Surf d'hiver: mon antidote pour faire face à l'anxiété

Contenu

• Je me sens le plus libre de mon anxiété quand le surf est grand
• Il s'agit d'être «dans la zone»
• L'eau froide: un coup de pouce pour le cerveau
• Le surf me pousse à faire de l'exercice
• Le lien privilégié entre les femmes qui surfent
• Le surf me fait penser à la suite au lieu de m'attarder sur le passé

Un matin froid en décembre dernier, j'ai grimpé au sommet d'une dune de sable à ma pause locale pour trouver un océan hivernal rugissant. Les vagues étaient rêveuses. L'un après l'autre, des pics de 8 pieds se sont pliés en de parfaits cylindres d'émeraude alors que le vent au large soufflait des queues de brume vers la mer.

Giddy, je me suis précipité vers ma voiture et j'ai enlevé mes vêtements chauds d'un coup. Je sentais à peine le vent froid fouetter ma peau nue alors que j'entrais dans ma combinaison détrempée, attrapais ma planche de surf et courais vers l'eau.

Je me sens le plus libre de mon anxiété quand le surf est grand

L'anxiété est la toile de fond de mon existence, une force invisible qui m'accompagne chaque jour. J'ai appris à m'inquiéter jeune et je m'inquiète depuis. Et cela prend beaucoup de temps pour me distraire de mes propres pensées.

Mais il y a une chose qui me fonde dans le présent comme rien d'autre: la peur que je ressens quand le surf est grand. C'est devenu le héros improbable de mon parcours en santé mentale.

Ironiquement, la peur immédiate d'être écrasé par un surf puissant me libère du flux constant de peurs anxieuses - dont la plupart sont irrationnelles - qui prennent tellement de place dans mon esprit.

Ce qui est mémorable à propos de cette journée et d’autres comme celle-ci, c’est à quel point le libérer a été si radicalement présent.

Ce jour-là de décembre, alors que je pagayais, poussé par une détermination volontaire, tout autour de moi, des vagues ont éclaté de façon spectaculaire et les réverbérations ont secoué mon corps. Mais alors que la peur montait dans mon estomac, j'ai instinctivement tourné mon attention vers ma respiration.

Guidé par des respirations lentes et régulières, mon corps s'est déplacé dans l'eau de façon transparente. Je ne me sentais pas gêné par les soucis ou les ruminations et, au lieu de cela, je devins hyper conscient de mon environnement. Le sel dans l'air, les reflets de l'eau, les explosions de vagues qui se brisent - tout cela a pris une qualité cristalline.

Ce qui est mémorable à propos de cette journée et d’autres comme celle-ci, c’est à quel point le libérer a été si radicalement présent.

Il s'agit d'être «dans la zone»

La Dre Lori Russell-Chapin, professeure et codirectrice du Center for Collaborative Brain Research à Bradley University, explique mon expérience en tant qu'état de performance maximale, ou être «dans la zone».

«Lorsque vous êtes« dans la zone », vous êtes dans cet état vraiment agréable de modalité parasympathique, cet état de repos et de détente», dit-elle.

"Et la meilleure façon d’entrer dans la zone est de bien respirer."

Dans une classe Russell-Chapin enseigne la respiration asthmatique, elle dit à ses élèves qu'ils peuvent atteindre une concentration calme dans leur vie quotidienne en s'entraînant à respirer à travers leurs diaphragmes.

«La plupart d'entre nous respirons peu profondément. Nous respirons par notre poitrine, pas par notre diaphragme », dit-elle. "Je crois que si vous respirez correctement - en utilisant la respiration diaphragmatique - vous ne pouvez pas être physiologiquement anxieux."

L'eau froide: un coup de pouce pour le cerveau

J'ai toujours considéré l'eau froide comme quelque chose que je devais endurer. Je ne suis pas du genre à romancer les inconforts de l'aventure - l'eau froide peut être assez inconfortable.

Mais il s'avère que l'eau froide a des effets assez uniques sur le corps, y compris un certain nombre d'avantages psychologiques.

"[Après avoir surfé] je suis beaucoup plus heureux et j'ai plus d'énergie. Cela pourrait être lié à la réduction des symptômes de l'épilepsie, mais à mon avis, le corps est tout connecté. Vous ne pouvez pas séparer la santé mentale de la santé physiologique. " - Olivia Stagaro

D'une part, nous immerger dans l'eau froide profite à notre humeur en stimulant la libération d'endorphines. Il envoie également des charges d'impulsions électriques à notre cerveau, produisant un effet similaire à la thérapie par électrochocs, qui a été utilisée pour traiter la dépression.

Russell-Chapin dit que l'une des raisons pour lesquelles le surf, en particulier lorsqu'il est pratiqué dans l'eau froide, peut avoir un impact aussi positif sur la santé mentale, car il active simultanément les systèmes nerveux sympathique et parasympathique.

«Lorsque nous entrons dans l'eau froide, le corps est stimulé et forcé de décider quoi faire», dit-elle. "Et [lorsque vous surfez], vous devez également impliquer le système parasympathique afin d'être suffisamment calme pour que le cortex moteur sensoriel s'active afin que vous puissiez avoir ce sens de l'équilibre."

Pour Olivia Stagaro, un senior en neuropsychologie à l'Université de Santa Clara, le surf dans l'eau froide a commencé comme un moyen de traiter ses symptômes d'épilepsie.

Après que ses médecins lui aient suggéré d'implanter chirurgicalement un appareil qui stimulerait son nerf vague, Stagaro a décidé de faire quelques recherches. Elle a trouvé que l'un des moyens de stimuler naturellement le nerf vague était de pénétrer dans l'eau froide.

«J'ai commencé à me rendre dans l'océan plus régulièrement et j'ai remarqué que les jours où je faisais du surf, je n'avais habituellement aucun symptôme [d'épilepsie]», explique Stagaro.

Elle a également remarqué un changement dans sa santé mentale.

"[Après avoir surfé] je suis beaucoup plus heureux et j'ai plus d'énergie. Cela pourrait être lié à la réduction des symptômes de l'épilepsie, mais à mon avis, le corps est tout connecté. Vous ne pouvez pas séparer la santé mentale de la santé physiologique. "

Le surf me pousse à faire de l'exercice

Mon anxiété est irrationnelle. Il n'est pas orienté vers une solution ou productif. En fait, cela fonctionne contre moi de toutes sortes de façons. Et une façon dont mon anxiété essaie vraiment de me faire tomber est de me forcer à être sédentaire.

La grande chose à propos du surf, cependant, c'est que cela ne ressemble pas à une corvée comme le peuvent d'autres formes d'exercice. Et même si je ne surfe pas pour l’exercice, l’activité physique est intégrée à l’expérience. Ce qui est génial parce que, comme je suis sûr que vous l'avez déjà entendu, nos cerveaux adorent l'exercice, comme l'explique Russell-Chapin:

"Pour l'autorégulation au quotidien, il n'y a rien de mieux pour vous que l'exercice", explique Russell-Chapin. «À mesure que votre fréquence cardiaque augmente, elle commence à pomper plus de sang et plus d'oxygène arrive au cerveau, ce dont nous avons besoin pour continuer à fonctionner.»

Le lien privilégié entre les femmes qui surfent

Le surf est peut-être originaire de Polynésie, mais de nos jours la culture du surf est saluée par une hiérarchie mondiale d'hommes blancs hétéros. Tout le monde est le bienvenu, mais seulement s'il respecte les règles fixées par l'hégémonie. Si vous voulez avoir de (bonnes) vagues, il vaut mieux être agressif et opportuniste.

Mais malgré le fait de devoir composer avec un océan plein de testostérone à chaque fois que je vais surfer, être une femme signifie également que je suis automatiquement accueillie dans la communauté plus large des surfeuses.

Habituellement, quand je rencontre une autre femme dans l'eau, je peux dire que nous sommes tous les deux vraiment excités de nous voir. Même si ce n’est qu’un bref sourire au passage, nous partageons une compréhension subtile de ce que c’est d’être minoritaire.

Ces interactions contribuent à mon bien-être général en me tirant de ma tête et en me forçant à m'engager dans mon environnement. Le fait de pouvoir communiquer avec d'autres femmes sur le surf affirme non seulement mon expérience mais mon existence.

Stagaro ne surfe que depuis un an mais elle peut aussi témoigner du caractère accueillant de nombreuses femmes qui surfent.

«J'ai obtenu une merveilleuse dernière place dans l'événement Woman on the Waves à Capitola. C’était l’une des communautés les plus solidaires et les plus immersives auxquelles j’ai jamais appartenu. Même s'il s'agissait d'une compétition, les femmes s'encourageaient. Les gens étaient très soucieux de l’équipe et incroyablement coopératifs », explique Stagaro.

Le surf me fait penser à la suite au lieu de m'attarder sur le passé

Je dois tellement surfer. Parce que si je suis honnête, il y a des jours où je me sens absolument paniqué de devoir vivre le reste de ma vie comme moi.

Mais quelque part sous ce désespoir réside un autre élément de connaissance: je vais toujours surfer, ce qui signifie que l’avenir est plein de potentiel. Après tout, je suis toujours à une séance de surfer sur la meilleure vague de ma vie.

Ginger Wojcik est rédacteur en chef adjoint chez Greatist. Suivez plus de son travail sur Medium ou suivez-la sur Twitter.