous pouvez changer les attitudes, les croyances et les comportements concernant la violence et les relations lorsque vous introduisez des programmes de prévention auprès des jeunes dès le début.

Lorsque vous avez un président qui se bat activement pour ces problèmes et qui les finance correctement, cela nous met sur la bonne voie pour mettre fin à la violence domestique et aux agressions sexuelles.

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