Quelqu'un se soucie-t-il de la santé mentale des travailleurs sociaux?

Contenu

• Voir, j'ai le SSPT. Mais dans mes premières années en tant que thérapeute en santé mentale, ma capacité à gérer mes symptômes est devenue de plus en plus difficile.
• Après tout, les travailleurs sociaux sont des aides. Ils n'ont pas besoin d'aide, non?
• En tant que travailleur social handicapé, j'ai intériorisé un profond sentiment de honte et d'échec.
• Mais comment pourrais-je? J'étais travailleur social. C’est pour cela que j’ai été formé. C'est à cela que je m'étais engagé. Pourquoi n'y avait-il pas d'autre option?
• Les exigences du travail social et la réticence à accueillir ceux qui luttent en son sein conduisent à un lieu de travail qui encourage les travailleurs sociaux à ne pas tenir compte de leurs propres besoins.
• Et même si nos clients ne souffraient pas en conséquence, nous serait encore.
• Aider les autres n'a pas besoin d'être une guerre, avec les travailleurs sociaux comme victimes attendues.

J'ai jeté mon cœur et mon âme dans le travail. Je pourrais faire plus, être plus. J'étais dur, j'étais fort - jusqu'à ce que je ne le sois plus.

C'est une belle fête avec mes amis de l'école de travail social. Cependant, je sais qu’une question redoutable arrive. Alors entre le verre de vin et les croustilles, je me prépare pour ça.

Parce que je ne sais plus si j'appartiens à leur monde. Vous voyez, je suis parti.

Je ne suis pas parti entièrement parce que je le voulais. Je me sentais profondément appelé au travail social et je le fais toujours.

Je suis passionné par mon ancien travail, en particulier pour travailler avec des personnes aux prises avec des idées suicidaires et des troubles autodestructeurs.

Mais je suis parti parce qu’il était devenu très évident que, peu importe le nombre de discours d’autosoins reçus ou le nombre de fois où je le demandais, je n’allais pas obtenir ce dont j'avais besoin: des aménagements pour les personnes handicapées.

Voir, j'ai le SSPT. Mais dans mes premières années en tant que thérapeute en santé mentale, ma capacité à gérer mes symptômes est devenue de plus en plus difficile.

Tous ceux avec qui je travaillais «comprenaient» et, en surface, disaient les bonnes choses.

Mais le problème était, chaque fois que je demandais quelque chose qui me semblait tout à fait raisonnable - une réduction des attentes en matière de productivité, une réduction des heures mais tout en gardant certains de mes clients, ne travaillant pas avec certains clients qui pourraient être mieux servis par un autre clinicien - là a toujours été ce refoulement.

"Eh bien, si vous ne les prenez pas comme client, ils devront aller voir quelqu'un d'autre en dehors de la zone et ce sera un gros problème pour eux."

«Eh bien, nous pouvons le faire, mais seulement à titre temporaire. Si cela devient plus un problème, nous devrons en discuter. "

Des déclarations comme celles-ci traitaient mes besoins comme une chose embêtante et gênante dont j'avais vraiment besoin pour mieux comprendre.

Après tout, les travailleurs sociaux sont des aides. Ils n'ont pas besoin d'aide, non?

Nous faisons le travail que personne d'autre ne peut imaginer faire et le faire avec le sourire et pour un salaire horriblement bas. Parce que c'est notre appel.

J’avais beaucoup adhéré à ce raisonnement - même si je savais que c’était faux.

J'ai investi mon cœur et mon âme dans le travail et j'ai continué d'essayer d'en avoir moins. Je pourrais faire plus, être plus. J'étais dur, j'étais fort.

Le problème était que j'étais très bon dans mon travail. Tellement bon que mes collègues m'envoyaient des cas plus difficiles sur ce qui devenait ma spécialité parce qu'ils pensaient que ce serait un bon match pour moi.

Mais ces cas étaient complexes et ont pris des heures de temps supplémentaire dans ma journée. Temps qui n'était souvent pas aussi facturable que le souhaitait l'agence.

Je courais constamment contre l’horloge appelée productivité, qui est une étrange façon de mesurer combien de minutes facturables vous parlez ou travaillez au nom du client chaque jour.

Bien que cela puisse sembler une chose facile à faire, je suppose que tous ceux qui ont eu un travail comme celui-ci savent combien d'heures par jour sont dévorés par des choses qui sont absolument nécessaires.

Courriel, paperasse, déjeuner (le nombre de fois où j'ai déjeuné avec un client parce que j'étais en retard sur le temps facturable ne peut pas être compté), utiliser les toilettes, prendre un verre, prendre une pause cérébrale bien nécessaire entre les sessions intenses, déterminer que faire ensuite, obtenir les commentaires de mon superviseur par téléphone ou rechercher plus de détails ou de nouveaux traitements pour une condition particulière.

Rien de tout cela n'a été pris en compte dans le pourcentage correspondant à ma «productivité».

En tant que travailleur social handicapé, j'ai intériorisé un profond sentiment de honte et d'échec.

Mes collègues ne semblaient avoir aucun problème ou semblaient moins préoccupés par leur productivité, mais je manquais constamment la marque.

Des plans d'action ont été élaborés et des réunions sérieuses ont eu lieu, mais je planais encore quelque part autour de la barre des 89%.

Et puis mes symptômes ont commencé à empirer.

J'avais de grands espoirs pour l'endroit où je travaillais, car ils parlaient beaucoup de soins personnels et d'options flexibles. Je suis donc passé à 32 heures par semaine, dans l'espoir de tout reprendre sous contrôle.

Mais quand j'ai demandé de réduire le nombre de clients, on m'a dit que parce que ma productivité n'était toujours pas correcte, je garderais le même nombre de clients et je réduirais les heures - ce qui signifiait finalement que j'avais la même quantité de travail à faire… tout simplement moins de temps pour fais le.

Et maintes et maintes fois, l’implication était que si je planifiais mieux, si j’étais plus organisé, si j’arrivais à le faire, je serais bien. Mais je faisais de mon mieux et je n'étais toujours pas à la hauteur.

Et pour toutes les réunions de la commission des droits des personnes handicapées dans lesquelles j'étais assis, ou pour l'apprentissage que je faisais de l'horloge pour mieux comprendre les droits de mes clients, personne ne semblait trop inquiet mon en tant que personne handicapée.

Tout s'est effondré quand je l'ai fait.

À la fin de l'année, j'étais tellement malade que je ne pouvais pas rester debout pendant plus d'une heure ou deux sans avoir à me coucher parce que ma tension artérielle avait été abattue.

J'ai vu un cardiologue 3 mois après avoir arrêté quand les choses ne s'amélioraient pas et on m'a dit que je devais trouver un travail moins stressant et moins épuisant émotionnellement.

Mais comment pourrais-je? J'étais travailleur social. C’est pour cela que j’ai été formé. C'est à cela que je m'étais engagé. Pourquoi n'y avait-il pas d'autre option?

J'ai parlé à plus de mes collègues depuis que je suis sorti. La plupart d'entre eux ont laissé espérer que c'était peut-être juste là où je travaillais, ou peut-être que je ferais mieux ailleurs.

Mais je pense que le problème est en fait centré sur la façon dont le capacitisme est ancré dans le travail social, un sens intense de ce que j'appellerais le «martyre».

Vous voyez, il y a cette étrange fierté que j'ai remarquée chez les travailleurs sociaux âgés - qu'ils sont dans les tranchées, qu'ils sont grisonnants et durs.

En tant que jeunes travailleurs sociaux, nous écoutons leurs histoires, nous entendons parler des blessures de guerre et nous entendons parler des jours où ils se sont entraînés parce que quelqu'un nécessaire leur.

En entendant les travailleurs sociaux plus âgés partager ces histoires, nous intériorisons l’idée que les besoins d’une autre personne sont plus importants que tous les besoins que nous pouvons avoir.

On nous apprend à adorer sur cet autel des souffrances poussées.

Nous avons, bien sûr, cette pincée de conférences sur les soins personnels et l'épuisement professionnel et les traumatismes indirects, mais personne n'a le temps pour cela. C’est comme givrer le gâteau, pas la substance.

Mais le problème est que lorsque c'est ce qu'on vous apprend à voir comme l'idéal ultime, avoir besoin de tout type d'adaptation pour les personnes handicapées ou même simplement d'une pause, c'est comme admettre une faiblesse - ou que vous ne vous souciez pas assez.

Au fil des ans, j'ai recueilli des histoires d'autres travailleurs sociaux comme moi, qui ont été refoulés ou appelés pour avoir demandé des aménagements relativement inoffensifs.

Comme si les travailleurs sociaux étaient censés être au-dessus de tout cela.

Comme si nous n'avions pas les mêmes problèmes que nos clients.

Comme si nous étions censés être les super-héros sous lesquels nous sommes marqués.

Les exigences du travail social et la réticence à accueillir ceux qui luttent en son sein conduisent à un lieu de travail qui encourage les travailleurs sociaux à ne pas tenir compte de leurs propres besoins.

Et cela ne laisse certainement aucune place aux travailleurs sociaux handicapés.

C’est un lieu de travail qui privilégie un type de corps et d’esprit très particulier et laisse tout le monde de côté. Cela nous rend moins utiles et diversifiés en tant que profession - et cela doit cesser.

Parce que cela ne nuit pas seulement à nous, cela nuit aussi à nos clients.

Si nous ne pouvons pas être humains, comment nos clients peuvent-ils l'être? Si nous ne sommes pas autorisés à répondre à nos besoins, comment nos clients peuvent-ils être vulnérables avec nous face aux leurs?

Ce sont aussi les attitudes que nous adoptons dans nos bureaux de thérapie - que nous les voulions ou non. Nos clients savent quand nous les considérons comme inférieurs ou faibles parce que nous nous voyons en eux.

Lorsque nous ne sommes pas capables d'avoir de la compassion pour nos propres luttes, comment pouvons-nous avoir la capacité émotionnelle d'étendre cette compassion à quelqu'un d'autre?

Et même si nos clients ne souffraient pas en conséquence, nous serait encore.

Et c'est le problème fondamental que je vois avec le travail social: nous sommes découragés de nous humaniser.

Alors je suis parti.

Ce n'était pas simple et ce n'était pas facile et ça me manque toujours. Je me retrouve toujours à lire des articles et à suivre de nouvelles recherches. Je pense beaucoup à mes anciens clients et je m'inquiète de leur état.

Mais les pires moments sont quand je dois regarder un autre travailleur social dans les yeux et expliquer pourquoi j'ai quitté le terrain.

Comment dites-vous à quelqu'un que la culture dans laquelle il travaille et dans laquelle il vit est toxique et nuisible pour vous?

Si nous prenons soin des autres, nous devons aussi prendre soin de nous sans honte. C’est en partie pourquoi je suis parti: j’ai dû apprendre à prendre soin de moi sans être dans un environnement de travail qui renforçait toutes les raisons pour lesquelles je ne pouvais pas.

Certains de mes collègues espéraient et pensaient que je pourrais peut-être rester si je venais de changer d'emploi ou de superviseur. Je sais qu'ils signifiaient le meilleur, mais pour moi, cela me blâme et non sur la culture du travail social dans son ensemble.

Ce n'était pas un endroit où je pouvais guérir, parce que c'était en partie là où je suis tombé malade.

Aider les autres n'a pas besoin d'être une guerre, avec les travailleurs sociaux comme victimes attendues.

En réalité, je pense que le travail social dans son ensemble doit changer. Si nous ne pouvons pas parler des taux plus élevés d'épuisement professionnel dans notre profession, par exemple - l'une des mêmes difficultés avec lesquelles nous soutenons nos clients - qu'est-ce que cela dit sur le terrain?

Cela fait maintenant 3 ans. Je suis en bien meilleure santé et plus heureuse.

Mais je n'aurais pas dû partir en premier lieu, et je m'inquiète pour ceux qui sont encore sur le terrain, se faire dire que leur pause déjeuner n'est pas "productive" et prendre le temps de rire avec un collègue c'est "voler" de leur lieu de travail et leurs clients.

Nous sommes plus que des machines de travail émotionnel.

Nous sommes des êtres humains et nos lieux de travail doivent commencer à nous traiter comme tels.

Shivani Seth est un écrivain indépendant queer, Punjabi-américain de 2e génération du Midwest. Elle a une formation en théâtre et une maîtrise en service social. Elle écrit fréquemment sur les thèmes de la santé mentale, de l'épuisement professionnel, des soins communautaires et du racisme dans divers contextes. Vous pouvez trouver plus de son travail sur shivaniswriting.com ou sur Twitter.