Tout ce que vous devez savoir sur le virus de la leucoencéphalopathie multifocale progressive (LMP)

Contenu

• Qu'est-ce que le virus PML?
• Qu'est-ce qui cause la LMP?
• Quels sont les symptômes?
• Qui risque de développer une LMP?
• Comment diagnostique-t-on la LMP?
• Existe-t-il un traitement pour la LEMP?
• À quoi puis-je m'attendre?
• Existe-t-il un moyen de l'empêcher?

Qu'est-ce que le virus PML?

PML est synonyme de leucoencéphalopathie multifocale progressive. C’est une maladie virale agressive du système nerveux central. Le virus attaque les cellules qui produisent la myéline. La myéline est une substance grasse qui recouvre et protège les fibres nerveuses du cerveau, ce qui aide à conduire les signaux électriques. La LMP peut entraîner des symptômes qui affectent pratiquement n'importe quelle partie de votre corps.

La LMP est rare. Aux États-Unis et en Europe combinés, environ 4 000 personnes reçoivent la PML chaque année. C’est une maladie mortelle.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les symptômes, les facteurs de risque et le traitement de cette maladie virale rare mais grave.

Qu'est-ce qui cause la LMP?

La LMP est causée par une infection appelée virus John Cunningham (JC). La LMP peut être rare, mais le virus JC est assez fréquent. En fait, jusqu'à 85 pour cent des adultes dans la population générale ont le virus.

Vous pouvez contracter le virus JC à tout moment de votre vie, mais la plupart d'entre nous sont infectés pendant leur enfance. Un système immunitaire normal et sain n'a aucun mal à contrôler le virus. Le virus reste généralement dormant dans les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse ou les reins tout au long de notre vie.

La plupart des personnes atteintes du virus JC n'obtiennent jamais de LMP.

Si le système immunitaire est gravement compromis pour une raison quelconque, le virus peut être réactivé. Il se dirige ensuite vers le cerveau, où il se multiplie et commence son attaque contre la myéline.

Lorsque la myéline est endommagée, le tissu cicatriciel commence à se former. Ce processus est appelé démyélinisation. Les lésions résultantes du tissu cicatriciel interfèrent avec les impulsions électriques lors de leur déplacement du cerveau vers d'autres parties du corps. Cet écart de communication peut créer une variété de symptômes affectant pratiquement n'importe quelle partie du corps.

Quels sont les symptômes?

Tant que le virus JC reste en sommeil, vous ne saurez probablement jamais que vous l'avez.

Une fois activée, la LMP peut rapidement causer beaucoup de dommages à la myéline. Cela rend difficile pour le cerveau d'envoyer des messages à d'autres parties du corps.

Les symptômes dépendent de l'endroit où se forment les lésions. La gravité des symptômes dépend de l'étendue des dommages.

Initialement, les symptômes sont similaires à ceux de certaines conditions préexistantes telles que le VIH-SIDA ou la sclérose en plaques. Ces symptômes comprennent:

• faiblesse générale qui s'aggrave régulièrement
• problèmes de maladresse et d'équilibre
• perte sensorielle
• difficulté à utiliser vos bras et vos jambes
• changements de vision
• perte de compétences linguistiques
• visage tombant
• changements de personnalité
• problèmes de mémoire et lenteur mentale

Les symptômes peuvent évoluer rapidement pour inclure des complications telles que la démence, les convulsions ou le coma. La LMP est une urgence médicale potentiellement mortelle.

Qui risque de développer une LMP?

La LMP est rare chez les personnes qui ont un système immunitaire sain. Elle est connue comme une infection opportuniste car elle profite d'un système immunitaire déjà compromis par la maladie. Vous courez un risque accru de développer une LEMP si vous:

• avoir le VIH-SIDA
• avez une leucémie, une maladie de Hodgkin, un lymphome ou d'autres cancers
• êtes sous corticothérapie à long terme ou sous traitement immunosuppresseur en raison d'une greffe d'organe

Vous courez également un léger risque si vous souffrez d’une maladie auto-immune telle que la sclérose en plaques (SEP), la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn ou le lupus érythémateux disséminé. Ce risque est plus élevé si votre plan de traitement comprend un médicament qui supprime une partie du système immunitaire, appelé immunomodulateur.

Comment diagnostique-t-on la LMP?

Votre médecin peut soupçonner une LMP en fonction de l'évolution progressive de vos symptômes, de vos conditions préexistantes et des médicaments que vous prenez. Les tests de diagnostic peuvent inclure:

• Test sanguin: Un échantillon de sang peut révéler que vous avez des anticorps anti-virus JC. Un niveau très élevé d'anticorps pourrait indiquer une LEMP.
• Ponction lombaire (ponction lombaire): Un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien peut également contenir des anticorps anti-virus JC, ce qui peut aider au diagnostic.
• Tests d'imagerie: L'IRM ou la tomodensitométrie peuvent détecter des lésions de la substance blanche dans le cerveau. Si vous souffrez de LMP, il y aura plusieurs lésions actives.
• Biopsie cérébrale: un morceau de tissu est retiré de votre cerveau et examiné au microscope.

Existe-t-il un traitement pour la LEMP?

Il n'y a pas de traitement spécifique pour la LEMP. La thérapie sera adaptée à votre situation individuelle, telle que la cause de votre LMP, ainsi que d'autres considérations de santé.

Si vous prenez des médicaments qui affectent votre système immunitaire, vous devrez cesser de les prendre immédiatement.

Le traitement consiste à améliorer la fonction du système immunitaire. Une façon de le faire est par échange de plasma. Ceci est accompli avec une transfusion sanguine. La procédure aide à éliminer votre système des médicaments qui ont causé la LEMP afin que votre système immunitaire puisse se remettre à combattre le virus.

Si vous souffrez de LMP en raison du VIH-SIDA, le traitement peut impliquer un traitement antirétroviral hautement actif (HAART). Il s'agit d'une combinaison de médicaments antiviraux qui aident à réduire la reproduction virale.

Le traitement peut également inclure des thérapies de soutien et expérimentales.

À quoi puis-je m'attendre?

Si vous êtes à risque de LEMP et ressentez des symptômes, consultez immédiatement un médecin. La LMP peut entraîner des lésions cérébrales, des handicaps graves et la mort.

Dans les premiers mois suivant le diagnostic, le taux de mortalité pour la LMP est de 30 à 50%.

Il existe également des survivants à long terme de la LMP. Vos perspectives dépendent de la gravité de la maladie, ainsi que de la rapidité avec laquelle vous recevez un traitement.

Existe-t-il un moyen de l'empêcher?

Il n’existe aucun moyen connu d’empêcher le virus JC. Vous ne pouvez pas non plus éliminer complètement votre risque de LEMP, mais vous pouvez prendre une décision éclairée concernant les médicaments immunosuppresseurs.

Si vous souffrez d'un trouble du système immunitaire et envisagez de prendre un immunomodulateur, parlez à votre médecin des risques de LEMP.

Vous allez probablement faire un test sanguin pour voir si vous avez des anticorps anti-virus JC. Le niveau d'anticorps peut aider votre médecin à évaluer votre risque de développer une LEMP. Une ponction lombaire peut également être utile.

Si votre test est négatif pour les anticorps du virus JC, il peut vous être conseillé de répéter le test régulièrement pour réévaluer votre risque. C'est parce que vous pouvez acquérir le virus JC à tout moment.

Votre médecin devrait également envisager l'utilisation antérieure de médicaments immunosuppresseurs.

Si vous décidez de prendre l'un de ces médicaments, votre médecin vous renseignera sur les signes et symptômes de la LEMP. Si vous ressentez l'un de ces symptômes, prévenez immédiatement votre médecin. En cas de suspicion de LEMP, vous devez arrêter de prendre le médicament jusqu'à ce qu'il soit confirmé.

Continuez à surveiller votre santé et consultez votre médecin comme il vous l'a conseillé.