Comment cette paralympienne a appris à aimer son corps grâce à une rotoplastie et 26 cycles de chimio

Contenu

• Quand la peur s'est transformée en réalité
• Aimer mon corps à travers tout ça
• Devenir paralympien
• Avis pour

Je joue au volley-ball depuis que je suis en troisième année. J'ai fait de l'équipe universitaire ma deuxième année et j'avais l'intention de jouer à l'université. Mon rêve s'est réalisé en 2014, ma dernière année, lorsque je me suis engagé verbalement à jouer pour la Texas Lutheran University. J'étais au milieu de mon premier tournoi universitaire lorsque les choses ont mal tourné : j'ai senti mon genou craquer et j'ai pensé que j'avais arraché mon ménisque. Mais j'ai continué à jouer parce que j'étais en première année et j'avais l'impression que je devais encore faire mes preuves.

La douleur, cependant, ne cessait de s'aggraver. Je l'ai gardé pour moi un moment. Mais quand c'est devenu presque insupportable, j'en ai parlé à mes parents. Leur réaction était similaire à la mienne. Je jouais au ballon universitaire. Je devrais juste essayer de le sucer. Avec le recul, je n'étais pas totalement honnête à propos de ma douleur, alors j'ai continué à jouer. Juste pour être sûr, cependant, nous avons obtenu un rendez-vous avec un spécialiste en orthopédie à San Antonio. Pour commencer, ils ont passé une radiographie et une IRM et ont déterminé que j'avais un fémur fracturé. Mais le radiologue a regardé les scans et s'est senti mal à l'aise, et nous a encouragés à faire plus de tests. Pendant environ trois mois, j'étais en quelque sorte dans les limbes, faisant test après test, mais sans obtenir de vraies réponses.

Quand la peur s'est transformée en réalité

Au moment où février est arrivé, ma douleur a traversé le toit. Les médecins ont décidé qu'à ce stade, ils devaient faire une biopsie. Une fois ces résultats revenus, nous avons enfin su ce qui se passait et cela a confirmé notre pire crainte : j'avais un cancer. Le 29 février, on m'a spécifiquement diagnostiqué le sarcome d'Ewing, une forme rare de la maladie qui attaque les os ou les articulations. Le meilleur plan d'action dans ce scénario était l'amputation.

Je me souviens de mes parents tombant au sol, sanglotant de manière incontrôlable après avoir entendu la nouvelle pour la première fois. Mon frère, qui était à l'étranger à l'époque, a appelé et a fait de même. Je mentirais si je disais que je n'étais pas terrifiée moi-même, mais j'ai toujours eu une vision positive de la vie. Alors j'ai regardé mes parents ce jour-là et je les ai rassurés que tout irait bien. D'une manière ou d'une autre, j'allais m'en sortir. (Connexe: Survivre au cancer a conduit cette femme dans une quête pour trouver le bien-être)

TBH, l'une de mes premières pensées après avoir appris la nouvelle était que je ne pourrais peut-être plus être actif ou jouer au volley-ball, un sport qui avait été une partie si importante de ma vie. Mais mon médecin, Valerae Lewis, chirurgien orthopédiste au MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas, n'a pas tardé à me mettre à l'aise. Elle a évoqué l'idée de faire une rotationplastie, une chirurgie dans laquelle la partie inférieure de la jambe est tournée et rattachée vers l'arrière afin que la cheville puisse fonctionner comme un genou. Cela me permettrait de jouer au volley-ball et de conserver une grande partie de ma mobilité. Inutile de dire qu'aller de l'avant avec la procédure était une évidence pour moi.

Aimer mon corps à travers tout ça

Avant de subir l'opération, j'ai subi huit cycles de chimiothérapie pour aider à réduire la tumeur autant que possible. Trois mois plus tard, la tumeur était morte. En juillet 2016, j'ai subi une opération de 14 heures. Quand je me suis réveillé, j'ai su que ma vie avait changé pour toujours. Mais savoir que la tumeur était hors de mon corps a fait des merveilles pour moi mentalement - c'est ce qui m'a donné la force de traverser les six prochains mois.

Mon corps a radicalement changé après mon opération. Pour commencer, j'ai dû accepter le fait que j'avais maintenant une cheville pour un genou et que je devais réapprendre à marcher, à être actif et à être à nouveau aussi proche de la normale que possible. Mais à partir du moment où j'ai vu ma nouvelle jambe, j'ai adoré. C'est à cause de ma procédure que j'ai eu la chance de réaliser mes rêves et de mener la vie comme je l'ai toujours voulu - et pour cela, je ne pourrais pas être plus reconnaissant.

J'ai également dû subir six mois supplémentaires de chimio-18 cycles pour être exact - pour terminer le traitement. Pendant ce temps, j'ai commencé à perdre mes cheveux. Heureusement, mes parents m'ont aidé à traverser cela de la meilleure des manières : plutôt que d'en faire une affaire redoutée, ils l'ont transformé en une fête. Tous mes amis de l'université sont venus et mon père m'a rasé la tête pendant que tout le monde nous encourageait. En fin de compte, perdre mes cheveux n'était qu'un petit prix à payer pour que mon corps redevienne fort et sain.

Immédiatement après le traitement, cependant, mon corps était faible, fatigué et à peine reconnaissable. Pour couronner le tout, j'ai également commencé à prendre des stéroïdes immédiatement après. Je suis passé de l'insuffisance pondérale à l'embonpoint, mais j'ai essayé de maintenir un état d'esprit positif à travers tout cela. (Connexe : Les femmes se tournent vers l'exercice pour les aider à récupérer leur corps après le cancer)

Cela a été vraiment mis à l'épreuve lorsque j'ai été équipé d'une prothèse après avoir terminé le traitement. Dans ma tête, je pensais que je le mettrais et boum tout redeviendrait comme avant. Inutile de dire que cela n'a pas fonctionné comme ça. Mettre tout mon poids sur les deux jambes était insupportablement douloureux, j'ai donc dû commencer lentement. La partie la plus difficile a été de renforcer ma cheville pour qu'elle puisse supporter le poids de mon corps. Cela a pris du temps, mais j'ai fini par m'y mettre. En mars 2017 (un peu plus d'un an après mon diagnostic initial), j'ai enfin recommencé à marcher. J'ai toujours une boiterie assez proéminente, mais je l'appelle juste ma "promenade de souteneur" et je la repousse.

Je sais que pour beaucoup de gens, aimer son corps à travers tant de changements peut être un défi. Mais pour moi, ce n'était tout simplement pas le cas. À travers tout cela, j'ai senti qu'il était si important d'être reconnaissant pour la peau dans laquelle j'étais parce qu'elle était capable de tout gérer si bien. Je ne pensais pas qu'il était juste d'être dur avec mon corps et de l'aborder avec négativité après tout ce que cela m'a aidé à traverser. Et si jamais j'espérais arriver là où je voulais être physiquement, je savais que je devais pratiquer l'amour-propre et apprécier mon nouveau départ.

Devenir paralympien

Avant mon opération, j'ai vu Bethany Lumo, une joueuse paralympienne de volley-ball à Sports illustrés, et a été immédiatement intrigué. Le concept du sport était le même, mais vous jouiez simplement assis. Je savais que c'était quelque chose que je pouvais faire. Zut, je savais que je serais bon à ça. Alors que je me rétablissais après l'opération, je n'avais qu'une idée en tête : devenir paralympienne. Je ne savais pas comment j'allais le faire, mais j'en ai fait mon objectif. (Connexe : je suis un amputé et un entraîneur, mais je n'ai pas mis les pieds dans la salle de sport avant l'âge de 36 ans)

J'ai commencé par m'entraîner et travailler par moi-même, reconstruisant lentement ma force. J'ai soulevé des poids, fait du yoga et même essayé le CrossFit. Pendant ce temps, j'ai appris qu'une des femmes de l'équipe des États-Unis avait également subi une rotationplastie, alors je l'ai contactée via Facebook sans vraiment m'attendre à avoir une réponse. Non seulement elle a répondu, mais elle m'a guidé sur la façon de décrocher un essai pour l'équipe.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et je fais partie de l'équipe américaine de volley-ball féminin assis, qui a récemment remporté la deuxième place aux Jeux paralympiques mondiaux. Actuellement, nous nous entraînons pour participer aux Jeux paralympiques d'été de 2020 à Tokyo. Je sais que j'ai de la chance d'avoir eu la chance de réaliser mes rêves et d'avoir beaucoup d'amour et de soutien pour continuer à vivre, mais je sais aussi qu'il y a beaucoup d'autres jeunes adultes qui ne sont pas capables de faire de même. Alors, pour faire ma part en redonnant, j'ai fondé Live n Leap, une fondation qui aide les patients adolescents et jeunes adultes atteints de maladies mortelles. Au cours de l'année de notre fonctionnement, nous avons distribué cinq Leaps, dont un voyage à Hawaï, deux croisières Disney et un ordinateur personnalisé, et nous sommes en train de planifier un mariage pour un autre patient.

J'espère qu'à travers mon histoire, les gens se rendent compte que demain n'est pas toujours promis, vous devez donc faire une différence avec le temps dont vous disposez aujourd'hui. Même si vous avez des différences physiques, vous êtes capable de faire de grandes choses. Chaque objectif est accessible ; il faut juste se battre pour ça.

Avis pour